Así que tienes cáncer de páncreas. ¿Ahora que?

Como cualquier cáncer, un diagnóstico de cáncer de páncreas conlleva muchas preguntas. Debido a que este tipo de cáncer es relativamente raro, es posible que no esté tan familiarizado con él como con otros tipos de cáncer, como el de mama o el colorrectal.

Síntomas del cáncer de páncreas puede incluir que la piel o los ojos se vuelvan amarillos, pérdida de peso involuntaria, saciedad demasiado pronto y, en raras ocasiones, dolor abdominal. Sin embargo, estos síntomas pueden ser vagos o no comenzar hasta que el cáncer de páncreas está avanzado. Como resultado, solo alrededor del 25-30% de los cánceres de páncreas se detectan lo suficientemente temprano como para que puedan tratarse con una terapia curativa.

Pero incluso si su cáncer no se detecta en las primeras etapas, todavía tiene opciones y esperanza. La atención que podemos ofrecer a las personas en función de su tipo específico de cáncer ha aumentado en los últimos 10-15 años, y la investigación continúa brindando nuevas opciones de tratamiento a la vanguardia de la atención del cáncer.

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de páncreas, esto es lo que puede esperar.

Elección de su equipo de atención del cáncer de páncreas

Cuando se trata de elegir un equipo de atención, desea que un grupo de médicos que atiende el cáncer de páncreas lo evalúe completamente todos los días. Busque un centro dedicado, como el Centro de Investigación y Tratamiento del Cáncer de Páncreas en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, que reúne a numerosos proveedores de salud en un solo equipo.

Con un centro dedicado, no tiene que visitar varios consultorios ni preguntarse si está consultando al médico adecuado. Existen protocolos para que cada paciente sea evaluado por un equipo colaborativo y sea considerado para una variedad de tratamientos y ensayos.

Su equipo de atención puede incluir varias especialidades médicas, como:

• Oncología médica para quimioterapia
• Oncología radioterápica si se necesita tratamiento con radiación
• Cirujanos de páncreas dedicados
• Radiología intervencional
• Endoscopia avanzada
• El manejo del dolor
• Cuidados paliativos y de apoyo

Una de las partes centrales del equipo es su enfermera orientadora. Debido a que la atención del cáncer de páncreas involucra a muchos médicos diferentes, su enfermera navegadora está allí para ayudarlo a coordinar las visitas y guiarlo a través de cada paso de su atención, para que nunca esté solo en este viaje.

Finalmente, un departamento de genética y un departamento de investigación robustos también son extremadamente importantes. Las pruebas genéticas pueden proporcionar información valiosa sobre su cáncer. Y un equipo de investigación activo le brinda acceso a ensayos clínicos, lo que podría ampliar sus opciones de atención.

Decidir sobre su plan de atención

Después de su diagnóstico inicial, varios miembros del equipo lo verán para elaborar un plan de atención. Al considerar el tratamiento, nuestros programas de cáncer abordan todo con una visión holística. No solo estamos tratando el cáncer, estamos tratando a un ser humano.

Por lo general, un cirujano y un oncólogo médico evaluarán su caso juntos primero. Para hacer un plan tentativo para sus próximos pasos, usarán varios factores, como:

• Examen clinico
• Síntomas
• Historia de salud
• Pruebas de imagen
• Qué tan temprano se detectó el cáncer
• Ubicación del cáncer dentro del páncreas
• ¿Qué otros órganos o tejidos están involucrados?

Luego, un equipo de múltiples proveedores revisará su caso durante una reunión llamada junta de tumores. Como grupo, deciden si puede beneficiarse de la cirugía y hacen una recomendación para su atención específica. Con tantos expertos especializados a su lado, puede sentirse seguro de dar los siguientes pasos en su camino hacia el cáncer.

Opciones de tratamiento individualizado

Las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas pueden incluir quimioterapia, radiación, cirugía o inscripción en un ensayo clínico. Personalizaremos la atención en función de sus necesidades, pero, en general, los planes de tratamiento se dividen en uno de cuatro grupos:

1. resecable por adelantado: Un pequeño grupo de pacientes tiene cáncer de páncreas que se puede extirpar por completo con una operación. Se someterá a una cirugía sin ningún tratamiento adicional, y la cirugía mínimamente invasiva es una opción para aproximadamente la mitad de los pacientes.
   
2. Límite resecable: El siguiente grupo tiene el potencial de una operación para extirpar completamente el cáncer, pero necesita quimioterapia antes de la cirugía para mejorar las probabilidades de extirpar el 100% y las probabilidades de que no regrese.
   
3. Cáncer de páncreas localmente avanzado: Para este grupo, el cáncer se ha diseminado a estructuras vitales del cuerpo, lo que puede impedir la cirugía. Muchos de nuestros equipos tienen experiencia en cirugía avanzada de vasos sanguíneos, lo que nos permite ofrecer cirugía a algunos pacientes de este grupo que de otro modo no tendrían una opción quirúrgica. Sin embargo, para la mayoría, las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia, radiación y ensayos clínicos.
   
4. Etapa 4: Si el cáncer salió del páncreas y se propagó a través de la sangre a otras partes del cuerpo (comúnmente llamado cáncer en estadio 4), la cirugía no es una opción. El tratamiento se enfoca en desacelerar la progresión del cáncer de páncreas y controlar los síntomas.

Ofreciendo esperanza para el cáncer de páncreas

Incluso si no podemos ofrecer cirugía, tenemos terapias y opciones como ensayos clínicos que pueden darle esperanza a usted ya su familia. Especialmente si su cáncer ha progresado, los ensayos clínicos y la investigación siguen siendo una de las partes más importantes de su atención.

Solo alrededor de 1 de 5 pacientes con cáncer de páncreas siguen la ruta de atención tradicional que incluye cirugía. Nuestro equipo participa activamente en ensayos clínicos para el cáncer de páncreas para seguir aportando opciones adicionales a la mesa. Estos ensayos están avanzando en el futuro de la atención del cáncer de páncreas.

Si bien el cáncer de páncreas puede ser un diagnóstico abrumador, un centro de tratamiento de páncreas dedicado puede brindarle los recursos que necesita para dar sus próximos pasos. No importa dónde se encuentre en su viaje contra el cáncer, la única razón por la que existe un equipo como el nuestro es para su atención y apoyo. Estamos aquí para asegurarnos de que no esté navegando solo por su diagnóstico.

Next steps

• Encuentre tratamiento para el cáncer de páncreas cerca de usted.
• Conéctese con un navegador de pacientes.
• Aprende más sobre ensayos clínicos.