¿Los probióticos son buenos para ti?

Probiotics are living bacteria or other microorganisms that have beneficial health effects in people when they’re ingested. Probiotics have become very popular and many of my patients are taking probiotics to gain some health advantage, but enthusiasm for a concept is not the same as scientific proof of effectiveness.

Aquí está la verdad: muy pocos probióticos comercializados han tenido sus beneficios para la salud investigados científicamente y de los que se han estudiado, las razones por las que son beneficiosas son oscuras. Esto es lo que necesita saber si está pensando en comenzar a tomar probióticos.

¿Qué hace que un microbioma intestinal sea saludable?

Los estudios en animales (donde las condiciones pueden manipularse experimentalmente) muestran que los cambios en el microbioma intestinal pueden tener efectos profundos en la función corporal y la susceptibilidad a las enfermedades. Los estudios en humanos sugieren que el microbioma puede ser importante para entrenar nuestro sistema inmunológico, metabolizar lo que comemos y afectar el funcionamiento de nuestro cuerpo.

Además, el microbioma puede tener un papel en el desarrollo de enfermedades metabólicas, como la obesidad o la diabetes, y en la defensa frente a infecciones intestinales, como la colitis por Clostridium difficile. Puede desempeñar un papel importante en las enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable.

Estas condiciones, y otras, se han asociado con una disminución en la diversidad del microbioma, pero es importante darse cuenta de que la asociación no es lo mismo que la causalidad. Puede ser que sea todo el ecosistema el que determine el impacto del microbioma en nuestra salud en lugar de la presencia o ausencia de un organismo específico.

La mayoría de los probióticos carecen de investigaciones que respalden las declaraciones de propiedades saludables

La idea de que los miles de millones de gérmenes que viven en nuestros intestinos nos hacen bien es un gran concepto, pero faltan pruebas de que la ingestión de cepas probióticas específicas tenga algún beneficio para la salud en la mayoría de las condiciones. La mayoría de los estudios que se han publicado son estudios pequeños en pequeños grupos de pacientes y no son necesariamente concluyentes.

Se han estudiado relativamente pocas cepas de forma detallada, y la mayoría parece tener una eficacia limitada en el tratamiento de trastornos específicos. Los problemas que se ha dicho que se benefician de los probióticos incluyen diarreas infecciosas, síndrome del intestino irritable, diarrea asociada a antibióticos e hinchazón.

¿Qué evidencia de beneficio hay?

La American Gastroenterological Association publicó recientemente una revisión técnica de estudios con probióticos y guías clínicas derivadas de ellos. Aunque se revisaron más de 2400 artículos científicos, se consideró que la evidencia de los beneficios era baja y las pautas eran condicionales. Para adultos y niños que tomaban terapia con antibióticos, hubo evidencia de que algunos probióticos específicos redujeron la posibilidad de desarrollar diarrea por Clostridium difficile. Para los recién nacidos prematuros, se recomiendan cócteles de probióticos específicos para reducir la posibilidad de desarrollar enterocolitis necrotizante, pero nuevamente, la recomendación fue condicional.

Se recomendaron probióticos específicos de forma condicional para el tratamiento de la "pouchitis", inflamación del neorecto construido quirúrgicamente después de la colectomía. La AGA desaconsejó los probióticos para la gastroenteritis infecciosa aguda y recomendó el tratamiento solo en ensayos clínicos para la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable.

El resultado final de los probióticos

Sin embargo, algunas personas ven un gran beneficio de probióticos específicos. Dado que el uso de probióticos en personas generalmente sanas causa poco daño y raras complicaciones graves, tiene sentido probar uno si tiene un problema digestivo que podría beneficiarse con el tratamiento.

Sin embargo, tenga cuidado: los probióticos no son intercambiables, así que no asuma que todos tienen efectos idénticos. La verdad es que algunos de los productos en el mercado pueden ni siquiera tener bacterias vivas en ellos. Tenga en cuenta que no están regulados como medicamentos por la Administración de Alimentos y Medicamentos y no es necesario que tengan un valor comprobado para ser vendidos. Es aconsejable hablar con su médico acerca de qué probiótico podría brindarle la salud digestiva que está buscando.

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References

Su GL, Ko CW, Bercik P, Falck-Ytter Y, Sultan S, Weizman AV, Morgan RL. Directrices de práctica clínica de la AGA sobre el papel de los probióticos en el tratamiento de los trastornos gastrointestinales. Gastroenterología. 2020 agosto;159(2):697-705. doi: 10.1053/j.gastro.2020.05.059. publicación electrónica 2020 junio 9. PMID: 32531291.

Preidis GA, Weizman AV, Kashyap PC, Morgan RL. Revisión técnica de la AGA sobre el papel de los probióticos en el tratamiento de los trastornos gastrointestinales. Gastroenterología. 2020 agosto;159(2):708-738.e4. doi: 10.1053/j.gastro.2020.05.060. publicación electrónica 2020 junio 9. PMID: 32531292; PMCID: PMC8018518.