Tras años de dolor crónico, el autotrasplante de islotes cambió la vida de este hombre

La pancreatitis crónica puede provocar un dolor debilitante que limita la vida. Ese dolor rutinariamente detuvo a David Wright en seco. 

“Literalmente me doblaba y no podía moverme”, dijo.

La medicación a veces reduciría los ataques. Bloqueos del dolor administrados por un endoscopista avanzado en Centro médico de la Universidad de Baylor funcionó durante un tiempo, también. Pero el dolor crónico de la pancreatitis golpearía inesperadamente y con tanta fuerza que el oftalmólogo del oeste de Texas finalmente decidió buscar un trasplante de células de los islotes.

El era el 200^el paciente de autotrasplante de islotes en el Baylor University Medical Center, el único centro de trasplantes en Texas y uno de los programas más grandes del mundo que brinda este tipo de alivio a las personas con pancreatitis crónica.

Alivio para el dolor de pancreatitis crónica

Después de agotar otras opciones médicas y quirúrgicas, muchas personas optan por la cirugía para extirpar el páncreas. Pero sin un páncreas que regule el azúcar en sangre, los pacientes se enfrentan a una vida de diabetes e inyecciones de insulina.

¿La solución? Pancreatectomía total con autotrasplante de islotes (TP-IAT).

Durante la cirugía única y compleja, se extirpa el páncreas para eliminar la fuente del dolor. Inmediatamente después de la cirugía, se lleva todo el páncreas al laboratorio para aislar los islotes, las células que producen insulina. Estas células procesadas luego se devuelven al quirófano y se infunden en el hígado del paciente. Esas células de los islotes se despiertan lentamente y comienzan a producir insulina en su nuevo hogar. Debido a que el cuerpo acepta estas células de los islotes como propias, no hay rechazo ni necesidad de medicamentos inmunosupresores. 

Para David, la cirugía le cambió la vida.

“La alternativa era literalmente pasar días en la cama”, dijo. “Tuve que dar un paso atrás en mi práctica. No podía pensar en viajar o jugar con mis nietos. Mi vida se paralizó”.

"Eso es exactamente lo que sucede", dijo Dr. Ernest Beecherl, director médico del programa de autotrasplante de islotes en el Centro Médico de la Universidad de Baylor. “Debido a que esta es una operación tan compleja, no desea realizar la cirugía si la afección se puede controlar médicamente. Pero tampoco quiere que los pacientes se consuman y se vuelvan demasiado dependientes de los narcóticos mientras intentan aliviar su dolor insoportable”.

Con la pancreatitis crónica, el páncreas se inflama, lo que provoca un daño permanente. Un páncreas dañado no produce enzimas digestivas importantes, por lo que las personas que viven con pancreatitis crónica a menudo tienen problemas para digerir y absorber alimentos y nutrientes. Esto conduce a la pérdida de peso, deficiencias vitamínicas y diarrea. Con el tiempo, el páncreas dañado puede dejar de producir suficiente insulina, lo que provoca diabetes.

Relacionado: El trasplante de células de los islotes libera a un adolescente de una vida de dolor crónico

Autotrasplante de Islet que cambia la vida

A mediados de 2020, David Wright había terminado con su páncreas "inútil", como proclama una camiseta que le regaló su hija.

Solo un puñado de otros centros de trasplante en los EE. UU. han realizado un volumen comparable de autotrasplantes de islotes para la pancreatitis crónica.

“Este procedimiento es raro y difícil de realizar”, dijo Bashoo Naziruddin, PhD, director del laboratorio de células de los islotes en el Centro Médico de la Universidad de Baylor. “No muchos centros lo ofrecen. Sin embargo, nuestro grupo dedicado de especialistas en islotes ha aumentado nuestra capacidad para aislar un gran volumen de células de islotes de calidad. Como resultado, la cantidad de procedimientos que realizamos anualmente ha aumentado y nuestros resultados son buenos”.

Los cirujanos del personal de Baylor Scott & White Annette C. y Harold C. Simmons Transplant Institute en Baylor University Medical Center realizaron la primera pancreatectomía total con autotrasplante de islotes en Texas en 2006. Ahora, cada año se realizan entre 10 y 20 autotrasplantes de islotes. Un tercio de los pacientes no tienen insulina al cumplir un año, un tercio de ellos necesita complementar su función de los islotes con un poco de insulina de acción prolongada a diario, y el otro tercio son similares a un tipo 2 diabéticos, lo que significa que toman insulina de acción prolongada y controlan sus niveles de azúcar en la sangre cuatro veces al día.

El Dr. Wright regresó a su hogar en el oeste de Texas aproximadamente un mes después de su cirugía. Durante su chequeo de tres meses, le dijo al Dr. Beecherl que ya no tenía dolor. Espera volver a su práctica de oftalmología y a sus pacientes, y volver a su vida sin dolor.

"Definitivamente pasaría por todo esto de nuevo", dijo.

Por lo general, los pacientes que se someten a una pancreatectomía total necesitan grandes dosis de insulina por el resto de su vida. Sin embargo, gracias a la opción de autotrasplante de islotes en el Centro Médico de la Universidad de Baylor y un buen rendimiento de células de islotes del páncreas enfermo de Wright, debería tener una vida leve y fácil de manejar con diabetes, o tal vez las células de los islotes funcionarán tan bien que no lo hará. tiene que tomar cualquier insulina en absoluto.

¿Está usted o un ser querido viviendo con dolor debilitante por pancreatitis crnica? Averigüe si es elegible para un autotrasplante de islotes.