Qué esperar en su primera cita con un cardiólogo

Mantener su corazón sano es fundamental para vivir su mejor vida. Y si tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos o factores de riesgo de enfermedad cardíaca, es posible que usted o su médico de atención primaria deseen que su corazón reciba atención adicional.

Ahí es cuando haces una cita con un cardiólogo general como yo. Al igual que su médico de atención primaria, le haré preguntas, comprobaré sus signos vitales y probablemente le haré algunas pruebas. Pero las preguntas, las pruebas y los procedimientos son un poco diferentes de lo que puede esperar, ya que me enfoco en la salud de su corazón. Permítame mostrarle cómo sería una primera visita típica conmigo y mi personal.

Antes de ver a un cardiólogo

La mayoría de las personas acuden a cardiólogos generales como yo porque:

• Tener síntomas de enfermedades del corazón, como dolor en el pecho, dificultad para respirar o palpitaciones del corazón.
• Quiere tomar medidas para prevenir enfermedades del corazón. Estas personas a menudo tienen antecedentes familiares de enfermedades del corazón y quieren asegurarse de que estén sanas. O tienen un factor de riesgo como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes, y su médico de atención primaria ha pedido ayuda para controlar estos factores.
• Ya tienen problemas cardíacos diagnosticados y necesitan a alguien que los ayude en su viaje con enfermedades del corazón. Es posible que hayan tenido un ataque al corazón, les hayan implantado un stent, hayan tenido fibrilación auricular o les hayan diagnosticado una enfermedad vascular.

Es posible que hagamos diferentes procedimientos o hagamos diferentes preguntas dependiendo de la razón por la que está en mi oficina. Primero, veamos qué haremos si tiene síntomas.

Evaluación de los síntomas cardíacos y planificación de su atención

Antes de que vengas, obtendré tus registros médicos de tu médico de atención primaria y cualquier otro profesional de la salud que hayas visto. Estudiaremos esos registros y hablaremos con su médico de atención primaria o su personal para averiguar qué le sucede.  

Cuando ingrese a la oficina, primero se reunirá con un asistente médico que revisará su historial médico, que incluye:

• Cualquier cirugía que hayas tenido
• Medicamentos que estás tomando
• Hábitos como beber, fumar o drogas
• Tu historia familiar

El asistente toma sus signos vitales, como su presión arterial, frecuencia cardíaca y nivel de oxígeno. La mayoría de las veces, obtenemos un electrocardiograma para poder evaluar la actividad de su corazón.

Después de eso, hablamos de por qué viniste a verme. Hago preguntas sobre sus síntomas y cualquier estudio cardíaco previo. También revisamos sus antecedentes familiares, médicos y quirúrgicos una vez más antes de realizar un examen físico.  

Después de hacer todo eso, reviso todos los datos de su visita conmigo y de otros médicos y hospitales que ha visitado. Eso me ayuda a tomar decisiones como si es necesario cambiar un medicamento o si es posible que necesite un angiograma, una tomografía computarizada u otras pruebas.

Finalmente, utilizando toda la información que he recopilado, mi personal y yo trabajamos con usted para elaborar un plan que lo ayude a controlar sus síntomas. Estos pueden incluir medicamentos, cambios en su dieta, ejercicio o prácticas para aliviar el estrés o, a veces, cirugía.

Prevención de problemas cardíacos

Si acude a mí en busca de ayuda para prevenir enfermedades cardíacas, su visita se enfoca en las mejores maneras de mantener su corazón saludable. Después de ver sus registros médicos y los resultados de sus pruebas y exámenes, usted y yo hablamos sobre lo que podemos comenzar a hacer de inmediato.

Por ejemplo, si tiene antecedentes familiares de colesterol alto pero actualmente es normal, podría recomendarle que lo revise con más frecuencia. Puedo recomendar cambios en la dieta que pueden ayudar a mantener bajo el nivel de colesterol. Si su nivel es más alto de lo que debería ser, podemos hablar sobre el uso de medicamentos para bajarlo.

Rehabilitando tu corazón

Si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca, mis objetivos son evitar que tenga otro evento y ayudarlo a volver a vivir una vida plena. Nos aseguramos de que cualquier medicamento que esté tomando esté funcionando como debería y le enseñamos cómo controlar sus síntomas para que podamos detectar y tratar cualquier problema futuro a tiempo.

También puedo recomendar rehabilitación cardiaca. La rehabilitación cardíaca es un programa de ejercicio especializado supervisado por un fisioterapeuta. Los ejercicios no son difíciles y están diseñados para ayudarlo a usted y a su corazón a fortalecerse de manera gradual y segura.

Si, por ejemplo, tuvo un ataque al corazón, su terapeuta podría comenzar con una caminata corta y luego, con el tiempo, aumentar la distancia. Eventualmente, su terapeuta puede pedirle que trote o corra. Usted y su corazón son monitoreados durante su entrenamiento. Después de cada sesión, su terapeuta me envía un informe sobre su progreso.

La importancia de la familia en la salud del corazón

Paso bastante tiempo durante la visita inicial de alguien hablando de su historia familiar. Eso es muy importante porque la familia y la genética juegan un papel muy importante en el desarrollo de una enfermedad cardíaca.

Los factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes están influenciados por su genética. La enfermedad cardíaca en sí puede ser hereditaria. Algunas personas tienen tipos de enfermedades vasculares que son 100% genéticas. La enfermedad arterial coronaria prematura, una acumulación de placa en las arterias, también se puede heredar de los miembros de la familia.

Los miembros de la familia también tienden a transmitir hábitos sociales que afectan la salud del corazón. Por ejemplo, si una persona en una casa es fumadora, todos allí están expuestos al humo. Si todos en la familia comen los mismos alimentos salados, todos están predispuestos a la hipertensión. O tal vez todos siguen una dieta no tan saludable, por lo que todos desarrollan colesterol alto.

Debido a que tener una imagen completa de la salud de su familia es tan vital para tratar y prevenir las afecciones cardíacas, otra recomendación común es la prueba genética.

La salud del corazón del futuro

Me encanta ser cardiólogo. Es un privilegio cuidar de todos los que vienen a verme. Me encanta poder hacer algo para ayudarlos a vivir la vida al máximo.

Aún así, la enfermedad cardíaca es una de las causas más comunes de muerte en Estados Unidos. La mayoría de las personas que veo ya tienen una afección cardíaca. Por eso es importante que acuda a nosotros lo antes posible, cuando vea los primeros signos, antes de que desarrolle una enfermedad cardíaca. Entonces podemos centrarnos más en la prevención.

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