Investigadores desarrollan el primer tratamiento contra la tuberculosis para niños

En respuesta a una creciente epidemia de tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llama a los expertos en salud de todo el mundo a avanzar más para salvar las vidas afectadas por la infección respiratoria mortal.

Tuberculosis is one of the top ten causes of death worldwide, according to recent data from the WHO.

“Debe haber un aumento masivo de los esfuerzos, o los países seguirán estando detrás de esta epidemia mortal”, dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan.

Se necesitan medicamentos y opciones de tratamiento para los millones de infectados, especialmente los niños pequeños que son particularmente vulnerables a la enfermedad. Esto es algo que los investigadores del Instituto de Investigación Baylor Scott & White pretenden abordar de frente.

Hoy [Baylor Scott & White Research Institute] anunció el desarrollo de un régimen de tratamiento pediátrico para la tuberculosis, el primero de su tipo, diseñado específicamente para la forma en que la enfermedad se propaga en sus cuerpos.

Source: Baylor Scott & White Health Newsroom

The research is outlined in seven papers published online today in a special issue of Clinical Infectious Diseases.

Históricamente, la tuberculosis se ha tratado con un régimen de varios medicamentos. Sin embargo, esta combinación y dosificación de medicamentos en particular nunca antes se había usado para tratar la tuberculosis en niños, aunque cada uno de los medicamentos componentes se ha usado para tratar otras infecciones.

La TB en niños es muy diferente de la TB en adultos.

“El tratamiento para niños con cualquier enfermedad infecciosa se copia y se adapta a la forma en que tratamos a los adultos, pero la TB en niños es muy diferente de la TB en adultos”, dijo Tawanda Gumbo, MD, investigadora del Baylor Scott & White Research Institute y directora de la Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas y Terapéutica Experimental del Instituto Baylor de Investigación Inmunológica.

Dr. Gumbo is author of the papers published in the special issue of Clinical Infectious Diseases.

“En los niños, la TB se propaga al cerebro ya otras partes del cuerpo, mientras que en los adultos generalmente se limita a los pulmones. Nuestra investigación tiene en cuenta esa diferencia”.

Los investigadores han descrito diferentes dosis para varios grupos de edad. Se espera que el régimen trate la tuberculosis resistente a los medicamentos en un plazo de seis meses, algo que ni siquiera se ha logrado en adultos que deben someterse a una terapia más prolongada y más tóxica.

“Este es el primero de su tipo en el mundo de la salud infantil”, dijo el Dr. Gumbo.

To develop a TB regimen for children from scratch, researchers conducted experiments with the hollow fiber system model of TB, which was created by Dr. Gumbo. The system is used to select and evaluate possible drugs and treatment regimens before they’re tested in clinical trials. Thousands of hollow fibers throughout the unit carry nutrients and antibiotics to multidrug-resistant mycobacterium tuberculosis, the causative agent of TB, to test which drug concentrations and combinations effectively kill the bacteria.

“Hay una necesidad inmediata en el mundo de encontrar un régimen de tratamiento para niños con tuberculosis resistente a los medicamentos”, dijo el Dr. Gumbo. “Es tan difícil de tratar y muchos niños mueren. Estamos orgullosos de compartir este importante trabajo que marcará la diferencia en la salud de millones de personas en todo el mundo”.

International clinical trials testing the effectiveness of the new combination treatment for children are planned for next year.