Dos médicos recuerdan experiencia de primera mano con el virus Zika

El reciente aviso de viaje emitido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierte a los turistas sobre el aumento del brote del virus Zika.

Aunque nunca se ha contraído el virus del Zika en los Estados Unidos, uno de los primeros casos informados en Temple, Texas, fue notificado notablemente por un proveedor de Baylor Scott & White Health.

Whitney S. Prince, MD, especializada en medicina pulmonar y de cuidados intensivos, acababa de regresar de su luna de miel en Bora Bora a principios de 2014. La Dra. Prince se había sentido bien y había regresado al trabajo cuando una de sus enfermeras notó un terrible sarpullido mientras trabajaba en la unidad de cuidados intensivos. La Dra. Prince supo de inmediato que probablemente no era una coincidencia con su reciente viaje al Pacífico Sur.

Zika virus is transmitted to people primarily through the bite of an infected Aedes species mosquito. These are the same mosquitoes that spread dengue and chikungunya viruses. Before Dr. Prince left the country, she checked the CDC website and was aware of her heightened risk for these diseases.

“I recommend for anyone who is going to travel outside the United States to look first on the CDC website for any CDC travel health notices,” Dr. Prince said. “There was a recent spike in numbers before I went, especially with chikungunya.”

El Dr. Prince pronto desarrolló los síntomas comúnmente reportados después de contraer el virus Zika. Tenía un sarpullido en la cara y el pecho, seguido de fatiga, febrícula, dolor e hinchazón en las articulaciones. La enfermedad duró entre siete y 10 días y también incluyó conjuntivitis u ojo rosado.

Karen Brust, MD, que se especializa en enfermedades infecciosas, también estaba trabajando cuando recibió la llamada del Dr. Prince.

“Simplemente me llamó y me dijo que creo que podría tener fiebre Zika”, dijo el Dr. Brust. “Le dije que bajaría y echaría un vistazo, y era bastante obvio. Solo era cuestión de confirmarlo, y así comenzamos el proceso de documentación del caso”.

Dr. Brust and Dr. Prince worked together to contact the CDC and sent a number of blood samples with the appropriate paperwork. Dr. Brust later published an article, documenting the case for the healthcare community.

"Dr. La experiencia de Prince fue un libro de texto”, dijo el Dr. Brust. “Sin embargo, hubo algunas dudas sobre si tenía dengue o Zika después de las pruebas iniciales, ya que hay un cruce de anticuerpos entre esos virus”.

En un par de semanas, se confirmó que el Dr. Prince había contraído el virus Zika.

“No es una amenaza para la vida”, dijo el Dr. Brust. “No hay efectos residuales a largo plazo. Es una enfermedad parecida a la gripe con un sarpullido que se autolimita y no requiere un tratamiento en particular”.

Sin embargo, con las recientes alertas de viaje, a muchos les preocupa que la fiebre Zika se convierta en parte de la vida cotidiana aquí en los EE. UU.

The CDC is specifically alerting pregnant women to avoid travel to 14 countries and territories in the Caribbean and Latin America affected by the Zika virus. It has been linked to reports in Brazil of microcephaly and other poor pregnancy outcomes in babies of mothers who were infected while pregnant.

“Todavía hay muchas incógnitas sobre cómo el virus está causando microcefalia”, dijo el Dr. Brust.

Se alertó a los expertos sobre un aumento en el número de bebés con microcefalia en Brasil en el otoño de 2015. Muchos todavía están examinando los detalles de si la enfermedad puede afectar los futuros embarazos de una mujer.

Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de una persona ya infectada con el virus. Los mosquitos infectados pueden transmitir el virus a otras personas a través de las picaduras, por lo que las medidas preventivas incluyen repelente y evitar las áreas infestadas de mosquitos.

“Es importante ser consciente de los problemas de salud pública”, dijo el Dr. Brust. “Si una persona está al tanto de los brotes donde puede estar viajando y tiene preguntas sobre ciertos síntomas cuando regresa, puede alertar a sus proveedores sobre lo que podría estar sufriendo y, por lo tanto, desempeñar un papel importante en la prevención de la propagación de la enfermedad aquí. ”

To stay current with the outbreak, the CDC is updating the geographic distribution of the disease. For more travel advisories and information, consult the CDC website.