Reemplazo y revisión de articulaciones complejas: preguntas frecuentes

Joint replacement procedures have been around for decades. They are considered safe and effective at relieving pain—usually from Osteoartritis—and improving quality of life. For most people, getting a joint replacement is a straightforward proposition.

Pero, ¿qué sucede si tiene otros problemas con sus articulaciones, lo que complica un poco más su caso?

En este caso, es posible que tenga un problema articular complejo que requiera un enfoque de tratamiento diferente. Después de haber dedicado mi carrera al cuidado de estas personas, a menudo recibo preguntas sobre problemas conjuntos complejos y cómo podemos abordarlos. Analicemos esas preguntas juntos. 

¿Qué hace que un problema articular sea complejo?

Cuando alguien tiene una articulación artrítica que también tiene una deformidad significativa, una infección o enfermedad previa, generalmente se clasifica como un problema articular complejo. Esto puede incluir una fractura anterior que no sanó adecuadamente (consolidación defectuosa), una deformidad del desarrollo de la articulación o algún tipo de infección que alteró la articulación o su función.

Además, los pacientes que anteriormente se sometieron a un reemplazo articular y experimentan algún tipo de problema con la articulación artificial, como desgaste significativo, aflojamiento, infección u otra complicación, tienen un problema articular complejo que debe abordarse para que puedan moverse mejor.     

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¿Qué articulaciones suelen verse afectadas por problemas articulares complejos?

La gran mayoría de las articulaciones complejas ocurren en la cadera y la rodilla, aunque técnicamente estos problemas pueden afectar a cualquier articulación. 

¿Por qué es necesario ver a un especialista en articulaciones complejas en lugar de un cirujano ortopédico que hace reemplazos de articulaciones?

Es una cuestión de experiencia y enfoque en la práctica más que el título del trabajo. Así como hay cirujanos ortopédicos que enfocan su práctica en reemplazos articulares primarios, hay cirujanos ortopédicos que se enfocan en el cuidado articular complejo y cirugías de revisión articular después del reemplazo articular primario.   

La mejor manera de averiguar el nivel de experiencia que tiene un cirujano ortopédico con procedimientos de revisión y casos complejos de articulaciones es simplemente preguntar qué porcentaje de su práctica se compone de este tipo de casos y con qué frecuencia los realiza.

¿Qué debo esperar de la reparación quirúrgica de un problema articular complejo?

El diagnóstico puede requerir un estudio más amplio, como pruebas de laboratorio adicionales, una gammagrafía ósea con medicina nuclear y/o una tomografía computarizada para evaluar la calidad y el volumen de los huesos.

Por supuesto, la naturaleza y el enfoque de cada procedimiento pueden variar mucho según lo que se necesite para corregir el problema. Lo importante es que el cirujano sea experto en el componente constructivo y esté lo suficientemente familiarizado con la alineación normal y la anatomía de la articulación para que pueda estar funcional poco después del procedimiento.    

¿En qué se diferencia la recuperación de las cirugías primarias de reemplazo articular?

Durante un procedimiento de reemplazo articular estándar, los músculos y los tendones no se han sometido a una cirugía previa o no se realinean como suele ocurrir en un reemplazo complejo. Por lo tanto, es posible que se deban tomar precauciones adicionales para proteger los músculos y los tendones alrededor de la articulación, ya que es posible que necesiten tiempo para sanar después del procedimiento.

A veces, es posible que deba tomar precauciones con el soporte de peso para permitir que el hueso cicatrice a la prótesis. Los pasos específicos de recuperación varían según el caso, pero a menudo se recomienda la fisioterapia.

¿Existen alternativas a la cirugía para afecciones articulares complejas?

Unfortunately, no. Unlike primary joint replacement surgery where weight loss, physical therapy and bracing may be a short or medium-term solution before exploring surgical options, the anatomy of the complex joint means it needs to be surgically repaired. These other alternatives will not make any meaningful difference in improving your motion and quality of life. The good news is, there are skilled orthopedic surgeons who can help figure out whether complex joint surgery is right for you.

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