Si su hijo alguna vez experimentó un ataque de pánico, tanto usted como él querrán saber exactamente qué lo causó y cómo prevenir un episodio tan aterrador en el futuro. Aquí hay ocho cosas que puede hacer para ayudar si su hijo tiene un ataque de pánico.

1. Comprenda qué causa los ataques de pánico en los niños.

Los ataques de pánico en los niños son episodios de abrumadora ansiedad y pavor que van acompañados de síntomas físicos como palpitaciones, opresión o dolor en el pecho, dificultad para respirar y, a veces, mareos, sudoración o náuseas. Los niños a menudo informan que sienten que se están muriendo durante un ataque de pánico.

Obviamente, como padre o tutor, querrá encontrar la causa de estos ataques y eliminar esos factores desencadenantes para poder evitar que su hijo experimente un ataque de pánico nuevamente.

Pero las causas son complicadas. Los ataques de pánico son el resultado del trastorno de pánico, una subcategoría de la ansiedad. La ansiedad a menudo se desarrolla cuando los niños tienen:

• Una predisposición genética hacia los problemas de salud mental.
• Otras condiciones psiquiátricas como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los trastornos alimentarios o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
• Una historia de depresión, ansiedad y/o trastorno de pánico.
• Falta de vinculación con los cuidadores o miembros de la familia en la primera infancia y la niñez.

Como puede ver, estas cosas no están bajo su control como cuidador.

Sin embargo, afortunadamente, hay varias maneras de disminuir la probabilidad, la intensidad, la duración y la frecuencia de los ataques de pánico. Ya ha dado el primer paso: el simple hecho de enterarse de lo que está experimentando su hijo ayuda enormemente. Su apoyo puede ser el principal factor que los anime a tener una salud mental duradera.

2. Proporcionar una rutina diaria y semanal estructurada.

Si bien los problemas de salud mental han aumentado en general durante el último año, también he sido testigo de un fenómeno extraño: muchos niños que tenían ansiedad antes la pandemia son menos desencadenado en estos días, porque se enfrentan a menos situaciones sociales. Pero también está sucediendo lo contrario: muchos de los niños que estaban mentalmente sanos antes ahora están sufriendo más con depresión y ansiedad porque solían prosperar en esas interacciones sociales con los demás.

Como puede ver, los ritmos diarios, semanales y mensuales de sus hijos juegan un papel importante en la forma en que manejan su salud mental. Eso es porque cuando los niños saben qué esperar cada semana, pueden prepararse mental y emocionalmente. Eso significa emocionarse por algo o prepararse para enfrentar los desafíos en lugar de perder el equilibrio cada vez que surge un nuevo evento.

3. Limite el tiempo de pantalla pasivo bajo.

Conozca la diferencia entre el tiempo de pantalla activo y pasivo. Así es como los expertos de la Universidad Tecnológica de Queensland definir los dos términos.

• Active Screen Time implica la participación cognitiva o física en actividades basadas en la pantalla, como jugar videojuegos o completar la tarea en una computadora.
• El tiempo frente a la pantalla pasiva implica actividades sedentarias basadas en la pantalla y/o la recepción pasiva de información basada en la pantalla, como mirar televisión.

Debido a que el desplazamiento y la transmisión sin sentido han demostrado tener un impacto negativo En cuanto a la salud mental de los niños, los expertos alientan a los padres a limitar el uso de dispositivos a medios expresivos creativos, seguros y productivos.

4. Reducir el consumo de medios de noticias negativas.

Las historias en tiempo real sobre la violencia, la corrupción y la pandemia pueden ser perturbadoras, especialmente para los jóvenes. No es necesario que elimine los titulares por completo, pero trate de consumir las noticias junto con su hijo. De esta manera, pueden tener una conversación productiva sobre lo que ambos están escuchando.

Tu perspectiva es más poderosa de lo que piensas. Su hijo sabe que usted tiene más experiencia que ellos y puede apreciar la toma moderada que aporta. También puede presentar los "otros lados" matizados a cada noticia para que los niños y adolescentes puedan aprender a pensar críticamente sobre lo que escucharán en el futuro. Esta herramienta fomentará la curiosidad, lo que les ayudará a pensar por sí mismos, una habilidad que se traduce en muchas otras áreas de la vida.

5. Anime a pasar más tiempo en la naturaleza.

Recientemente, expertos del Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard y del Departamento de Psicología de la Universidad de Washington colaboraron para descubrir formas de ayudar a los jóvenes a lidiar con los nuevos factores estresantes de los últimos dos años. Encontraron que acceso a la naturaleza y al aire libre tuvo un efecto positivo en el bienestar mental de los niños durante este tiempo.

Aquí hay algunas ideas para comenzar:

• Ciclismo
• Excursionismo
• Cámping
• Mirando estrellas
• Ir de picnic
• Kayak

Si su niño o adolescente no está acostumbrado a pasar tiempo en la naturaleza, únase a ellos en el patio trasero para hacer la tarea todas las noches. caminando por el barrio después de la cena, u organizar una fogata (aprobada por el jefe de bomberos local) para sus amigos los fines de semana.

6. Garantice la cantidad y la calidad adecuadas de sueño.

Recientemente, el CDC informó que el 60% de los estudiantes de secundaria y el 70% de los estudiantes de secundaria dormir poco, lo que contribuye a la salud mental y los problemas de comportamiento.

Mejore el sueño de sus hijos a partir de hoy al implementar (y cumplir) una rutina nocturna.

• Limite o elimine por completo las bebidas con cafeína y los refrigerios azucarados después de la cena.
• Deje que los niños elijan su música relajante favorita para comenzar a relajarse media hora antes de que se apaguen las luces.
• Gaste $5 en un despertador antiguo para que los niños puedan apagar sus dispositivos después de la cena y reducir su exposición a la luz azul y al contenido mentalmente estimulante.
• Haga que su hijo se acueste y se despierte a la misma hora todas las noches.
• Garantizarles su seguridad, tanto física como emocional.
• Invierta en cortinas opacas y apague las luces nocturnas.

Una vez más, nadie afirma que estos pasos eliminarán los ataques de pánico. Pero la higiene del sueño es una herramienta poderosa cuando se usa como parte de un enfoque holístico para el bienestar mental de sus hijos.

7. Hable con su médico.

¿No está seguro de cómo saber si su hijo necesita ayuda profesional? La buena noticia es que no necesitas saberlo. Eso es lo que los expertos, como mi equipo—están ahí para. Sí, es posible que usted sea la persona más cercana a su hijo, pero el médico de su hijo tiene una perspectiva (además de herramientas y recursos) que puede ayudar a determinar los próximos pasos.

Por lo tanto, no necesita preguntarse si lo que está viendo necesita tratamiento. Cualquier niño que experimente un ataque de pánico merece ser visto por un experto que pueda armar el cuadro completo y ofrecer opciones para la recuperación.

8. Relajarse.

La investigación muestra que las tácticas anteriores funcionan. Pero hay una cosa más importante que los cuidadores deben saber: su salud mental también importa.

Para ayudar verdaderamente a su joven ser querido, debe primero controla tu propia ansiedad. Más de una cuarta parte de los padres dicen que su propia salud mental se ha deteriorado desde que comenzó la pandemia. Y 14% de padres decir que la salud conductual de sus hijos ha empeorado.

Pero recuerda, usted no está solo en su esfuerzo por criar una familia saludable. Encuentre un médico cerca de usted hoy para iniciar el camino hacia el bienestar.