La historia de David: De triatleta a sobreviviente de cáncer y viceversa

David Ersland es la definición de resiliencia.

As a triathlete, 38-year-old David was used to pushing himself to his physical limits. But when he was diagnosed with an aggressive form of acute myeloid leukemia, he faced a different kind of challenge that would test his body and mind's resolve like never before.

El impactante diagnóstico de cáncer

Cuando David aterrizó en la sala de emergencias del Centro Médico de la Universidad de Baylor por dolores en el pecho en junio 2019, se consideraba en la mejor forma de su vida. En mayo, triunfó en su primera mitad Ironman: una agotadora natación de 1.2 millas, 56 millas en bicicleta y 13.1 millas de carrera, y ya estaba de nuevo en ello: entrenando para su próxima aventura de resistencia.

"Pensé que iba a ser una de esas historias estereotipadas, alguien que cambió su vida de beber y fumar y vivir algunos hábitos poco saludables a volverse súper saludable y luego morir de un ataque cardíaco", dijo David.

El alivio inicial de David por tener un caso doloroso pero manejable de pleuresía pronto dio paso a nuevos temores cuando los resultados de los análisis de sangre de rutina cambiaron su vida, pero no su voluntad, nuevamente.

Six months to the day after David lost his mother to melanoma, he would learn he had a form of blood cancer so aggressive that “home wasn't an option." Instead, he settled in for a two-month journey on the blood cancer floor of Baylor Scott & White Charles A. Sammons Cancer Center.

"No soy muy espiritual, pero cuando estaba realizando la admisión con Baylor y hablando con los médicos, enfermeras y personal médico sobre cómo establecer un plan de tratamiento, tuve un presentimiento abrumador", dijo David. "Pensé: estoy en un buen lugar. No creo que necesite una segunda opinión. Creo que voy a seguir adelante y ver a dónde llega".

Si bien la noticia sobre el cáncer tomó por sorpresa a David, no era ajeno a la superación de problemas de salud. Tuvo problemas estomacales cuando era niño y, a la edad de 17 años, se había sometido a tres procedimientos para una afección del ritmo cardíaco conocida como taquicardia supraventricular o TSV.

Fue durante un tiempo en que estaba enfermo en casa que David descubrió la transmisión televisiva de la carrera anual del Campeonato Mundial Ironman en Hawaii. Se enamoró del deporte del triatlón. La búsqueda de la meta de su vida y su sueño de competir en la exigente carrera de distancia de 140.6millas comenzó el día en que su médico le dio a David (y a su corazón) el visto bueno, justo antes de que cumpliera 18.

"Como dijo mi madre, pisé el pedal a fondo y nunca miré atrás", dijo David. "Fue el comienzo de descubrir lo que podía y lo que no podía manejar".

Manteniendo el ánimo en alto

David would soon learn to lean on the mental and physical grit he built over his years as a multi-sport athlete to help overcome the ups and downs of cancer treatment. His 57-day hospital stay included several bone marrow biopsies, an initial round of chemotherapy that "didn't move the needle" on his cancer and a clinical trial that ultimately led to his remission.

He would return to the hospital for periodic chemo rounds to get his body ready to endure a bone marrow transplant on Nov. 5, his late mother's birthday. David's stem cell donor was an 18-year-old woman from the United Kingdom who had registered just two weeks earlier after losing her father to kidney cancer.

Reemplazar y reconstruir el sistema inmunológico desde adentro fue un proceso arduo. David pasó de hacer ejercicio seis días a la semana, correr, nadar, andar en bicicleta, levantar pesas (y mantener un trabajo de tiempo completo) a reunir todas sus fuerzas solo para desayunar, ducharse y acostarse en el sofá antes de que el agotamiento requiriera una media hora. -siesta matutina. Sin embargo, incluso en los días más oscuros de su recuperación, se obligó persistentemente a seguir moviéndose.

"Lo que me mantuvo adelante es el deseo y el deseo de vivir la vida, cumplir algunas de mis metas, esforzarme hasta donde pueda y luego retribuir", dijo David. "Había mucho más por hacer y mucha gente a la que impactar. Ese era el objetivo principal. Si logras superar esto, debes comenzar a vivir tu vida para ser una inspiración para los demás, para que sepan que es posible. .”

La vida después del cáncer

Dos años y medio después del trasplante de células madre, David cumplió el objetivo de su vida de completar el Ironman completo de 140.6millas. Fue parte de un 2022 lleno de acontecimientos que incluyó viajar con mochila a Yellowstone, aprender a navegar en kayak en los rápidos de Oregon, surfear en Hawái y medio Ironman "por diversión".

And he is just getting started. As a Camp Koru alum, he has big plans to raise money for Project Koru, a free outdoor adventure camp that helps young adult cancer survivors find healing and renewal beyond cancer.

En los próximos meses, participará en un par de carreras de bicicletas de grava de 100 millas, una en las montañas de Steamboat Springs, Colorado, y una carrera de borde a borde a través del Gran Cañón y viceversa. .

Hay vida después del cáncer, dijo David.

Alienta a otros a esforzarse de manera desafiante pero inteligente. Y, sin importar sus circunstancias, tomar una decisión resiliente.

"Elegir ser resiliente es una mentalidad que puede conducir a una vida plena", afirmó David. "Es una dedicación a vivir y descubrir todo tu potencial. Elige seguir poniendo un pie delante del otro. Elige continuar tu viaje de crecimiento. Elige continuar tu progresión incluso a través de las dificultades.

"Elige amarte a ti mismo frente a la adversidad. Elige dejar que el amor guíe tus interacciones y decisiones en tu vida diaria".

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