¿Simplemente envejecimiento o algo más serio?

Olvidar por qué entró en una habitación, dónde están sus llaves o el nombre de alguien son signos de una vida ocupada, pero también pueden ser signos de demencia.

A veces, los signos no son tan evidentes como la pérdida de memoria. Algunas personas pueden ser incapaces de encontrar las palabras correctas, repetirse o perderse yendo a lugares familiares. Cuando no está seguro de que los signos y síntomas como estos sean normales, es apropiado hacerse pruebas neuropsicológicas especiales. Las pruebas neuropsicológicas son pruebas para ver si los problemas relacionados con la memoria o el comportamiento están relacionados con la demencia. Si tiene más de 65, puede ser especialmente valioso tener una prueba de referencia para usar en comparación en los próximos años. De esa manera, puede realizar un seguimiento de cualquier cambio que pueda ocurrir a medida que envejece.

La detección temprana es importante porque la pérdida de memoria, la demencia o la enfermedad de alzheimer no se puede revertir o detener, solo disminuir la velocidad.

La demencia es un término general para los problemas relacionados con la memoria que interfieren con la capacidad de una persona para realizar actividades normales. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común y los pacientes en etapa temprana también pueden desarrollar apatía y depresión.

Otros tipos de demencia pueden causar síntomas similares en las primeras etapas. Estos síntomas a veces son causados por una ataque o falta de flujo de sangre al cerebro. Otros síntomas incluyen alucinaciones, problemas para caminar y mantener el equilibrio, y problemas para dormir.

No todas las personas con demencia desarrollan Alzheimer, y los pacientes con Alzheimer también pueden desarrollar otros tipos de demencia.

Actualmente, no hay medicamentos aprobados por la FDA que puedan detener la progresión de la demencia, solo retrasarla; sin embargo, mi equipo en el Centro de Memoria de AT&T en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas está investigando una serie de actividades que podemos enseñar a los pacientes que tienen problemas de memoria tempranos para retrasar la progresión de algunas formas de demencia. Este enfoque no farmacéutico se combinará con medicamentos para ayudar a retrasar la demencia y quizás en el futuro, detenerla por completo.

Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir su riesgo de demencia. Los Institutos Nacionales de Salud informan que la actividad física, un dieta saludable, reducción de estrés, una presión arterial saludable y el control de la diabetes reducen el riesgo de que una persona padezca la enfermedad de Alzheimer. Además, interactuar regularmente con otras personas también puede afectar la memoria. El aislamiento puede ser común para las personas mayores, por lo que es importante continuar participando en actividades sociales significativas para reducir el riesgo de demencia y otras disminuciones de la capacidad cognitiva relacionadas con la edad.

Para programar una cita en el Centro de Memoria AT&T del Baylor Neuroscience Center, visite BaylorHealth.com/NeuroscienceCenter o llama a 214-818-5765.