El ABC del lavado de manos adecuado

“A, B, C, D, E, F, G….” Humming or singing aloud the ABC song in our collective heads helped most of us remember our alphabet as young children. But did you know that even as an adult, there’s a good reason to sing (or hum) the ABCs?

No joke, the ABCs are a metric for quality handwashing practice. Good handwashing takes 15 to 20 seconds, equal to the amount of time it takes to sing that familiar childhood ditty.

A decade ago, a Michigan State University study revealed that out of 3,749 people observed in public restrooms, 33% did not use soap when washing their hands—and 10 percent didn’t wash their hands at all. Only 5% washed their hands long enough to kill germs.

El estudio también encontró que:

• El 15% de los hombres no se lavaron las manos en absoluto, en comparación con el 7% de las mujeres. Cuando se lavaron las manos, solo el 50% de los hombres usaron jabón, en comparación con el 78% de las mujeres.
• Era menos probable que las personas se lavaran las manos si el lavabo estaba sucio.
• El lavado de manos era más frecuente más temprano en el día. El estudio dijo que esto sugiere que las personas que salieron por la noche para comer o beber estaban relajadas y lavarse las manos se volvió menos importante.
• Era más probable que las personas se lavaran las manos si había una señal que los alentaba a hacerlo.

Le preguntamos a Beau Ellenbecker, DO, un médico de familia del personal médico de Baylor Scott & White Family Medicine – Roanoke, si el lavado de manos sigue siendo importante para una buena salud. ¿La respuesta? Sí, todavía recomienda encarecidamente lavarse las manos.

De hecho, su hijo estaba cantando la canción de ABC mientras se lavaba las manos cuando solo tenía 3 años.

“Creo que realmente ayudó”, dijo la Dra. Ellenbecker. “Podía escucharlo cantar mientras estaba en la cocina. Sabía que se lavaba las manos”.

Jabón vs desinfectante de manos

La Dra. Ellenbecker ofreció algunas palabras de advertencia sobre esperar demasiado de esos desinfectantes a base de alcohol muy convenientes que muchos de nosotros llevamos.

“Usar un desinfectante no siempre es tan efectivo como lavarse las manos con agua y jabón”, dijo la Dra. Ellenbecker. “Puedes lavarte las manos con agua y jabón para minimizar la carga bacteriana. Si tiene las manos sucias, un desinfectante a base de alcohol no elimina la suciedad que puede tener bacterias debajo”.

So, an alcohol sanitizer wash is not equal to 15 to 20 seconds of hand washing with soap. A sanitizer is a good follow-up to a vigorous handwashing. However, if you only have a sanitizer available, use it. It’s better than nothing.

Lavarse sin jabón es menos efectivo

Por último, le preguntamos a la Dra. Ellenbecker si tenía algún sentido lavarse las manos sin jabón.

“Si tiene suciedad física en las manos, al menos lavarlas con agua ayudaría a eliminar la suciedad”, dijo. “Sin embargo, no se eliminarían tantas bacterias”.

If we haven’t already made the point that handwashing is important, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) puts it this way:

“Lavarse las manos regularmente, particularmente antes y después de ciertas actividades, es una de las mejores maneras de eliminar los gérmenes, evitar enfermarse y prevenir la propagación de gérmenes a otras personas. Es rápido, es simple y puede evitar que todos nos enfermemos. Lavarse las manos es una victoria para todos, excepto para los gérmenes”.

The CDC offers these guidelines for when to wash your hands:

• Before, during, and after preparing food
• Before eating food
• Before and after caring for someone at home who is sick with vomiting or diarrhea
• Before and after treating a cut or wound
• After using the toilet
• After changing diapers or cleaning up a child who has used the toilet
• After blowing your nose, coughing or sneezing
• After touching an animal, animal feed or animal waste
• After handling pet food or pet treats
• After touching garbage

¿Convencido? ¡Ahora lávese bien las manos y practique el abecedario!

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