What your doctor really listens for with a stethoscope

The estetoscopio you see draped around your medical professional’s neck has long been an iconic symbol of care. While you probably know the stethoscope is used to listen to the heart and lungs, you may wonder what this vital tool can detect.

Bao H. Le, DO, cardiólogo intervencionista del personal médico de Baylor Scott & White Clinic – College Station Rock Prairie, explica cómo ha evolucionado el estetoscopio con el tiempo y por qué los médicos, enfermeras y terapeutas respiratorios no pueden vivir sin él.

¿Qué es un estetoscopio?

El estetoscopio es un dispositivo que ayuda a los médicos o proveedores de atención médica principalmente a escuchar los sonidos generados internamente por el corazón, los pulmones y el tracto intestinal. También se utiliza para controlar la presión arterial.

¿Cómo surgió el estetoscopio?

El estetoscopio fue inventado en 1816 como la primera herramienta no invasiva efectiva por un médico francés. René Theophile Hyacinthe Laënnec.

“Inicialmente, los médicos colocaban su oído directamente sobre el paciente para escuchar los sonidos internos”, dijo el Dr. Le. “Sin embargo, esta técnica requería contacto físico entre el médico y el paciente. Eso podría ser incómodo tanto para el médico como para el paciente, en particular para las mujeres. Entonces, para crear una distancia entre un médico y un paciente, usaron un tubo de madera para escuchar”.

El dispositivo comenzó como un simple tubo, pero ha evolucionado dramáticamente a lo largo de los años.

Los estetoscopios actuales utilizan tecnología de amplificación de sonido y cancelación de ruido para permitir que los proveedores de atención médica escuchen más fácilmente los sonidos cardíacos y pulmonares, amortiguar el ruido externo y almacenar datos electrónicamente.

¿Por qué es una herramienta tan importante?

“Escuchamos el corazón y diagnosticamos diferentes enfermedades según lo que escuchamos”, dijo el Dr. Le. “Sin el estetoscopio, no podíamos escuchar el corazón directamente. Y la mayor parte de lo que hacemos [como cardiólogos] es escuchar el corazón”.

Como cardiólogo, el Dr. Le escucha varias anomalías comunes cuando usa su estetoscopio. Algunos de esos son:

• Una válvula estrecha, posiblemente debido a estenosis aórtica. Si el paciente tiene esta condición, el médico podrá escuchar el soplo y decir qué tipo de válvula está en problemas y evaluar la gravedad del problema.
• Fuga de válvula. Los médicos pueden escuchar los sonidos reveladores de una válvula con fugas e identificar qué válvula tiene fugas y la cantidad de sangre que se filtra.
• Arritmias. Los médicos pueden escuchar si el paciente tiene un ritmo cardíaco normal o si tiene un ritmo anormal, llamado arritmia, como la fibrilación auricular.

Las tres partes principales de un estetoscopio.

AURICULARES

El auricular consta de dos tubos para los oídos, resortes de tensión y almohadillas para los oídos. Los sonidos amplificados viajan por el tubo del estetoscopio hasta los auriculares.

Pechera

La pieza del estetoscopio colocada sobre la piel del paciente responsable de conducir el sonido.

Diafragma

El dispositivo dentro de la campana que le permite al médico escuchar sonidos de diferentes frecuencias.

Hay mucho que aprender de su equipo de atención con un simple “respira hondo”. Simplemente escuchar es a menudo el primer paso en el camino hacia el diagnóstico y una mejor salud, todo gracias al estetoscopio.

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