Lo que necesita saber sobre el glaucoma: ¿Esta enfermedad astuta le está robando la visión?

Glaucoma could be silently killing dozens of vision fibers in your optic nerve right now without you knowing. This silent “thief of sight” affects more than three million Americans and is the second leading cause of blindness worldwide.

“La parte más aterradora del glaucoma es que muchas personas ni siquiera saben que la enfermedad les está afectando”, dijo Derrick S. Fung, MD, oftalmólogo del personal médico del Baylor Scott & White Medical Center – Temple.

“Es un proceso muy lento. Las personas pueden pasar años o décadas y ni siquiera darse cuenta de que se están quedando ciegas lentamente”.

Si bien a menudo no hay síntomas tempranos de glaucoma, los síntomas posteriores incluyen:

• Pérdida de la visión periférica (lateral)
• Puntos ciegos
• Ceguera eventual

¡Pero hay buenas noticias! Hay pasos que puede seguir para ayudar a detectar el glaucoma temprano y tratamientos efectivos para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.

¿Quién está en riesgo de glaucoma?

Anyone can get glaucoma, but certain factors may increase your risk of developing it. You’re at higher risk if you:

• Tiene más de 60 años, especialmente si es hispano/latino
• Son afroamericanos y mayores de 40
• Tiene antecedentes familiares de glaucoma.
• Tener miopía

“Uno de los factores de riesgo más fuertes es la edad avanzada”, dijo el Dr. Fung. “Cuanto mayor sea, mayor será su riesgo de desarrollar glaucoma”.

Your general health and preexisting conditions may also influence your eye health. High blood pressure, sleep apnea, or other chronic diseases, such as Diabetes,  raise your risk of developing the disease.

Using steroids for COPD has also been linked to an increased risk of glaucoma, according to Investigación.

¿Cómo comprobará mi médico si hay glaucoma?

Diagnosing glaucoma starts with a careful evaluation of the optic nerve at the back of your eye. Your eye doctor will perform a painless comprehensive dilated eye exam to test the pressure in your eye and look for glaucoma damage in the optic nerve.

“Juntamos todas las piezas y, por lo general, podemos diagnosticar el glaucoma en la clínica oftalmológica”, dijo el Dr. Fung.

¿Qué tratamientos hay disponibles?

Los científicos no saben qué causa la forma más común de la enfermedad, pero muchas personas con glaucoma tienen presión ocular alta. Los tratamientos que reducen la presión ocular ayudan a retardar la enfermedad.

“Una vez que a alguien se le diagnostica glaucoma, es importante que controlemos la presión en el ojo”, dijo el Dr. Fung. “Tenemos tres formas de controlar la presión. Hay medicación, tratamiento con láser y cirugía. Siempre tratamos de empezar con los medicamentos, pero a veces no es suficiente y tenemos que probar otro tratamiento para mantener las presiones bajo control”.

Cuando la presión en el ojo es demasiado alta, es más probable que ocurra el daño. Por lo tanto, hacerse un examen de la vista con regularidad y cumplir cuando el médico prescribe medicamentos es esencial para evitar que la enfermedad cause más daños.

“Desafortunadamente, una vez que se dañan las fibras de la visión, el daño es permanente”, dijo el Dr. Fung. “Entonces, nuestra esperanza es detectarlo temprano y controlar las presiones para evitar que el daño empeore”.

Qué esperar si tiene glaucoma

Las personas con glaucoma necesitan entablar una relación con un oftalmólogo porque el glaucoma no es una enfermedad de un solo tratamiento.

“El glaucoma es una de esas enfermedades como la presión arterial alta o la diabetes. Vamos a tener que seguir observándolo de cerca”, dijo el Dr. Fung. “Si tiene una relación a largo plazo con su médico, pueden asegurarse de que todo esté bajo control con el tiempo”.

Los exámenes oculares regulares y completos son la clave para proteger sus ojos y su visión. Hable con su médico acerca de sus riesgos y con qué frecuencia debe hacerse exámenes de glaucoma. La Glaucoma Foundation recomienda un examen ocular inicial a los 40 años.

Do you have glaucoma? Visit the National Eye Institute for more information and a helpful guide for talking to your doctor about your condition.

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