Abordar la creciente demanda de donaciones viables de corazón

A medida que la población de Baby Boomers está envejeciendo, nos enfrentamos a una creciente demanda de donaciones de órganos para salvar vidas en todo el mundo. Se estima que para 2030, habrá 10 millones de personas solo en los EE. UU. con insuficiencia cardíaca avanzada.

Debido a que los corazones son uno de varios órganos que escasean, los médicos recurren cada vez más a medidas alternativas y nuevas tecnologías para satisfacer la demanda.

"Corazón en una caja"

Una nueva tecnología que está ayudando al proceso de trasplante es lo que Brian Lima, MD, director quirúrgico de apoyo circulatorio mecánico y codirector de investigación cardiovascular en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, se refiere como el "corazón en una caja".

Por lo general, cuando los cirujanos de trasplante extraen un corazón del donante, lo colocan en una bolsa de hielo y se lo devuelven al receptor.

“Como cirujano de trasplantes, usted está bajo el reloj, con cuatro a cinco horas para sacar el nuevo corazón del donante y coserlo al receptor”, dijo el Dr. Lima. "La tecnología 'Heart in a box' consiste básicamente en conectar el corazón a un aparato de perfusión para mantenerlo latiendo y siendo bombeado con sangre como lo haría con los riñones".

Este método puede aumentar las distancias que los cirujanos cardiovasculares como el Dr. Lima pueden recorrer para recuperar corazones de donantes.

“El método de 'corazón en una caja' permite la evaluación de un corazón dudoso y amplía enormemente el grupo de donantes”, dijo el Dr. Lima.

No hay tal cosa como un corazón perfecto

Hay muchos corazones que se descartan para trasplantes debido a la rigurosidad que existe en el proceso de selección de órganos, dijo el Dr. Lima.

"Lo que sucede es que muchos lugares descartarán automáticamente una oferta de donante de corazón si el donante tiene más de 50 años, por ejemplo".

Junto con sus colegas de Baylor Scott & White Health, el Dr. Lima realizó una investigación que muestra que los donantes mayores deben considerarse opciones viables para los trasplantes de corazón. Dentro de la investigación, dos grupos de receptores de trasplantes de corazón se dividieron por edad, y la tasa de supervivencia de un año fue similar entre los menores de 50 y los mayores de 50. No se asociaron resultados negativos con donantes mayores.

"Los dos grupos se compararon con respecto a los siguientes resultados del trasplante: supervivencia hospitalaria y de 1 años, rechazo grave (3R), disfunción primaria del injerto, rendimiento miocárdico reflejado por la puntuación inotrópica, eyección del ventrículo izquierdo fracción, unidad de cuidados intensivos y duración total de la estancia”, escribieron los investigadores en el resumen del estudio.

“Mientras que muchas instituciones están esperando el corazón 'perfecto'”, dijo el Dr. Lima, “no se necesita un corazón perfecto. No hay tal cosa. Se trata de encontrar el corazón adecuado para el paciente adecuado en el momento adecuado”.

Dijo que los corazones de los donantes idealmente deberían coincidir con los receptores en lo que respecta a la edad, pero ese no es siempre el caso.

“Probablemente no querrías poner el corazón de un niño de 52 años en un niño de 21 años, pero en ciertos casos lo harías, dependiendo de la situación”, dijo el Dr. Lima.

Si bien muchas instituciones en todo el mundo rechazarán sistemática y reflexivamente las ofertas de corazón sin revisar cuidadosamente el panorama completo, Baylor Scott & White Health está encontrando formas de expandir el grupo de donantes.

El programa de trasplante de corazón de Baylor Scott & White Health ocupa el quinto lugar en la nación, por número de corazones trasplantados, y en 2014 realizó más de 100 trasplantes.

“Nos hemos acostumbrado a no decir automáticamente que no, sino a encontrar una manera de usar un corazón”, dijo el Dr. Lima. “Si bien un corazón puede no ser ideal para el paciente por el que me llama un médico, puede haber otro paciente en la lista para el que este sería un buen corazón”.

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