¿Por qué el cáncer odia a los optimistas como yo?

Empezó con un entumecimiento en el brazo izquierdo y un marido implacable que se negaba a aceptar mi actitud indiferente ante los cambios en mi cuerpo. En el transcurso de varios meses, noté que mi brazo izquierdo se estaba debilitando y no podía levantarlo con mi capacidad normal.

I attributed it to sleeping incorrectly or simply being tired — but my husband Jorge insisted that I see a doctor. I finally obliged. My primary care doctor, Dr. William McCunniff, immediately began ordering tests for the shortness of breath and chest pain I had also been experiencing. He ordered several follow-ups with specialists and I went home with new information that didn’t seem too scary.

The fear didn’t kick in until the following afternoon. On julio 9, 2019, a month shy of my 29^th birthday, I began experiencing chests pains and dizziness. My husband was at work but convinced me to go the ER and I am so grateful that he did. Little did I know, that night would change my life forever.

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Cómo comenzó mi historia de cáncer

Estaba haciendo fila para registrarme en la sala de emergencias cuando todo se volvió negro. Me sentí mareado y caí al suelo. Me llevaron rápidamente a la clasificación y me realizaron un electrocardiograma. Fue negativo para un ataque al corazón, lo que me pareció una victoria.

Me escoltaron de regreso a la sala de espera y comencé a debatir si debía irme sin que me vieran. Un ataque cardíaco era mi mayor temor y como mi electrocardiograma mostró que eso no estaba sucediendo, sentí que podía irme a casa y hacer un seguimiento con mi médico de atención primaria por la mañana.

Cuando me levanté para decirle a la recepcionista que me iría, escuché que me llamaban. Dios envió a la enfermera justo a tiempo. 

The doctors ran every test imaginable to check my heart and lungs. Blood was drawn and all of my labs resulted normal. The emergency medicine physician, Dr. Richard Whitworth, entered my room and told me I would probably be able to go home soon. I was optimistic. Everything seemed fine and my test results showed there was nothing to worry about.

Al menos eso es lo que pensaba, hasta que el médico volvió a entrar en la habitación y me dijo que mi brazo “se ve raro”. En ese momento, nunca consideré el cáncer o la posibilidad de que fuera algo grave. Ordenó una radiografía dedicada para mi brazo izquierdo y me sentí seguro de que había reaccionado exageradamente al venir a la sala de emergencias. 

As a nurse, there is an underlying knowledge we hold that non-medical professionals may not know. There are little things other people may not be aware of that are usually a sign that something may be wrong. It is with this knowledge that I realized something was definitely wrong.

El Dr. Whitworth volvió a entrar en mi habitación, esta vez con la enfermera. Su rostro se veía solemne y supe que la noticia debía ser seria. Me preguntó si alguna vez me había roto el brazo, a lo que respondí que no. Levantó mi radiografía, mostrándome mi brazo derecho sano y luego el izquierdo. Continuó explicando que la imagen hueca que estaba viendo era indicativa de algún tipo de cáncer de huesos.

Y así, todo mi mundo se puso patas arriba. No había venido por mi brazo, había venido por mi pecho. ¿Como llegué aqui? ¿Cómo podría tener cáncer de huesos sin tener ningún dolor?

Después de varias visitas de seguimiento, escaneos, análisis de sangre, una biopsia ósea y mucha espera, recibí la temida llamada telefónica. Mi biopsia fue positiva para un plasmacitoma.

Having worked in the Baylor Scott & White McClinton Cancer Center as a radiation nurse, I knew what to expect for my treatment. I began receiving radiation but had to undergo one more biopsy, a bone marrow biopsy taken from my right hip. If the results were negative for cancer, I would continue high dose radiation five days a week for five weeks. If they were positive, the test would prove I had multiple myeloma, a rare blood cancer most commonly diagnosed in men aged 60 and older. The dosage of the radiation would lessen and I would also need chemotherapy.

On agosto 23^rd, I found out that I indeed had multiple myeloma, an incredibly rare diagnosis at my age. It was just three days after my 29^th birthday, which I celebrated by receiving my first radiation treatment.

Yo también estaba en medio de la planificación de mi ceremonia de boda. Cancelamos nuestra luna de miel y nos aferramos a la esperanza de que esto también pasaría. Sabía que la quimioterapia y la radiación me agotarían, pero continué atendiendo pacientes a tiempo completo hasta que mi oncólogo me aconsejó lo contrario. 

En mayo 2020, me sometí a un trasplante de células madre, también llamado trasplante de médula ósea, para reemplazar mi médula ósea con células madre sanas extraídas de mi propio cuerpo. Recibí dosis altas de quimioterapia antes de recibir mis células madre recolectadas y me dieron de alta después de una estadía en el hospital de dos semanas muy aterradora. Enfrenté algunos efectos secundarios extraños, pero mi equipo de atención estuvo a mi lado en cada paso del camino. Me siento muy agradecida por cada médico, enfermera y miembro del personal que ayudó a mi familia a navegar este tiempo lidiando con el cáncer en medio de una pandemia.

Elegir la alegría después del mieloma múltiple

Ya han pasado unos seis meses desde mi trasplante y cada día estoy mejor y más fuerte. ¡Regresé al Centro de Cáncer McClinton en agosto y toqué el timbre para celebrar que no tenía cáncer! He vuelto a trabajar y actualmente estoy esperando mi segunda ronda de vacunas. Mis células de memoria fueron eliminadas con el trasplante, así que tengo que recibir todas mis vacunas de la infancia nuevamente.

Este viaje me ha enseñado que hay vida más allá de un diagnóstico aterrador. Elegir la alegría incluso en los momentos más oscuros y aterradores puede ser una de las mejores medicinas que jamás recibirá. 

La vida después del cáncer hasta ahora ha sido interesante, por decir lo menos. Navegar por mi “nuevo cuerpo” durante una pandemia ha creado algunos desafíos, pero en general, siento que este es un nuevo comienzo para mí. Todavía me estoy adaptando al hecho de que físicamente no puedo hacer todo lo que podía hacer antes del trasplante de células madre. Todavía me canso muy fácilmente y he aprendido a reducir la velocidad porque mi cuerpo aún no está listo para ir a toda velocidad. A pesar del cansancio ocasional, siento que mi vida está muy llena. Tengo muchas personas que me aman y se preocupan por mí y muchas personas a las que puedo animar simplemente compartiendo mi historia.

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El cáncer me odia porque tengo la fe y la fuerza para luchar contra cada obstáculo que se me presenta. Confié en mi fe en Dios para superar las náuseas, la neuropatía y las experiencias cercanas a la muerte. Una de mis escrituras favoritas es Jeremías 29:11, un versículo que se ha convertido en un consuelo para mí durante este viaje: sé que Dios tiene un plan para mí y me ha dado esperanza y un futuro.

A cualquiera que se enfrente a un diagnóstico de cáncer, le diré esto: el cáncer puede dar miedo, pero vivir una vida con miedo no es vivir. Toma cada día como viene y no te preocupes por lo que no puedes controlar. Aprender a regocijarse en las cosas pequeñas crea una sensación de paz en el caos de las extracciones de sangre, escaneos, citas y tratamientos. Quienquiera que seas, eres más que un simple diagnóstico.

This blog post was contributed by Amber Hernandez, BSN, RN-BC. Cancer hates optimists like Amber because they refuse to lose their joy. Discover more reasons why Cancer Hates Us®.