Si su hijo alguna vez experimentó un ataque de pánico, tanto usted como él querrán saber exactamente qué lo causó y cómo prevenir un episodio tan aterrador en el futuro. Aquí hay ocho cosas que puede hacer para ayudar si su hijo tiene un ataque de pánico.

1. Comprenda qué causa los ataques de pánico en los niños.

Panic attacks in kids are episodes of overwhelming anxiety and dread that are accompanied by physical symptoms like racing heart, chest tightness or pain, breathing difficulties and sometimes dizziness, sweating or nausea. Children often report they feel like they’re dying during a panic attack.

Obviamente, como padre o tutor, querrá encontrar la causa de estos ataques y eliminar esos factores desencadenantes para poder evitar que su hijo experimente un ataque de pánico nuevamente.

Pero las causas son complicadas. Los ataques de pánico son el resultado del trastorno de pánico, una subcategoría de la ansiedad. La ansiedad a menudo se desarrolla cuando los niños tienen:

• Una predisposición genética hacia los problemas de salud mental.
• Otras condiciones psiquiátricas como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los trastornos alimentarios o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
• A history of depression, anxiety and/or panic disorder.
• Falta de vinculación con los cuidadores o miembros de la familia en la primera infancia y la niñez.

Como puede ver, estas cosas no están bajo su control como cuidador.

Sin embargo, afortunadamente, hay varias maneras de disminuir la probabilidad, la intensidad, la duración y la frecuencia de los ataques de pánico. Ya ha dado el primer paso: el simple hecho de enterarse de lo que está experimentando su hijo ayuda enormemente. Su apoyo puede ser el principal factor que los anime a tener una salud mental duradera.

2. Proporcionar una rutina diaria y semanal estructurada.

While mental health issues have increased overall in the last year, I’ve also witnessed a strange phenomenon: many kids who had anxiety before the pandemic are less triggered these days, because they are facing fewer social situations. But the opposite is also happening: many of the kids who were mentally healthy before are now suffering Más with depression and anxiety because they used to thrive on those social interactions with others.

Como puede ver, los ritmos diarios, semanales y mensuales de sus hijos juegan un papel importante en la forma en que manejan su salud mental. Eso es porque cuando los niños saben qué esperar cada semana, pueden prepararse mental y emocionalmente. Eso significa emocionarse por algo o prepararse para enfrentar los desafíos en lugar de perder el equilibrio cada vez que surge un nuevo evento.

3. Limite el tiempo de pantalla pasivo bajo.

Know the difference between active and passive screen time. Here’s how experts at the Queensland University of Technology define the two terms.

• Active Screen Time implica la participación cognitiva o física en actividades basadas en la pantalla, como jugar videojuegos o completar la tarea en una computadora.
• El tiempo frente a la pantalla pasiva implica actividades sedentarias basadas en la pantalla y/o la recepción pasiva de información basada en la pantalla, como mirar televisión.

Because mindless scrolling and streaming has shown to have a negative impact on kids’ mental health, experts encourage parents to instead limit the use of devices to creative, safe, productive expressive outlets.

4. Reducir el consumo de medios de noticias negativas.

Las historias en tiempo real sobre la violencia, la corrupción y la pandemia pueden ser perturbadoras, especialmente para los jóvenes. No es necesario que elimine los titulares por completo, pero trate de consumir las noticias junto con su hijo. De esta manera, pueden tener una conversación productiva sobre lo que ambos están escuchando.

Tu perspectiva es más poderosa de lo que piensas. Su hijo sabe que usted tiene más experiencia que ellos y puede apreciar la toma moderada que aporta. También puede presentar los "otros lados" matizados a cada noticia para que los niños y adolescentes puedan aprender a pensar críticamente sobre lo que escucharán en el futuro. Esta herramienta fomentará la curiosidad, lo que les ayudará a pensar por sí mismos, una habilidad que se traduce en muchas otras áreas de la vida.

5. Anime a pasar más tiempo en la naturaleza.

Recently, experts from the Department of Psychology at Harvard University and the Department of Psychology at the University of Washington collaborated to uncover ways to help youth cope with the new stressors of the past couple years. They found that access to nature and the outdoors had a positive effect on kids’ mental well-being during this time.

Aquí hay algunas ideas para comenzar:

• Ciclismo
• Excursionismo
• Cámping
• Mirando estrellas
• Ir de picnic
• Kayak

If your child or teen isn’t used to time in nature, ease into it by joining them on the back patio for homework time each night, walking the neighborhood after supper, or hosting a (local fire marshal-approved) bonfire for their friends on the weekends.

6. Garantice la cantidad y la calidad adecuadas de sueño.

Recently, the CDC reported that 60% of middle schoolers and 70% of high schoolers get inadequate sleep, which contributes to mental health and behavioral problems.

Mejore el sueño de sus hijos a partir de hoy al implementar (y cumplir) una rutina nocturna.

• Limite o elimine por completo las bebidas con cafeína y los refrigerios azucarados después de la cena.
• Deje que los niños elijan su música relajante favorita para comenzar a relajarse media hora antes de que se apaguen las luces.
• Gaste $5 en un despertador antiguo para que los niños puedan apagar sus dispositivos después de la cena y reducir su exposición a la luz azul y al contenido mentalmente estimulante.
• Haga que su hijo se acueste y se despierte a la misma hora todas las noches.
• Garantizarles su seguridad, tanto física como emocional.
• Invierta en cortinas opacas y apague las luces nocturnas.

Una vez más, nadie afirma que estos pasos eliminarán los ataques de pánico. Pero la higiene del sueño es una herramienta poderosa cuando se usa como parte de un enfoque holístico para el bienestar mental de sus hijos.

7. Hable con su médico.

Not sure how to tell if your child needs professional help? The good news is, you don’t need to know. That’s what experts—like my team—are there for. Yes, you may be the closest person to your child, but your child’s doctor has a perspective (plus tools and resources) that can help figure out next steps.

Por lo tanto, no necesita preguntarse si lo que está viendo necesita tratamiento. Cualquier niño que experimente un ataque de pánico merece ser visto por un experto que pueda armar el cuadro completo y ofrecer opciones para la recuperación.

8. Relajarse.

La investigación muestra que las tácticas anteriores funcionan. Pero hay una cosa más importante que los cuidadores deben saber: su salud mental también importa.

To truly help your young loved one, you must first control your own anxiety. Over a quarter of parents say their own mental health has deteriorated since the pandemic began. And 14% of parents say their kids’ behavioral health has worsened.

But remember, you are not alone in your effort to raise a healthy family. Find a doctor near you today to get started on the path to wellness.