Ictericia del recién nacido: síntomas, pruebas y tratamientos que los padres deben saber

¡Felicitaciones, le ha dado la bienvenida a un nuevo paquete de alegría a su mundo! Sin embargo, tener un bebé recién nacido conlleva muchas preguntas y cosas que debe tener en cuenta. Una de estas cosas a tener en cuenta es la ictericia neonatal o del recién nacido. Este será un aspecto clave de la estadía en el hospital posterior al parto de su bebé y de las primeras citas en la clínica.

Here, we’ll discuss some basic information about newborn jaundice, common tests and treatments for jaundice, and some tips and tricks for you to help your baby at home.

¿Qué es la ictericia del recién nacido?

En términos simples, la ictericia se considera comúnmente como “coloración amarillenta” de la piel y los ojos. Es muy común en los bebés recién nacidos, pero aún así es importante estar pendiente con su proveedor médico.

En términos médicos, la ictericia se refiere al color amarillento de la piel debido a un alto nivel en la sangre de un compuesto llamado bilirrubina. Incluso puede escuchar que se le llama "el nivel de ictericia". La bilirrubina siempre es alta en los recién nacidos y se espera que disminuya después de un par de semanas a niveles normales.

¿Por qué los bebés tienen niveles elevados de bilirrubina? Hay muchas razones, pero las dos razones más comunes que se exploran poco después del nacimiento son: la destrucción de los glóbulos rojos y la incompatibilidad del tipo de sangre entre la madre y el bebé.

Newborns have a high rate of destroying and remaking their red blood cells. One reason why red blood cells can be destroyed shortly after blood is due to blood type. If the mom has a different blood type than the baby, then there is a chance that mom’s blood can carry antibodies that react to destroy the baby’s red blood cells. This is especially more common if mom has an O blood type. That is why it is important during OBGYN visits for the mom to make sure she has her blood type recorded. This can allow doctors to know if the baby will be at more risk ahead of time.

Signos de ictericia en bebés

The biggest symptom of jaundice is that a baby’s skin will appear slightly yellow. This may be obvious in certain areas, like in the whites of their eyes, inside their mouth, on the soles of their feet or on the palms of their hands. If you press an area of skin down with your finger, the yellowing may increase.

Su bebé será examinado como parte del examen físico del recién nacido unos días después del nacimiento, pero no dude en llamar a su médico si sospecha que tiene ictericia en cualquier momento.

Prueba de ictericia

Las pruebas comunes para la ictericia incluyen:

• Hematocrit: hematocrit helps to measure the volume of red blood cells in the blood. If low, this could mean the baby is losing blood, thus leading to the jaundice.
• Reticulocyte count: reticulocyte count measures how fast the blood is remaking new red blood cells, so doctors like to see a normal or high value.
• Baby blood typing: the baby’s blood type will help us confirm if they are the same or different from mom, and if this is the main force at play for the high bilirubin.

Si bien hay otras razones por las que la bilirrubina puede estar elevada, los médicos primero evaluarán estos factores. Si se necesitan más pruebas, su médico analizará los motivos y las opciones en detalle.

Opciones de tratamiento de la ictericia del recién nacido

Para los nuevos padres, un nivel alto de bilirrubina (también conocido como ictericia) puede parecer aterrador. Lo bueno es que existen varias herramientas para los médicos y para usted como padre que pueden ayudarlo a cuidar a su bebé recién nacido. Para los médicos, existe una curva de bilirrubina que se usa para determinar si un bebé necesita tratamiento en el hospital, vigilancia cuidadosa en el hogar o necesita más pruebas.

Fototerapia

Si el nivel de bilirrubina del bebé es superior al nivel esperado de la curva para su edad, es cuando los médicos recomiendan el uso de la fototerapia, que también se conoce como “luces azules”. La fototerapia implica el uso de ondas de luz azul directamente sobre el bebé para ayudar a descomponer la bilirrubina en la sangre en una forma en la que los bebés orinen fácilmente fuera de su sistema. Al hacerlo, los niveles comenzarán a caer. Esta caída se verá incluso horas después del tratamiento.

Se seguirán controlando los niveles del bebé hasta que el médico considere que es un nivel seguro para apagar las luces. Una vez que se detengan las luces, el médico de su bebé aún deberá verificar los niveles para estar seguro.

Consejos caseros para la ictericia

Ahora, algunos bebés no llegan a un nivel en el que necesitan tratamiento, pero se acercan. Para estos casos, el equipo médico-padres trabaja en estrecha colaboración, consiguiendo que el bebé se quede en casa y no tenga que ir al hospital. A menudo, el médico querrá volver a ver al bebé en 1-2 días para volver a controlar los niveles de bilirrubina. Esto es para asegurarse de que los niveles bajen, permanezcan igual o suban a una velocidad no peligrosa.

Si el nivel de bilirrubina de su bebé está ligeramente elevado, los médicos le recomendarán algunas formas de ayudar a mantener el nivel de bilirrubina bajo sin tener que ir al hospital. Estos consejos pueden incluir:

• Indirect sunlight: it can help to expose the baby to indirect sunlight for 20-30 minutes a day, with your baby inside the house.
• Make sure the baby is well-fed: if babies do not eat well, they can become dehydrated, causing the bilirubin to increase. This is seen more often with solely breastfed babies, as mom’s milk is still starting to let down. You may consider breast pumping milk and supplementing with formula during the first few days of life.

Cada bebé es diferente. Hable con su médico personal sobre lo que es mejor para su hijo si se le presenta esta situación y qué señales debe observar de que los niveles de bilirrubina de su bebé no están mejorando.

¿Preocupado por la ictericia?

La clave para recordar acerca de la ictericia del recién nacido es la siguiente: es muy común. Casi todos los bebés tienen niveles altos al nacer, y existen tratamientos sencillos de primera línea y consejos caseros que funcionan bien todos los días para muchos bebés.

Cuando tienes un recién nacido, cada pequeña cosa puede parecer aterradora, pero recuerda, no estás sola en esto. No dude en hablar con su médico sobre cualquier pregunta o preocupación que tenga. Juntos, podemos asegurarnos de que su bebé tenga un buen comienzo en la vida.

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