La historia de David: De triatleta a sobreviviente de cáncer y viceversa

David Ersland es la definición de resiliencia.

Como triatleta, David, de 38 años, estaba acostumbrado a esforzarse hasta sus límites físicos. Pero cuando le diagnosticaron una forma agresiva de leucemia mieloide aguda, se enfrentó a un tipo diferente de desafío que pondría a prueba su cuerpo y su mente como nunca antes.

El impactante diagnóstico de cáncer

Cuando David aterrizó en la sala de emergencias del Centro Médico de la Universidad de Baylor por dolores en el pecho en junio 2019, se consideraba en la mejor forma de su vida. En mayo, triunfó en su primera mitad Ironman: una agotadora natación de 1.2 millas, 56 millas en bicicleta y 13.1 millas de carrera, y ya estaba de nuevo en ello: entrenando para su próxima aventura de resistencia.

"Pensé que iba a ser una de esas historias estereotipadas, alguien que cambió su vida de beber y fumar y vivir algunos hábitos poco saludables a volverse súper saludable y luego morir de un ataque cardíaco", dijo David.

El alivio inicial de David por tener un caso doloroso pero manejable de pleuresía pronto dio paso a nuevos temores cuando los resultados de los análisis de sangre de rutina cambiaron su vida, pero no su voluntad, nuevamente.

Seis meses después del día en que David perdió a su madre a causa del melanoma, se enteró de que tenía una forma de cáncer de la sangre tan agresiva que "el hogar no era una opción". En cambio, se preparó para un viaje de dos meses sobre el cáncer de la sangre. piso de Centro oncológico Baylor Scott y White Charles A. Sammons.

"No soy muy espiritual, pero cuando estaba realizando la admisión con Baylor y hablando con los médicos, enfermeras y personal médico sobre cómo establecer un plan de tratamiento, tuve un presentimiento abrumador", dijo David. "Pensé: estoy en un buen lugar. No creo que necesite una segunda opinión. Creo que voy a seguir adelante y ver a dónde llega".

Si bien la noticia sobre el cáncer tomó por sorpresa a David, no era ajeno a la superación de problemas de salud. Tuvo problemas estomacales cuando era niño y, a la edad de 17 años, se había sometido a tres procedimientos para una afección del ritmo cardíaco conocida como taquicardia supraventricular o TSV.

Fue durante un tiempo en que estaba enfermo en casa que David descubrió la transmisión televisiva de la carrera anual del Campeonato Mundial Ironman en Hawaii. Se enamoró del deporte del triatlón. La búsqueda de la meta de su vida y su sueño de competir en la exigente carrera de distancia de 140.6millas comenzó el día en que su médico le dio a David (y a su corazón) el visto bueno, justo antes de que cumpliera 18.

"Como dijo mi madre, pisé el pedal a fondo y nunca miré atrás", dijo David. "Fue el comienzo de descubrir lo que podía y lo que no podía manejar".

Manteniendo el ánimo en alto

David pronto aprendería a apoyarse en el valor físico y mental que desarrolló a lo largo de sus años como atleta multideportivo para ayudar a superar los altibajos del tratamiento del cáncer. Su estancia hospitalaria de 57 días incluyó varias biopsias de médula ósea, una ronda inicial de quimioterapia que "no movió la aguja" de su cáncer y un ensayo clínico que finalmente condujo a su remisión.

Regresaría al hospital para recibir rondas periódicas de quimioterapia para preparar su cuerpo para soportar una transplante de médula osea el 5 de noviembre, el cumpleaños de su difunta madre. El donante de células madre de David era una mujer de 18 años del Reino Unido que se había registrado sólo dos semanas antes después de perder a su padre por cáncer de riñón.

Reemplazar y reconstruir el sistema inmunológico desde adentro fue un proceso arduo. David pasó de hacer ejercicio seis días a la semana, correr, nadar, andar en bicicleta, levantar pesas (y mantener un trabajo de tiempo completo) a reunir todas sus fuerzas solo para desayunar, ducharse y acostarse en el sofá antes de que el agotamiento requiriera una media hora. -siesta matutina. Sin embargo, incluso en los días más oscuros de su recuperación, se obligó persistentemente a seguir moviéndose.

"Lo que me mantuvo adelante es el deseo y el deseo de vivir la vida, cumplir algunas de mis metas, esforzarme hasta donde pueda y luego retribuir", dijo David. "Había mucho más por hacer y mucha gente a la que impactar. Ese era el objetivo principal. Si logras superar esto, debes comenzar a vivir tu vida para ser una inspiración para los demás, para que sepan que es posible. .”

La vida después del cáncer

Dos años y medio después del trasplante de células madre, David cumplió el objetivo de su vida de completar el Ironman completo de 140.6millas. Fue parte de un 2022 lleno de acontecimientos que incluyó viajar con mochila a Yellowstone, aprender a navegar en kayak en los rápidos de Oregon, surfear en Hawái y medio Ironman "por diversión".

Y apenas está comenzando. Como alumno de Camp Koru, tiene grandes planes para recaudar dinero para Proyecto Koru, un campamento de aventuras al aire libre gratuito que ayuda a los adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer a encontrar curación y renovación más allá del cáncer.

En los próximos meses, participará en un par de carreras de bicicletas de grava de 100 millas, una en las montañas de Steamboat Springs, Colorado, y una carrera de borde a borde a través del Gran Cañón y viceversa. .

Hay vida después del cáncer, dijo David.

Alienta a otros a esforzarse de manera desafiante pero inteligente. Y, sin importar sus circunstancias, tomar una decisión resiliente.

"Elegir ser resiliente es una mentalidad que puede conducir a una vida plena", afirmó David. "Es una dedicación a vivir y descubrir todo tu potencial. Elige seguir poniendo un pie delante del otro. Elige continuar tu viaje de crecimiento. Elige continuar tu progresión incluso a través de las dificultades.

"Elige amarte a ti mismo frente a la adversidad. Elige dejar que el amor guíe tus interacciones y decisiones en tu vida diaria".

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