Comprensión de la radiología y el cáncer: todo sobre exploraciones PET, gammagrafías óseas y más

Las imágenes médicas son una parte integral de casi todos los casos de cáncer. Si su médico sospecha cáncer, uno de los próximos pasos probablemente sea una cita con un radiólogo.

Probablemente haya escuchado el término radiología o radiólogo, pero ¿comprende el papel que desempeña el radiólogo en su atención del cáncer? ¿Sabe qué esperar si necesita una tomografía computarizada, una tomografía por emisión de positrones o una resonancia magnética? Estamos aquí para presentarle el mundo de las imágenes médicas y ayudarlo a comprender su importancia. El conocimiento brinda confianza, y queremos que confíe en la atención que recibe mientras comprende por qué estas pruebas son importantes para su tratamiento.

Radiodiagnóstico explicado

Thanks to advancing imaging technology, doctors have more ways than ever to screen, diagnose and manage your cancer and provide therapeutic options. It’s a journey that often starts with a diagnostic radiologist. These highly skilled doctors use the most advanced imaging equipment available to generate images of the inside of the body through a range of procedures.

Las imágenes de diagnóstico se utilizan para:

• busca la causa de tus síntomas
• averigüe qué tan lejos se puede haber propagado su cáncer
• monitorear la respuesta de su cuerpo al tratamiento del cáncer

“Como radiólogo, mi especialidad realmente es la anatomía humana y la forma en que ciertos procesos de enfermedad afectan esa anatomía”, dijo J. Mark Fulmer, MD, radiólogo de diagnóstico del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor. “Mi trabajo es comunicarle eso al médico que está atendiendo al paciente. Es un momento muy emocionante para estar en el mundo de las imágenes médicas. Tenemos muchas herramientas en la caja de herramientas”.

¿Qué es una exploración PET?

A PET scan is like your radiologist’s ace detective. The information gathered during the scan can help your doctor understand what’s happening on the inside of your body. The scan produces images of your organs and tissues at work. It can detect cancer, determine if cancer has spread or how your body has responded to cancer therapy.

Además, una tomografía por emisión de positrones se puede usar para evaluar la enfermedad de Alzheimer, la demencia o ciertas afecciones cardíacas. Este es un procedimiento no invasivo e indoloro de 90 minutos. Durante la tomografía por emisión de positrones, se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva en el torrente sanguíneo.

¿Qué es una gammagrafía ósea?

During a bone scan, your radiologist will check to see if there have been any physical or chemical changes in your bones. To do this, a small amount of radioactive of material is placed in an IV and then metabolized, Dr. Fulmer said.

“Hacemos una imagen de todo el cuerpo, de la cabeza a los pies”, dijo. “Estamos buscando lugares en el cuerpo con más actividad metabólica”.

El Dr. Fulmer dijo que podría haber algunos "puntos calientes" dispersos por el cuerpo. Estos "puntos calientes" podrían indicar la presencia de condiciones tales como ciertos tipos de cáncer de huesos, infecciones óseas o traumatismos óseos.

Debido a que el cuerpo puede tener varios "puntos calientes", el Dr. Fulmer dijo que una gammagrafía ósea siempre va seguida de imágenes anatómicas para asegurarse de que el diagnóstico sea correcto.

¿Qué es una tomografía computarizada?

CT scans (also known as computed tomography or CAT scans) use special Radiografía equipment to create detailed images of areas inside the body. CT scans can help:

• detectar el cáncer y encontrar el lugar adecuado para una biopsia
• diagnosticar el estadio y planificar el tratamiento del cáncer
• evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento
• verificar la recurrencia del cáncer

Más formas de detectar, diagnosticar y tratar el cáncer

Junto con las técnicas de imágenes que exploramos anteriormente, un radiólogo puede buscar otras herramientas para detectar, diagnosticar y tratar su cáncer, como:

• Resonancia magnética (resonancia magnética)
• ultrasonido
• Radiografía

Learn more about the imaging tests used to diagnose and treat cancer from the National Cancer Institute.

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