¿Podrías tener una hernia de disco? Opciones de tratamiento para el dolor de espalda y piernas

El dolor de espalda muscular es extremadamente común. De hecho, ocho de 10 adultos experimentan un dolor de espalda o cuello debilitante en algún momento de sus vidas. Agradecidamente, dolor de espalda suele mejorar con el tiempo y la rehabilitación física.

Sin embargo, algunas formas de dolor de espalda son causadas por problemas estructurales en los discos, lo que puede causar pinzamiento de los nervios y dolor generado en el disco. El disco puede sufrir lesiones por trauma o por degeneración con el tiempo, o una combinación de ambos. Los problemas de disco pueden variar e incluir desecación de disco, desgarros anulares y hernia de disco.

Las hernias discales son la causa más común de dolor lumbar. Si experimenta dolor de espalda y se pregunta si una hernia de disco es la causa, esto es lo que necesita saber.

¿Qué es una hernia de disco?

El disco es una combinación de tejido blando y cartílago que actúa como un amortiguador entre los huesos vertebrales de la columna vertebral. El anillo externo se mantiene en el núcleo interno como una bolsa; el núcleo interno actúa como sustancia amortiguadora.

Cuando un disco se hernia, el núcleo interno sale disparado del anillo que lo contiene. La parte que ha salido a chorro puede pellizcar los nervios y causar estenosis (estrechamiento de los espacios dentro de la columna) y síntomas como dolor de espalda y piernas.

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Síntomas de hernia de disco

Los síntomas de hernia de disco más comunes que experimentan las personas incluyen un gran componente de dolor en las piernas o ciática y un componente más pequeño de dolor de espalda.

Una hernia de disco generalmente tiene un patrón predecible de síntomas. Algunas personas experimentarán dolor de espalda en el momento de la hernia, mientras que la mayoría lo notará en los próximos días. Generalmente hay una semana de dolor de espalda con pocos o ningún síntoma en las piernas.

Después de esa primera semana, el dolor de espalda generalmente mejora y comienza el dolor en las piernas. Los síntomas del dolor en las piernas suelen ser un dolor ardiente y de tipo eléctrico con entumecimiento y, a veces, debilidad. Estos síntomas en las piernas generalmente se presentan solo en un lado del cuerpo, pero pueden ocurrir en ambas piernas. El dolor suele empeorar al estirar la pierna y al sentarse. La mayoría de las personas sentirán menos dolor si están de pie, pero a muchas les resulta difícil quedarse quietas o caminar.

Opciones de tratamiento de hernia de disco

Aunque las hernias de disco pueden ser dolorosas, la buena noticia es esta: la mayoría no requerirá cirugía, excepto en algunos casos graves.

El tratamiento de la hernia de disco comienza inicialmente con métodos no quirúrgicos. El primer nivel de tratamiento generalmente implica:

• Antiinflamatorios no esteroideos
• Relajantes musculares
• Esteroides
• Medicamentos de modulación nerviosa
• La fisioterapia suele durar unas seis semanas.

El siguiente nivel de tratamiento de la hernia de disco implica una resonancia magnética y una inyección epidural de esteroides según los resultados de la resonancia magnética. Si una serie de tres inyecciones no controla sus síntomas, el último nivel de tratamiento es la cirugía. Dependiendo de la gravedad de los síntomas de la hernia de disco, especialmente si hay debilidad en la pierna, se puede acelerar el tratamiento con cirugía.

El tratamiento con cirugía consiste en extirpar la parte del disco herniado que se ha dañado y ejerce presión sobre los nervios. El nombre técnico de este procedimiento es discectomía o discectomía microlumbar (MLD) en la región lumbar.

La discectomía, que algunas personas llaman "afeitar el disco", es la cirugía que se realiza para una hernia de disco lumbar cuando no hay signos de inestabilidad. Dado que esta técnica se realiza en la columna lumbar e implica el uso de un microscopio, se denomina discectomía microlumbar (MLD).

Durante este procedimiento, se hace una pequeña incisión en la espalda sobre el nivel de la hernia de disco. El músculo se barre a un lado, dejando al descubierto la parte superior del hueso de la columna llamado lámina. Se hace un pequeño orificio en la lámina para visualizar al microscopio los nervios y la hernia discal. Se eliminan la hernia discal y cualquier material discal dañado que quede en el espacio discal. La mayoría de la gente se irá a casa el mismo día.

Si tiene dolor de espalda, no se demore: encuentre un experto en columna cerca de usted.