¿Podría esta nueva prueba cambiar la forma en que tratamos el cáncer colorrectal?

Los investigadores de Baylor Scott & White están ayudando a descifrar el código para detectar antes el cáncer de colon.

Sin embargo, la detección no es la única variable a considerar cuando se trata de cáncer de colon. Una vez diagnosticada la enfermedad, la atención se dirige a las opciones de tratamiento.

Para los pacientes con cáncer colorrectal (CCR) T1, en particular, la idea desalentadora de una colectomía, o extirpación quirúrgica de parte del colon, casi siempre está sobre la mesa. Si un paciente es diagnosticado con CRC T1, eso significa que el tumor ha crecido hacia la submucosa, la capa de tejido debajo de la mucosa o el revestimiento del colon, pero aún no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.

Con base en los métodos de detección comunes, la mayoría de los pacientes con CCR T1 se consideran de alto riesgo, lo que resulta en una cantidad sustancial de colectomías realizadas cada año, pero ¿podría haber una mejor alternativa?

¿Por qué una colectomía?

Una colectomía trata afecciones como el cáncer de colon o la colitis ulcerosa mediante la extirpación de las áreas infectadas del colon, también conocido como intestino grueso. La eliminación del colon, aunque sea en parte, afecta el sistema digestivo y, como resultado, la forma en que los desechos salen del cuerpo. Este “efecto secundario”, y los cambios en la calidad de vida que lo acompañan, es la razón por la cual las colectomías generalmente solo se realizan en pacientes evaluados como de “alto riesgo” de metástasis en los ganglios linfáticos o una propagación de la afección.

Sin embargo, las pruebas posteriores a la cirugía muestran que solo un pequeño porcentaje de aquellos identificados como pacientes de "alto riesgo" en realidad tienen metástasis en los ganglios linfáticos, lo que significa que para muchos, estas colectomías podrían haberse evitado.

Para mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer de colon, los investigadores ahora están analizando la necesidad de este procedimiento y si podría haber una prueba más efectiva.

Creando una mejor opción

Los datos detrás de estos resultados de detección muestran exactamente cuán difícil puede ser medir las metástasis para CRC T1, pero los investigadores del Baylor Scott & White Research Institute (BSWRI) han estado trabajando en una nueva prueba más precisa.

Un estudio publicado en Gastroenterología narra cómo un método de detección desarrollado por investigadores de BSW ha demostrado ser más preciso para identificar pacientes de alto riesgo.

Para las personas que normalmente no tendrían más remedio que someterse a una colectomía, este nuevo método de detección podría marcar la diferencia.

Aprovechar el poder del microARN

Para desarrollar la prueba, el equipo de BSWRI utilizó un método llamado secuenciación de ARN, que permite a los científicos perfilar hebras de ARN. Recolectaron datos del Cancer Genome Atlas e identificaron cinco fragmentos de ARN, llamados microARN, que podrían vincularse a metástasis en los ganglios linfáticos en pacientes con CCR T1.

Los investigadores realizaron múltiples ensayos clínicos para comparar las biopsias de los pacientes con la firma y ver si esto tiene el potencial de ser la base para un método de detección nuevo y más confiable. Consistentemente, la firma identificó tumores de alto riesgo con más precisión de lo que se había registrado anteriormente utilizando métodos de detección tradicionales.

Estos resultados son muy prometedores, y los esfuerzos de investigación continuarán para tratar de allanar este nuevo camino. Si tienen éxito, los pacientes con CCR T1 pronto podrían tener una opción de tratamiento mucho menos invasiva para explorar y una perspectiva completamente nueva de la vida después del tratamiento.

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