Dos hombres con corazones desfallecidos recibieron una nueva vida y una nueva amistad.

Por un breve momento, Jimmy Taylor y Kevin Sheldon no tenían el corazón en el pecho. Son dos de los pocos afortunados que tienen una segunda oportunidad en la vida: un nuevo corazón.

En 2011, la función cardíaca de Jimmy se redujo a menos del 10 por ciento y se le diagnosticó insuficiencia cardíaca. Con el tiempo, su corazón mejoró, pero no así su riñón. En 2015, Jimmy se enteró de que tenía insuficiencia renal y necesitaba stents. Después de varios procedimientos, tratamientos de diálisis y dos marcapasos, Jimmy pensó que estaba en camino a la recuperación, hasta principios de este año. Jimmy experimentó una sobrecarga de líquidos debido a su insuficiencia renal y fue trasladado de inmediato a la sala de emergencias en su ciudad natal de Arkansas. Fue allí donde se enteró de que su corazón y su riñón estaban fallando rápidamente y que necesitaba un trasplante de riñón y de corazón.

Aproximadamente junio 2017, a Kevin se le diagnosticó un trastorno grave del ritmo cardíaco conocido como taquicardia ventricular, causado por su sarcoidosis cardíaca, una enfermedad inflamatoria. Debido a su grave afección cardíaca, Kevin se sometió a tres procedimientos cardíacos, pero siguió teniendo complicaciones, por lo que necesitaba un nuevo corazón. Finalmente, después de 36 días en un hospital de Minneapolis, Kevin figuraba como el principal candidato para un trasplante de corazón y voló a Dallas para tener su segunda oportunidad en la vida.

Mientras se recuperaban de sus respectivas cirugías de trasplante de corazón en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health, los dos extraños, Jimmy de Benton, Arkansas, y Kevin de Sioux Falls, Dakota del Sur, se cruzaron y desarrollaron un vínculo impredecible.

“Teníamos citas con el médico esa misma mañana, y Kevin y su esposa estaban en la farmacia del hospital cercano”, dijo Jimmy. “Mientras tanto, mi esposa y yo salimos del consultorio del médico y vimos que Kevin estaba en una silla de ruedas como yo, así que ella me llevó junto a Kevin y luego entablamos una pequeña conversación”.

Fue entonces cuando Jimmy descubrió que Kevin también había tenido un trasplante de corazón y que era de fuera de la ciudad. Como Kevin y su esposa no tenían automóvil en Dallas, Jimmy y su esposa se ofrecieron a llevarlos a las citas con el médico, las sesiones de rehabilitación cardíaca y cualquier otro lugar al que tuvieran que ir. 

“Una vez que descubrimos que éramos trasplantes de corazón, se formó un vínculo instantáneo”, dijo Kevin. “Estábamos en el mismo barco”.

“A partir de ahí, nos hicimos increíbles amigos”, dijo Jimmy.

Comenzando desde cero

Casi tres meses después del trasplante, Kevin y Jimmy están ahora en camino a la recuperación. El viaje hacia un nuevo corazón les ha cambiado la vida a ambos, pero no sin desafíos. Tres veces por semana, Jimmy y Kevin asisten a rehabilitación cardíaca en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, donde desarrollan fuerza y aprenden cómo hacer cambios en el estilo de vida para prevenir futuras complicaciones cardíacas.

“Fue muy difícil volver a empezar en el gimnasio porque empiezas desde cero”, dijo Kevin. “Ambos sufrimos, pero ahora caminamos mucho al aire libre y luego hacemos entrenamiento con pesas en rehabilitación cardíaca”.

Aunque el viaje después del trasplante no ha sido fácil, Jimmy y Kevin se sienten afortunados de tener el uno al otro para inspirarse y animarse mutuamente en el camino.

“Nos motivamos unos a otros”, dijo Jimmy. “Lo perseguimos. Intentamos hacer un poco más de lo que hicimos el día anterior. Ha sido una bendición conocerlo. Si no lo hubiera conocido, probablemente hubiera sido un largo camino”.

Y del mismo modo, para Kevin.

“Somos los mayores admiradores y los mayores seguidores de cada uno”, dijo Kevin. “Pero siempre me está superando con los riñones”.

Mira su viaje hacia la amistad, aquí:

Learn more about the heart transplant program at Baylor Scott & White Health.