Qué esperar durante un procedimiento de ablación cardíaca

Cardiac ablation is a preferred treatment option for many arrhythmias—or abnormal heart rhythms—and is particularly effective for the most common type of arrhythmia, atrial fibrillation (AFib). According to the Centers for Disease Control and Prevention, more than 12 million people in the US are projected to be living with AFib by 2030.

¿Qué es un procedimiento de ablación cardíaca?

Cardiac ablation is a treatment option for people who have been diagnosed with an arrhythmia and who may be experiencing symptoms such as chest pain, fatigue, fainting or heart palpitations. The procedure is often recommended for people who are having symptoms despite treatment with medications or as an alternative to medications. The goal of ablation is to prevent future episodes of the abnormal heart rhythm.

El tipo más común de procedimiento de ablación es la ablación con catéter mínimamente invasiva. El procedimiento se realiza bajo anestesia total mediante la inserción de un catéter a través de una vena en la ingle que conduce al corazón.

Se colocan herramientas especiales en el corazón para guiar el catéter hacia la fuente de la arritmia, que en el caso de la fibrilación auricular son las venas pulmonares. Luego, se usa calor o frío extremo para crear cicatrices alrededor del tejido cardíaco donde las venas se encuentran con el corazón.

El tejido cicatrizado actúa como un obstáculo para las señales eléctricas anormales que se originan en las venas pulmonares y, por lo tanto, las mantiene fuera del corazón. El corazón entonces permanece en un ritmo normal. La ablación también se realiza a veces utilizando técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas más tradicionales en el exterior del corazón para crear cicatrices.

El procedimiento toma un par de horas, pero debe esperar pasar todo el día en el hospital. Después del procedimiento, estará en reposo en cama de dos a seis horas. Algunos pueden irse a casa el mismo día, mientras que otros deberán quedarse toda la noche para ser monitoreados.

¿Cuáles son los riesgos?

La ablación tiene una tasa de complicaciones baja, con complicaciones mayores solo reportadas en el 1-3% de los casos. Algunos de los riesgos de la ablación cardíaca incluyen:

• Dañando los vasos sanguíneos
• Sangrado en el sitio de inserción del catéter.
• Ataque al corazón
• Carrera
• Perforación cardíaca (agujero en el corazón)
• Dañar una válvula del corazón
• Muerte en casos raros

Talk to your doctor about the risks and benefits of a cardiac ablation procedure to understand if it’s the right option for you or if other AFib treatment options are a better fit.

¿Qué resultados puedes esperar?

La ablación cardíaca se considera ampliamente un procedimiento seguro y eficaz para corregir la fibrilación auricular. La tasa de éxito general es 70-80% en la mayoría de los casos. Sin embargo, las tasas de éxito pueden variar según la duración de la AFib y otras condiciones médicas presentes.

Después del procedimiento, tendrá un período de recuperación de aproximadamente una semana. Es probable que su médico le imponga limitaciones físicas. Es posible que tenga un dolor de pecho leve, dificultad para respirar y fatiga que puede durar de unos días a unas pocas semanas.

Hay un período de curación de tres meses después del procedimiento antes de que se pueda determinar si la ablación cardíaca fue exitosa, y la mayoría de los pacientes que se someten a la ablación aún necesitarán tomar anticoagulantes. En un tercio de los pacientes, la fibrilación auricular reaparecerá y deberán someterse a un segundo procedimiento.

La buena noticia es que, en comparación con los medicamentos, un procedimiento de ablación cardíaca tiende a ser más efectivo y seguro a largo plazo.

¿Listo para la ablación cardíaca?

It’s important to note that you will need to continue leading a heart-healthy lifestyle if you plan to undergo a cardiac ablation procedure. This includes getting evaluated for sleep apnea, limiting caffeine and alcohol, managing stress, eating a heart-healthy diet and getting regular exercise.

Hable con su médico acerca de qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a que el procedimiento sea un éxito. 

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