Qué esperar durante la cirugía de reemplazo de rodilla

La perspectiva de que el dolor de rodilla continúe y empeore no es atractiva. Sin embargo, para algunas personas, la idea de un procedimiento de reemplazo de rodilla es aún menos importante. A lo largo de mi carrera como cirujano ortopédico, he realizado innumerables reemplazos de rodilla en muchos pacientes que están nerviosos por el procedimiento, hasta que aprenden qué esperar y cómo puede beneficiarlos.

If you’re seeing signs it’s time for a knee replacement, here are a few things you should know. It’s not as scary as you might think.

¿El reemplazo de rodilla es adecuado para usted?

First, you should know that Dolor de rodilla—even chronic knee pain due to Osteoartritis—does not necessarily mean that replacement is the only option for you. In fact, good orthopedic surgeons usually try to keep patients out of the operating room. Bracing, injections, physical therapy and lifestyle changes can lessen knee pain and delay or eliminate the need for replacement.

Si los enfoques de tratamiento más conservadores resultan ineficaces, el reemplazo de rodilla puede ser la mejor solución. Pero debe tomar esa decisión en estrecha consulta con su médico.

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La rodilla tiene tres compartimentos: exterior, interior y delante de la rodilla. Por eso, dependiendo de la naturaleza y ubicación del problema, existen diferentes tipos de procedimientos de reemplazo de rodilla (total o parcial). A menudo, no es necesario reemplazar toda la junta, solo la parte gastada.

Preparándose para su reemplazo de rodilla

El reemplazo de rodilla es un procedimiento muy diferente de lo que era incluso hace 10-15 años, gracias a los cambios en ambos procesos y en el procedimiento en sí. Si bien no todos los hospitales o centros quirúrgicos adoptan el mismo enfoque, ciertas prácticas pueden ayudar a que los pacientes de reemplazo articular tengan éxito.

El proceso

• Preparation: Many joint replacement programs offer a pre-procedure preparation class or seminar, where you have the chance to ask questions and get answers to other questions you may not think to ask.
• Pre-habilitation: In addition to rehabilitation after the procedure, pre-habilitation before undergoing surgery can tune up muscles and get the body in better shape for the procedure.
• Timeline: Patients typically go home the same day or the day after knee replacement and should start physical therapy in the hospital or in the days immediately after.

El procedimiento

• Medications: A regional anesthetic is used around joint, and medications given prior to surgery have helped make pain much more manageable.
• Avoiding complications: A revolution in pain control and nausea prevention during and following the procedure has helped patients avoid many narcotic-related complications and shortened time spent in the hospital.

Qué esperar después del reemplazo de rodilla

La mayoría de las personas reportan sentirse relativamente cómodas inmediatamente después del procedimiento e incluso mejor al día siguiente. Sin embargo, el dolor y un aumento del dolor pueden ocurrir unos días después. Su equipo de atención debe equiparlo con medicamentos y técnicas para superar el obstáculo y controlar eficazmente su nivel de dolor.

The recovery progresses from there:  

• Physical therapy: Usually, patients do physical therapy 2-3 times per week for 4-6 weeks.
• Walking aids: Patients who had partial knee replacement may only need a walker or cane for a day or so after leaving the hospital, while full replacement patients may need one of these aids for a week or two.
• Driving: Around three weeks, you can start driving (though you should limit yourself), and six weeks after replacement, most patients can return to normal activity.
• High impact activity: Patients often keep improving up to a year after the procedure, but you should plan to avoid high impact activities like running, basketball and skiing moguls.

Aunque hay algunas molestias y trabajo en los días y semanas posteriores al reemplazo de rodilla, la gran mayoría de las personas encuentran que el alivio duradero del dolor y la capacidad de moverse mejor valen la pena.

If you’re not sure whether knee replacement is the right option for you, find an orthopedic expert to help answer your questions.