¿Por qué el cáncer odia a los optimistas como yo?

Empezó con un entumecimiento en el brazo izquierdo y un marido implacable que se negaba a aceptar mi actitud indiferente ante los cambios en mi cuerpo. En el transcurso de varios meses, noté que mi brazo izquierdo se estaba debilitando y no podía levantarlo con mi capacidad normal.

Lo atribuí a dormir mal o simplemente estar cansado, pero mi esposo Jorge insistió en que viera a un médico. Finalmente obedecí. Mi médico de atención primaria, Dr. William McCunniff, inmediatamente comenzó a ordenar pruebas para la dificultad para respirar y el dolor en el pecho que también había estado experimentando. Ordenó varios seguimientos con especialistas y me fui a casa con nueva información que no parecía demasiado aterradora.

El miedo no apareció hasta la tarde siguiente. El julio 9, 2019, un mes antes de mi 29^el cumpleaños, comencé a experimentar dolores en el pecho y mareos. Mi esposo estaba en el trabajo pero me convenció de ir a la sala de emergencias y estoy muy agradecida de que lo haya hecho. No sabía que esa noche cambiaría mi vida para siempre.

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Cómo comenzó mi historia de cáncer

Estaba haciendo fila para registrarme en la sala de emergencias cuando todo se volvió negro. Me sentí mareado y caí al suelo. Me llevaron rápidamente a la clasificación y me realizaron un electrocardiograma. Fue negativo para un ataque al corazón, lo que me pareció una victoria.

Me escoltaron de regreso a la sala de espera y comencé a debatir si debía irme sin que me vieran. Un ataque cardíaco era mi mayor temor y como mi electrocardiograma mostró que eso no estaba sucediendo, sentí que podía irme a casa y hacer un seguimiento con mi médico de atención primaria por la mañana.

Cuando me levanté para decirle a la recepcionista que me iría, escuché que me llamaban. Dios envió a la enfermera justo a tiempo. 

Los médicos realizaron todas las pruebas imaginables para revisar mi corazón y mis pulmones. Se extrajo sangre y todos mis laboratorios resultaron normales. El médico de urgencias, Dr.Richard Whitworth, entró en mi habitación y me dijo que probablemente podría irme a casa pronto. Yo era optimista. Todo parecía estar bien y los resultados de mi prueba mostraron que no había nada de qué preocuparse.

Al menos eso es lo que pensaba, hasta que el médico volvió a entrar en la habitación y me dijo que mi brazo “se ve raro”. En ese momento, nunca consideré el cáncer o la posibilidad de que fuera algo grave. Ordenó una radiografía dedicada para mi brazo izquierdo y me sentí seguro de que había reaccionado exageradamente al venir a la sala de emergencias. 

Como enfermera, tenemos un conocimiento subyacente que los profesionales no médicos pueden no conocer. Hay pequeñas cosas de las que otras personas pueden no ser conscientes que generalmente son una señal de que algo puede estar mal. Es con este conocimiento que me di cuenta de que algo estaba definitivamente equivocado.

El Dr. Whitworth volvió a entrar en mi habitación, esta vez con la enfermera. Su rostro se veía solemne y supe que la noticia debía ser seria. Me preguntó si alguna vez me había roto el brazo, a lo que respondí que no. Levantó mi radiografía, mostrándome mi brazo derecho sano y luego el izquierdo. Continuó explicando que la imagen hueca que estaba viendo era indicativa de algún tipo de cáncer de huesos.

Y así, todo mi mundo se puso patas arriba. No había venido por mi brazo, había venido por mi pecho. ¿Como llegué aqui? ¿Cómo podría tener cáncer de huesos sin tener ningún dolor?

Después de varias visitas de seguimiento, escaneos, análisis de sangre, una biopsia ósea y mucha espera, recibí la temida llamada telefónica. Mi biopsia fue positiva para un plasmacitoma.

Habiendo trabajado en el Centro Oncológico Baylor Scott & White McClinton como enfermera de radiación, sabía qué esperar de mi tratamiento. Empecé a recibir radiación, pero tuve que someterme a una biopsia más, una biopsia de médula ósea tomada de mi cadera derecha. Si los resultados fueran negativos para el cáncer, continuaría con altas dosis de radiación cinco días a la semana durante cinco semanas. Si eran positivos, la prueba demostraría que tenía mieloma múltiple, un cáncer de la sangre raro que se diagnostica con mayor frecuencia en hombres de 60 años o más. La dosis de radiación disminuiría y también necesitaría quimioterapia.

El agosto 23^rd, descubrí que efectivamente tenía mieloma múltiple, un diagnóstico increíblemente raro a mi edad. Fue solo tres días después de mi 29^el cumpleaños, que celebré recibiendo mi primer tratamiento de radiación.

Yo también estaba en medio de la planificación de mi ceremonia de boda. Cancelamos nuestra luna de miel y nos aferramos a la esperanza de que esto también pasaría. Sabía que la quimioterapia y la radiación me agotarían, pero continué atendiendo pacientes a tiempo completo hasta que mi oncólogo me aconsejó lo contrario. 

En mayo 2020, me sometí a un trasplante de células madre, también llamado trasplante de médula ósea, para reemplazar mi médula ósea con células madre sanas extraídas de mi propio cuerpo. Recibí dosis altas de quimioterapia antes de recibir mis células madre recolectadas y me dieron de alta después de una estadía en el hospital de dos semanas muy aterradora. Enfrenté algunos efectos secundarios extraños, pero mi equipo de atención estuvo a mi lado en cada paso del camino. Me siento muy agradecida por cada médico, enfermera y miembro del personal que ayudó a mi familia a navegar este tiempo lidiando con el cáncer en medio de una pandemia.

Elegir la alegría después del mieloma múltiple

Ya han pasado unos seis meses desde mi trasplante y cada día estoy mejor y más fuerte. ¡Regresé al Centro de Cáncer McClinton en agosto y toqué el timbre para celebrar que no tenía cáncer! He vuelto a trabajar y actualmente estoy esperando mi segunda ronda de vacunas. Mis células de memoria fueron eliminadas con el trasplante, así que tengo que recibir todas mis vacunas de la infancia nuevamente.

Este viaje me ha enseñado que hay vida más allá de un diagnóstico aterrador. Elegir la alegría incluso en los momentos más oscuros y aterradores puede ser una de las mejores medicinas que jamás recibirá. 

La vida después del cáncer hasta ahora ha sido interesante, por decir lo menos. Navegar por mi “nuevo cuerpo” durante una pandemia ha creado algunos desafíos, pero en general, siento que este es un nuevo comienzo para mí. Todavía me estoy adaptando al hecho de que físicamente no puedo hacer todo lo que podía hacer antes del trasplante de células madre. Todavía me canso muy fácilmente y he aprendido a reducir la velocidad porque mi cuerpo aún no está listo para ir a toda velocidad. A pesar del cansancio ocasional, siento que mi vida está muy llena. Tengo muchas personas que me aman y se preocupan por mí y muchas personas a las que puedo animar simplemente compartiendo mi historia.

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El cáncer me odia porque tengo la fe y la fuerza para luchar contra cada obstáculo que se me presenta. Confié en mi fe en Dios para superar las náuseas, la neuropatía y las experiencias cercanas a la muerte. Una de mis escrituras favoritas es Jeremías 29:11, un versículo que se ha convertido en un consuelo para mí durante este viaje: sé que Dios tiene un plan para mí y me ha dado esperanza y un futuro.

A cualquiera que se enfrente a un diagnóstico de cáncer, le diré esto: el cáncer puede dar miedo, pero vivir una vida con miedo no es vivir. Toma cada día como viene y no te preocupes por lo que no puedes controlar. Aprender a regocijarse en las cosas pequeñas crea una sensación de paz en el caos de las extracciones de sangre, escaneos, citas y tratamientos. Quienquiera que seas, eres más que un simple diagnóstico.

Esta publicación de blog fue aportada por Amber Hernandez, BSN, RN-BC. Cáncer odia a los optimistas como Amber porque se niegan a perder la alegría. Descubre más razones por las que el cáncer nos odia®.