La valiente batalla de un hombre para salvar su corazón y su vida.

Parker Pierce siempre ha sido curioso y creativo, por eso se convirtió en animador 2-D. En 32, estaba sano y esperaba un futuro apasionante. No sabía que estaba a punto de afrontar una batalla de salud de más de ocho meses, una batalla que casi le costaría la vida. Esta es la historia de Parker.

Un accidente cerebrovascular repentino revela un defecto cardíaco oculto

"Tuve bronquitis y neumonía al mismo tiempo", dijo Parker. “No estoy seguro de cómo los conseguí. Lo único que sé es que me sentí fatal por un tiempo y perdí una cantidad significativa de peso”.

As he struggled to conquer his lung issues, he experienced a Carrera and was rushed to a medical center in Tyler. Parker’s mother, Paula, who lives near Vancouver, WA, and has been by his side throughout his recovery, said she received an early morning call from the hospital to tell her Parker had had a stroke.

“Fue impactante para mí”, dijo. “Dijeron que su nivel de oxígeno estaba bajando y me pidieron permiso para intubarlo. Llamé al hermano de Parker en Spokane y él y yo tomamos vuelos separados y nos reunimos en el aeropuerto de Dallas Fort Worth. Nos subimos al coche de alquiler y nos dirigimos a Tyler lo más rápido que pudimos. Inmediatamente comencé a investigar los accidentes cerebrovasculares porque pensé que eso era lo que estábamos enfrentando”.

His care team at the hospital in Tyler discovered he had developed endocarditis, an inflammation of the inner lining of the heart that usually involves the heart valves. An echocardiogram revealed Parker had a congenital heart defect known as bicuspid aortic valve, the most common congenital heart abnormality, affecting nearly 2% of the population.

Como supo más tarde, heredó el trastorno de su abuela. Normalmente, la válvula aórtica tiene tres cúspides (coletas) que se abren y cierran para regular el flujo sanguíneo desde el corazón hacia la aorta. Una válvula aórtica bicúspide tiene solo dos cúspides, lo que dificulta que la válvula funcione correctamente y, a veces, permite que la sangre regrese al corazón.

Cuando la endocarditis atacó la válvula aórtica bicúspide de Parker, comenzó a carcomer la válvula y un fragmento se rompió y viajó a su cerebro, provocando su derrame cerebral. Los neurocirujanos del hospital intentaron extraer el fragmento pero no tuvieron éxito, por lo que colocaron un stent en el cerebro de Parker. El procedimiento provocó una hemorragia en su cerebro que provocó un segundo derrame cerebral, que paralizó su lado derecho y afectó su habla.

Cuando la gravedad de su condición se hizo evidente, numerosos miembros de su equipo de atención, incluido un joven médico que había completado su formación en Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas, sugirieron que trasladaran a Parker. Gracias al esfuerzo de todos sus cuidadores, en cuestión de unas horas, el hospital de Dallas aceptó el traslado de Pierce.

Recibir la atención adecuada para el corazón de Parker

Cuando Parker llegó al Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas, fue intubado y sedado. No podía mover todo su lado derecho y permaneció conectado al ventilador porque las válvulas cardíacas con fugas hacían que la sangre regresara a sus pulmones.

“Even though the surgery he needed was high risk, it was absolutely necessary to ensure he would live and recover,” said Alexander Sbrocchi, MD, a cardiothoracic surgeon on the hospital’s medical staff. “There is a delicate timeframe to allow healing from his Carrera, but not waiting too long before he had another.”

La madre de Parker y su equipo de atención trabajaron juntos para encontrar la oportunidad adecuada para reemplazar las válvulas y deshacerse de la infección. El Dr. Sbrocchi realizó un reemplazo de la válvula aórtica y reparó la válvula mitral de Parker con un trozo de pericardio bovino, el revestimiento del corazón de una vaca.

Parker pasó varios meses en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico de la Universidad de Baylor. Estuvo conectado a una sonda de alimentación durante dos meses y también experimentó algunos daños en sus cuerdas vocales por haber estado intubado durante la mayor parte de ese tiempo.

Poco a poco, Parker empezó a recuperar sus fuerzas y su voz.

“Con el tiempo, empezó a susurrar y luego a hablar con más normalidad a medida que su condición empezó a mejorar”, dijo Paula.

He was transferred to Baylor Institute for Rehabilitation to begin his arduous regimen of strengthening and speech therapy.

"Sus médicos dijeron que podía regresar a Washington, pero queríamos que se quedara en Baylor Scott & White porque la atención era muy buena y la continuidad y el nivel de atención que recibía simplemente no estaban disponibles en Washington", dijo Paula. "También estábamos comprometidos a que Parker continuara con sus médicos porque, dada su edad, sabíamos que la intervención y la terapia tempranas eran una gran ventaja para su recuperación".

El arduo trabajo de Parker ha dado sus frutos.

“Ha recuperado mucho movimiento en su brazo, mano y pierna paralizados. Ahora puede caminar”, dijo Paula.

La recuperación de Parker se ha visto impulsada por su perseverancia y su mentalidad positiva.

“Los terapeutas lo adoran porque se lanza y hace todo lo que le piden y luego pide más tarea”, dijo su madre. “Hace muchas preguntas y queda fascinado cuando los terapeutas le explican cómo funciona su cuerpo y cómo hacer este ejercicio primero le permitiría hacerlo más tarde. Se lo toma todo en serio”.

El Dr. Sbrocchi dijo que Parker se está recuperando notablemente bien y le da crédito a todo el equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales y otros por la exitosa cirugía y recuperación de Parker. Hoy, casi ha recuperado el 100% de su fuerza en el lado derecho de su cuerpo.

“Pudo entrar a mi clínica y estrecharme la mano por ese lado derecho, lo cual es notable ya que unos meses antes no podía moverla en absoluto”, dijo el Dr. Sbrocchi. “Su pronóstico es excelente. Debería poder vivir una vida feliz y saludable”.

Una segunda oportunidad en la vida

Parker y Paula están agradecidos por el cuidado y la compasión que recibieron en cada paso de su largo y difícil viaje.

“Todos sabían lo que estaban haciendo y se tomaron el tiempo para explicármelo todo”, dijo Paula. “Resolvieron todas nuestras preguntas y no descartaron ninguna de nuestras inquietudes o sugerencias. Definitivamente fuimos vistos y oídos. No sólo se me permitió defender a mi hijo, sino que también se me animó a hacerlo”.

Parker estuvo de acuerdo y dijo que apreciaba la atención al detalle de su equipo de atención y su disposición para responder preguntas.

“Fueron muy buenos explicando por qué las cosas eran como eran, cómo las abordaban, qué podían y qué no podían hacer y qué esperar”, dijo. "Realmente aprecié toda la información".

En cuanto a Paula, simplemente está agradecida por el milagro de la vida de su hijo.

“He contado esta historia muchas veces”, dijo Paula. “Al principio no pensábamos que iba a lograrlo. Luego fue aceptado en Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital en Dallas y todo cambió. A veces siento que me lo estoy inventando todo porque parece más una película. Pero fue real y estoy convencido de que hoy está con nosotros gracias a la intervención divina”.

Concerned about your heart health? Find a cardiologist near you.