Cómo los médicos prueban y diagnostican enfermedades del corazón

Heart disease is the #1 cause of death in both men and women in the United States. According to the Centers for Disease Control and Prevention, every 36 seconds, an American dies from cardiovascular disease. But there’s good news—lifestyle modifications, like diet and exercise, can make a world of a difference in reducing your risk for heart disease and improving your overall health.

Equally as important in lowering your risk of death from heart disease: detecting it early, when it’s easier to treat. Your doctor will start by taking your personal and family medical history (especially important if heart disease runs in your family), recording current and past symptoms, and doing laboratory tests and an electrocardiogram.

Según los resultados de la evaluación y las pruebas, su médico puede ordenar más pruebas. Hablemos de cuatro de las pruebas de diagnóstico más comunes para enfermedades del corazón.

El EKG, o electrocardiograma

Los electrocardiogramas son una prueba simple que se realiza en el consultorio y analiza la actividad eléctrica del corazón. Comúnmente visto en programas médicos de televisión, el electrocardiograma consiste en colocar conectores en el pecho, las muñecas y los tobillos. Esos conectores están conectados a una máquina que imprime un rollo de papel que detalla la actividad eléctrica de su corazón. Si bien carece de detalles cardíacos específicos, el electrocardiograma es un punto de partida útil para estudiar el ritmo cardíaco y la frecuencia cardíaca.

El monitor del corazon

Mientras que el electrocardiograma nos muestra una breve instantánea de la salud de su corazón, un monitor cardíaco portátil le brinda a su equipo de atención una imagen mucho más completa. Utilizando cables conectados al tórax que conducen a una pequeña caja de grabadora enganchada a su cinturón, un monitor cardíaco estará durante 24 horas extendidas, capturando datos en algunos 100,000 latidos por día.

Estos datos detallarán el ritmo de su corazón: bajo qué circunstancias es más rápido o más lento, la presencia de saltos o pausas, incluso latidos cardíacos adicionales de diferentes variedades.

A veces, se usa un monitor cardíaco hasta por un mes a la vez. Esto amplía el marco de tiempo para recopilar y analizar datos, por lo que podemos ver un problema de ritmo cardíaco a medida que ocurre. Si esos eventos son frecuentes, generalmente son fáciles de encontrar.

Para la actividad eléctrica que es menos frecuente, ahora tenemos monitores que funcionan con baterías que se implantan justo debajo de la piel en la pared torácica. No más grandes que un Q-tip, estos monitores pueden durar años, identificando con el tiempo los orígenes precisos y la naturaleza de los eventos eléctricos de su corazón.

Pruebas de estrés

Puede llamarse una prueba de estrés, ¡pero no es nada por lo que deba estresarse! Si su médico recomienda una prueba de esfuerzo, es probable que implique hacer ejercicio en una caminadora.

By increasing blood circulation and heart stress, the treadmill is a wonderful diagnostic tool for inducing symptoms that allow us to analyze your heart health. Coupled with an EKG machine and a blood pressure cuff, a treadmill stress test will analyze how exertion impacts Dolor de pecho. Perhaps your arteries are clogged, or the blood circulation to your heart is poor—the treadmill stress test allows us to reproduce and isolate the nature of your pain.

Cuando se necesitan más datos, a menudo realizamos imágenes del corazón junto con la prueba de esfuerzo en cinta rodante. Eso se realiza de una de dos maneras: a través de imágenes de ultrasonido del corazón o mediante imágenes nucleares, en las que una radiosonda inyectada por vía intravenosa ofrece imágenes aún más precisas del corazón.

Si no puede caminar en una caminadora, las pruebas de estrés químico pueden proporcionar instantáneas similares de la actividad eléctrica de su corazón.

Ecocardiogramas

Así como un ultrasonido captura imágenes de un feto, el ecocardiograma usa tecnología de ultrasonido para tomar imágenes del corazón. Al aplicar la sonda en su pecho, podemos ver qué tan grande es el corazón, qué tan pequeño, qué tan grueso o delgado. Podemos ver qué tan bien se abren y cierran las válvulas, si tienen fugas o si tienen un movimiento restringido.

As a cardiologist, my primary job is to keep you healthy and out of the hospital. And that’s the beauty of diagnostic testing: it steers you toward the right medications and lifestyle changes, and empowers you to make informed decisions about your health—all with the goal of keeping you out of the hospital. That’s something I strive to do every day.

You shouldn’t wait until you develop heart problems to see a cardiologist. No matter your age, seeing a preventive cardiologist is an excellent way to be proactive about your health and take the necessary steps today to avoid future heart problems.

Si ya tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca o está buscando formas de prevenir la progresión de la afección, un cardiólogo puede ayudarlo.

Take this short quiz to learn more about your risk for heart disease, or find a cardiologist near you.