Qué pueden decirte las ecografías sobre la salud de tu bebé

La tecnología de ultrasonido es una herramienta increíble que nos da la oportunidad de ver el feto vivo. Para los padres que esperan un hijo, ofrece una visión emocionante del niño que se están preparando para traer al mundo.

Esto no siempre fue una opción. Si bien se inventó en 1958, el uso de imágenes ecográficas del feto en el útero solo se convirtió en un fenómeno regular a mediados de la 1980s, cuando las computadoras se estaban convirtiendo en algo común. Antes de que el ultrasonido fuera de uso regular, los médicos solo podían evaluar la salud de un el embarazo con sus habilidades de examen clínico, pruebas de laboratorio y un estetoscopio de aspecto divertido llamado fetoscopio.

En los últimos 30 años, la tecnología se ha expandido a pasos agigantados y ahora la calidad de las imágenes de ultrasonido es excelente. Incluso podemos obtener imágenes tridimensionales del feto en crecimiento.

Ahora que tenemos esta tecnología, ¿no deberíamos usarla todo el tiempo? ¿Por qué no hacerse ecografías en cada visita? Hay dudas sobre qué daño, si lo hay, los ultrasonidos frecuentes representan para la salud del niño.

Ultrasonido a través de las etapas del embarazo.

Las imágenes ultrasónicas se obtienen transmitiendo ondas de sonido a través del tejido y recolectando los ecos a medida que regresan al transductor. A medida que una mujer avanza por las etapas del embarazo, los ultrasonidos brindan información muy importante para evaluar la salud y el progreso del desarrollo del bebé.

Al principio del embarazo, se puede usar un ultrasonido para determinar si una paciente está embarazada y obtener una edad gestacional precisa. Una edad gestacional precisa es crucial porque las decisiones sobre el embarazo después de 20 semanas están determinadas por la semana de gestación. Los ultrasonidos anteriores nos dan fechas más precisas.

Debido a que el corazón fetal comienza a latir a las seis semanas, un ultrasonido puede decirnos si un embarazo se está desarrollando adecuadamente.

Si una paciente está sangrando en el primer trimestre del embarazo, una ecografía puede ayudarnos a diagnosticar si el sangrado es benigno o si se debe a un aborto espontáneo o anormalidad. No es raro que un paciente venga a su visita de 12 semanas y necesite un ultrasonido porque el doppler no puede escuchar los latidos del corazón del feto. Aunque los doppler son útiles, a las 12 semanas, el corazón fetal tiene un tamaño de solo 5-6 mm y puede ser difícil de encontrar.

Entre 17 y 22 semanas, a menudo hacemos una evaluación de ultrasonido del feto para observar de cerca la anatomía. Esta exploración puede decirnos si el cerebro se ha desarrollado adecuadamente, si hay un labio hendido, una anomalía cardíaca y, por supuesto, el sexo del feto.

Este estudio también puede mostrarnos si el feto está creciendo adecuadamente y produciendo suficiente líquido amniótico. También observamos la placenta para asegurarnos de que no cubra el cuello uterino (placenta previa) y medimos el cuello uterino para asegurarnos de que no sea anormalmente corto. Estos hallazgos pueden ayudarnos a decidir si se necesitan estudios de ultrasonido adicionales o si el parto debe realizarse quirúrgicamente.

Monitoreo de riesgo

Existen ciertas condiciones médicas que pueden poner en riesgo al feto, como presión arterial alta materna, Diabetes tipo 1 y colestasis del embarazo (entre muchos otros). En estos casos, utilizamos una ecografía semanal para evaluar el bienestar fetal y el nivel de líquido amniótico.

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También vigilamos el crecimiento cada tres o cuatro semanas para asegurarnos de que la placenta continúe funcionando proporcionando los nutrientes necesarios para que el feto crezca.

Cuando el feto alcanza cierta edad, una ecografía anormal puede significar que es hora de dar a luz porque el riesgo de pérdida fetal es mayor si el bebé sigue dependiendo de la placenta para sobrevivir.

Si bien no ha habido ningún dato que sugiera que el ultrasonido sea dañino para el bebé o la madre, hay quienes están preocupados por los efectos desconocidos que las ondas ecográficas tienen en un feto en crecimiento. Debido a esta incógnita y al beneficio limitado de las ecografías de rutina, no es necesario hacerse una ecografía en cada visita.

Al final del día, un ultrasonido brinda información valiosa sobre las diversas etapas del embarazo, lo que ayuda a los médicos y a las futuras madres a tomar decisiones saludables e informadas sobre el nacimiento del niño. Encuentre un obstetra/ginecólogo cerca de usted para guiarte durante tu embarazo.

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