Dos hermanos, dos corazones y dos procedimientos salvavidas

Como la mayoría de los hermanos, Don y Keith Elam compartieron muchas cosas: una infancia en un pequeño pueblo de Texas, hitos y celebraciones familiares, y comenzar sus propias vidas con sus propias familias. Pero un día en 2020, compartieron la misma noticia alarmante. Ambos necesitaban un trasplante de corazón.

“Estuvimos en diferentes médicos, en diferentes ciudades, el mismo día, y a ambos nos dijeron que necesitábamos trasplantes de corazón”, dijo Don. "Fue increíble."

La enfermedad cardaca viene de familia

Aproximadamente la mitad de todos los adultos en los EE. UU. (alrededor de 128 millones de personas) viven con algún tipo de enfermedad cardiovascular, según la Asociación Americana del Corazón. en un porcentaje significativo de esas personas, trastornos del corazón puede ser heredado de sus padres u otros parientes cercanos.

Keith y Don tenían antecedentes familiares de problemas cardíacos. Su madre se sometió a una cirugía cardíaca y un hermano menor, Jerry, se sometió a un triple bypass antes de fallecer en 2016.

Hoy, ambos hermanos están prosperando, agradecidos por otra oportunidad en la vida y agradecidos de tenerse el uno al otro a través de todo. Esta es su historia.

El viaje de Keith

Keith tenía su propio historial de problemas cardíacos, incluida la fibrilación auricular (AFib), también conocida como latido cardíaco irregular, y una reparación de válvula. En 2018, su médico sugirió una ablación, un procedimiento que crea tejido cicatricial en el corazón para ayudar a regular sus latidos. Pero no pudo someterse a ese procedimiento y sus problemas continuaron.

“Tuve muchos problemas con Afib. Los médicos intentaron varias cosas, pero finalmente dijeron: 'Vas a necesitar un trasplante de corazón'. Así que pasé por todas las pruebas para estar en la lista de trasplantes”.

En septiembre 2020, después de esperar solo tres semanas y media, Keith se convirtió en 1,000^el persona para recibir un trasplante de corazón en el Centro Médico de la Universidad de Baylor. Su recuperación fue más fluida de lo que esperaba su equipo médico. Estuvo en la UCI solo tres días. El día después de que lo sacaron de cuidados intensivos, estaba de pie y caminando.

“Caminaba tres veces al día, 100 vueltas al día alrededor de la estación de enfermeras”, dijo Keith. “Todos me saludaban cuando pasaba”.

Dos semanas y media después, Keith se fue a casa para continuar con su recuperación. Tuvo algunos contratiempos, incluida una pelea con COVID-19 en enero 2021. Pero junio 2021, había recuperado la mayor parte de su fuerza.

“Nunca pensé que saldría de esta manera”, dijo Keith. “Mis médicos y enfermeras fueron increíbles. Todo fue una bendición de Dios”.

El viaje de don

Don no pensó que sería elegible para un trasplante porque le habían diagnosticado lupus en 1975.

“Pero mis médicos me mandaron a hacerme algunas pruebas y los resultados no fueron buenos”, dijo Don. “Así que me enviaron a ver a alguien en el Centro Médico de la Universidad de Baylor”.

Su equipo médico implantó un desfibrilador para ayudar a que el corazón de Don latiera con regularidad y se fue a casa a esperar un trasplante. Pero un día, mientras estaba sentado en casa jugando un videojuego, su desfibrilador le dio una descarga, luego otra. El dispositivo está diseñado para reconocer patrones cardíacos irregulares y devolver el ritmo a la normalidad.

“Nunca había hecho eso antes”, dijo. “Llamé a mi esposa y decidimos que debería ir al hospital de la ciudad”.

El desfibrilador electrocutó a Don varias veces más después de llegar al hospital. Los médicos lo enviaron de regreso al Centro Médico de la Universidad de Baylor en ambulancia.

El ritmo cardíaco de Don era extremadamente bajo cuando llegó al Centro Médico de la Universidad de Baylor.

“Me dijeron que no podía esperar por un trasplante”, dijo. “Me dijeron que me iban a hacer un LVAD”.

Un LVAD (dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo) es una pequeña bomba que funciona con baterías que ayuda a la cámara de bombeo principal del corazón a impulsar la sangre por todo el cuerpo. La operación salió bien, pero la recuperación de Don fue más complicada que la de su hermano. Estuvo en la UCI durante un mes, luego en el hospital y rehabilitación durante tres meses más. Finalmente, Don reunió la fuerza suficiente para volver a casa.  

Recorriendo el camino de la recuperación

Hoy, poco más de dos años después de su trasplante, Keith y su corazón están prosperando. Los resultados de laboratorio de una visita reciente al médico fueron buenos y dice que está en mejor forma que antes de la cirugía.

“Juego al golf tres o cuatro veces por semana”, dijo. “Antes del trasplante, no podía caminar nueve hoyos. Ahora camino todo 18 sin ningún problema.”

Don terminó su programa de rehabilitación cardíaca y también le va bien. Ambos hermanos han realizado cambios en el estilo de vida para apoyar su nueva salud, incorporando muchas caminatas y una dieta más saludable en sus rutinas diarias. Consultan con sus médicos regularmente y siguen las instrucciones de sus equipos médicos al pie de la letra. E instan a otros a hacer lo mismo, no solo para recuperarse de una enfermedad cardíaca, sino también para ayudar evitar que se desarrolle.

“Esa es una de las principales cosas que aprendí de todo esto”, dijo Keith. “Solo Dios sabe cuánto vas a vivir, pero Él espera que yo también me cuide. Tengo que hacer mi parte para seguir adelante”.

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