Cómo mantener a salvo a un ser querido con Alzheimer

En algún momento de nuestras vidas, muchos de nosotros nos convertiremos en cuidadores, ya sea de un niño pequeño o de un padre anciano. Pero a medida que más y más estadounidenses son diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer, el papel de un proveedor de atención será más frecuente que nunca.

Considere esto: casi 5.4 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer, un trastorno cerebral progresivo que destruye lentamente la memoria y las habilidades de pensamiento, y se proyecta que ese número se triplique con una población de baby boomers que envejece en los próximos años.

¿Cómo planificamos el futuro como proveedores de atención, tanto financiera como legalmente? ¿Cómo nos comunicamos de manera efectiva sin forzar nuestras relaciones? Y lo más importante, ¿cómo mantenemos seguros a nuestros seres queridos, especialmente cuando su Alzheimer empeora con el tiempo?

Estas son las muchas preguntas que se explorarán en una nueva serie, La vida como cuidador de un alzhéimer, que brindará consejos y recursos para administrar de manera efectiva el complejo rol del proveedor de atención.

En la primera de esta serie, Linda Jersin, M.Ed., LPC, CRC, especialista en atención y apoyo de la Asociación de Alzheimer con la Centro de memoria Baylor AT&T, nos guiará a través del aspecto más crítico de brindar atención a las personas con Alzheimer: crear un entorno seguro para prevenir lesiones y prolongar la independencia.

Mantener una estrecha vigilancia sobre la conducción

Como la forma más común de demencia, el Alzheimer afecta las habilidades de toma de decisiones de una persona y la capacidad de reaccionar rápidamente, y debido a esto, conducir eventualmente tendrá que ser detenido. ¿Pero cuando?

“No tenemos forma de saber qué tan rápido puede decaer una persona con Alzheimer, y es por eso que es importante establecer un plan de seguridad a corto y largo plazo, especialmente en lo que respecta al tema de la conducción”, dijo Linda.

Si bien imponer limitaciones a la conducción puede verse como una amenaza a la independencia, tratar el problema desde el principio puede ayudar a facilitar la transición. Jersin recomienda hacer las siguientes preguntas:

• ¿Los seres queridos con Alzheimer llegan tarde a casa o se pierden?
• ¿Hay daños vehiculares o abolladuras en el garaje?
• ¿Se están confundiendo mientras conducen en lugares familiares?

Todas estas son señales de alerta que requerirán intervención. Una evaluación integral de conducción ayudará a determinar cuándo se deben poner límites a la conducción, así como cuándo detener la operación por completo.

¿Es olvido o Alzheimer?

Cuando hay inquietudes, Linda recomienda el uso de un dispositivo de rastreo GPS específicamente para que los cuidadores controlen la actividad de conducción de sus seres queridos, lo que proporciona una mayor visibilidad de los problemas desde el principio y al mismo tiempo brinda cierta independencia.

Tomar medidas para evitar la deambulación

Una persona con Alzheimer puede no recordar su nombre o dirección y puede confundirse, incluso en lugares familiares. No es de extrañar entonces que 6 de 10 vagarán en algún momento, dejando a los cuidadores en una situación precaria y aterradora.

“Deambular es una de las mayores amenazas a la seguridad, ya que las personas a menudo se van desorientadas sin una identificación o un teléfono celular y no pueden recordar cómo regresar a casa”, dijo Linda.

Independientemente de la etapa de la enfermedad, Linda recomienda mover las cerraduras hacia arriba o hacia abajo para desalentar la salida, establecer un horario de atención y obtener un Alerta médica^® pulsera o colgante de identificación, que brinda información de emergencia de los cuidadores en casos de deambulación. También sugiere recopilar todos los documentos importantes, como seguros, números de teléfono de médicos y medicamentos, para tenerlos a mano en situaciones extremas.

Incluso antes de que deambular se convierta en un problema, programas de cuidado diurno para adultos puede ser una excelente manera de minimizar los problemas de seguridad en el hogar, al tiempo que brinda socialización y estimulación a sus seres queridos.

Minimizar el riesgo en el hogar

Con tanto de qué preocuparse, ¿es posible que los seres queridos con Alzheimer vivan seguros en sus hogares? Por supuesto que lo es, dijo Linda, siempre y cuando se tomen las precauciones correctas, dependiendo del escenario.

“Alentamos a las personas a permanecer en sus hogares siempre que tengan la supervisión adecuada para garantizar que su hogar sea seguro y siempre que un proveedor de atención médica los vea regularmente”, dijo.

Linda trabaja con familias para desarrollar planes de seguridad en el hogar, que incluyen las siguientes precauciones:

• Establecer la temperatura del agua de la casa a 120 grados o menos para evitar quemaduras
• Retirar los aparatos peligrosos que podrían incendiarse
• Retirar cualquier arma del hogar, incluidos los cuchillos en etapas posteriores de la enfermedad.
• Almacenar el alcohol para evitar que se mezcle con medicamentos.
• Cubrir o quitar los espejos de la casa para disminuir la agitación, ya que los reflejos a veces se vuelven irreconocibles

En algunas circunstancias, una evaluación de fisioterapia en el hogar puede identificar y disminuir los factores de riesgo para el paciente que de otro modo no se podrían determinar.

Hacer que todo funcione

Si bien las cargas de la responsabilidad parecen interminables, la mejor manera de controlar el Alzheimer a medida que avanza es implementar un plan que funcione para todos.

"Intentar comprometer a su amado uno al principio entender cuáles son sus preferencias para el cuidado a largo plazo y hacerlas parte del proceso de toma de decisiones; de esa manera, no tendrá que tomar ninguna decisión bajo coacción”, dijo Linda.

Linda recomienda aprovechar muchos de los recursos gratuitos que están disponibles. A través de una asociación única entre Centro de memoria Baylor AT&T y el Asociación de Alzheimer, Baylor Scott & White Health ofrece clases gratuitas para cuidadores, grupos de apoyo continuos y recursos para asistencia legal a medida que las familias hacen la transición a través del proceso de atención en constante cambio que puede incluir la ubicación fuera del hogar.

“Todos los cuidadores necesitan ayuda y apoyo y, en algún momento, pueden sentirse culpables si tienen que colocar a un ser querido en un programa residencial”, dijo Linda. “Pero tratamos de hacerles ver que mientras sus seres queridos reciban sus medicamentos, se les proporcione una nutrición adecuada, participen en actividades en la mayor medida posible y tengan contacto con sus seres queridos, colocar a un ser querido en una instalación segura. a veces es lo mejor, y eso no disminuye su apoyo y amor”.

Para obtener más información sobre los recursos disponibles para los cuidadores de personas con Alzheimer, visite la Centro de memoria de AT&T, el Asociación de Alzheimer, o llamar al Alzheimer Línea de ayuda en 1-800-272-3900 para asistencia de 24 horas, los siete días de la semana.