¿Qué tratamiento para la fibrilación auricular es adecuado para usted?

A diagnosis of atrial fibrillation (AFib) can be scary. But it’s a condition that affects millions of Americans and—thanks to advances in the field of electrophysiology—is manageable in the vast majority of cases. In fact, the question typically now is no longer, ‘can anything be done to manage it?’ But rather, ‘what is the mejor treatment approach?’

Cualquier estrategia de tratamiento para la fibrilación auricular debe abordar dos factores. En primer lugar, el ritmo cardíaco anormal y los síntomas que provoca (como mareos, dolor de pecho, desmayos, etc.) y, en segundo lugar, el mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Las personas que viven con AFib más otros factores de riesgo, como presión arterial alta o diabetes, tienen un 450-500% más de riesgo de accidente cerebrovascular. 

El plan de tratamiento adecuado para abordar ambos factores se basa en una serie de variables individuales: 

• Años
• Género
• Factores de riesgo adicionales
• Historial médico
• Presencia de otras condiciones cardiovasculares como insuficiencia cardíaca.

La consideración más importante al determinar un tratamiento es el tipo de AFib:

• Paroxística: dura una semana o menos y se detiene por sí sola
• Persistente de corta duración: dura más de una semana y menos de un año
• Persistente de larga duración: dura más de un año.

Medicamentos

There are several medications that treat rhythm-related issues associated with AFib, with even more medications available to help manage stroke risk.

Si tiene episodios breves e infrecuentes de fibrilación auricular (paroxística), es posible que le receten medicamentos para que los tome solo cuando los necesite, de forma similar a un inhalador de rescate para las personas con asma leve. Sin embargo, a la mayoría de las personas se les recetan medicamentos para que los tomen de forma continua a intervalos regulares para evitar que ocurra un episodio de AFib.

Algunos medicamentos deben administrarse inicialmente en un entorno hospitalario antes de la transición a casa, mientras que otros pueden recetarse en el consultorio del médico. Estos son algunos consejos para trabajar con su médico en la elección y el uso del mejor medicamento para su AFib:

• Discuta los riesgos y beneficios de cada medicamento con su médico
• Comparta su historial médico personal y familiar, y cualquier otro factor de riesgo potencial
• Cumplir con todas las recomendaciones de dosificación y tiempo de dosificación de cerca.
• Haga un seguimiento con el consultorio de su médico si experimenta algún efecto secundario y para recibir atención de rutina.

Debido a la naturaleza progresiva de la fibrilación auricular, los medicamentos suelen ser un punto de partida o se usan junto con otra terapia.

Ablación con catéter

La ablación con catéter es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza alambres y globos que se introducen a través de tubos para aislar el tejido, generalmente dentro o alrededor de las venas pulmonares, que causa la fibrilación auricular y cortar las vías que afectan el ritmo cardíaco. Un procedimiento de ablación utiliza calor o frío extremo para neutralizar el área problemática.

La ablación con catéter es un procedimiento seguro con una alta tasa de éxito (aunque las tasas de éxito pueden variar según el tipo de AFib). Debido a esto, a diferencia de muchos procedimientos médicos, no se considera un "último recurso" y, a menudo, es un método de tratamiento preferido incluso en personas más jóvenes y saludables con el objetivo de ahorrarles medicamentos de por vida. 

Sin embargo, la ablación no siempre se usa para intentar curar la fibrilación auricular. Para las personas con AFib persistente o de larga data, el objetivo del procedimiento puede ser simplemente controlarlo mejor. Esto se conoce como una estrategia de control de la frecuencia en lugar de una estrategia de control del ritmo y, a menudo, se usa junto con la medicación.

Ablación quirúrgica

En lugar de usar el acceso a través de los vasos sanguíneos de la pierna, el cirujano hace pequeñas incisiones entre las costillas para realizar la ablación desde el exterior del corazón. Esto crea tejido cicatricial que, con el tiempo, ayudará a normalizar el flujo eléctrico en el corazón y el ritmo cardíaco.

Si bien se puede usar como un procedimiento independiente, se realiza con mayor frecuencia junto con otro procedimiento cardiovascular, como una cirugía de derivación, una cirugía de válvula o una reparación de aneurisma.

Terapia con dispositivos y más allá

Las personas con fibrilación auricular persistente que ha llevado a una frecuencia cardíaca más lenta, o que toman medicamentos que han disminuido su frecuencia cardíaca, pueden necesitar un marcapasos, un implante de uso común para personas con fibrilación auricular. Los marcapasos ayudan a regular el ritmo del ritmo cardíaco y es más probable que se usen en personas con insuficiencia cardíaca congestiva además de AFib.   

Existen otras terapias como la cardioversión, que utiliza descargas eléctricas para restaurar un ritmo normal en ciertas personas con AFib. También hay nuevas y emocionantes terapias actualmente en ensayos clínicos que ampliarán aún más las opciones de tratamiento en los próximos años.

Between what is already available and what is sure to come, you have more ways than ever before to keep your heart healthy—so you don’t have to skip a beat. For more ways to live well with AFib, click here.

Find heart care near you.