Por qué necesitas atención primaria en cada etapa de la vida

En una era en la que se nos alienta a “vivir el momento”, puede ser difícil pensar en su salud futura, especialmente cuando ya se siente saludable.

The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimates 75 percent of yearly deaths in the U.S. are the result of chronic diseases such as heart disease, cancer and Diabetes, all diseases that can be managed — and oftentimes even prevented — if caught early. Establishing a relationship with a primary care physician or family medicine doctor is one of the best things you can do to keep you and your family healthy through all phases of life.

As we age and our bodies change, so do our care needs. Here’s a glimpse at what Cuidado preventivo looks like through the ages. 

Recién nacidos y bebés: un comienzo saludable para la vida

La atención preventiva comienza como atención prenatal y continúa con exámenes de sangre e inmunizaciones antes de que el bebé salga del hospital. Las visitas de rutina comienzan 3-5 días después del parto, luego mensualmente durante los primeros meses antes de que comiencen a extenderse a medida que su bebé crece.

All visits are about prevention, tracking growth and development, age appropriate vaccinations, raising concerns and developing a team approach. These appointments are crucial for staying on top of immunizations that will impact your child’s health for years to come. No one teaches you how to be a parent, so parents — use these visits to help you learn healthy eating, sleeping and safety measures for each stage of your developing baby, as well as what milestones to expect before the next visit.

Niños: todo sobre los hitos del desarrollo

A los tres años, las visitas de bienestar de rutina deben comenzar a realizarse anualmente para analizar los hitos apropiados para la edad (crecimiento, desarrollo y actividades que se espera que realicen los niños a ciertas edades) y responder cualquier pregunta que pueda tener sobre la salud y el progreso de su hijo. Mantener una relación sólida con el médico de su hijo puede ayudar a mantener a su hijo encaminado para alcanzar estas importantes metas de salud física, mental y social.

Durante las visitas anuales de niño sano, el médico de su hijo puede:

• Evaluar la salud y el bienestar general de su hijo
• Revisar el historial médico familiar y los riesgos asociados.
• Make sure your child is up to date on vaccinations for illnesses like tetanus, measles, mumps, chicken pox, whooping cough and the seasonal flu
• Seguir el progreso de los hitos de crecimiento y desarrollo
• Discuta cualquier problema social o de comportamiento que le preocupe.
• Asesorar sobre necesidades nutricionales, de actividad y de seguridad.
• Realizar exámenes de la vista y la audición

Around age 11 or 12, your child’s doctor may recommend a vaccination for human papillomavirus (HPV), a viral infection that can cause cancer in both men and women.

Adolescentes: formando hábitos saludables clave

A medida que los niños ingresan a los años de la adolescencia, a menudo temidos (por lo menos por los padres), este es un momento importante para que su hijo adopte hábitos saludables que lo prepararán para una vida saludable.

Además de un examen de salud de rutina, el médico de su hijo puede:

• Discutir hábitos riesgosos como el uso de drogas y alcohol y fumar.
• Abordar la actividad sexual y realizar pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual.
• Detectar problemas de salud mental y trastornos alimentarios
• Dar consejos sobre la dieta y las necesidades de actividad.
• Discutir las transiciones normales a través de la pubertad
• Discutir el acoso y cómo manejar el acoso
• Recordatorio sobre la seguridad del casco en bicicletas y scooters

Edad adulta temprana: construyendo los cimientos

As we move from adolescence into full-fledged adulthood, our needs change. Although it may be tempting to ignore primary care during this phase of life — when you might seem to be at your peak health and fitness — doing so can put your health at risk.

Un examen anual es su momento para consultar con su médico sobre importantes indicaciones de salud, como la presión arterial y el colesterol. También es un momento para que hables sobre tu peso e índice de masa corporal, dieta y ejercicio, precauciones de seguridad como usar cinturones de seguridad y cascos, problemas de abuso de sustancias y salud mental.

This is when anxiety and depression can creep into one’s daily life, and a preventive visit screens for these among other mental health issues. Preventive care can also help detect sexually transmitted infections that are common during young adulthood. If not addressed, these infections can cause problems with pregnancy and infertility.

Annual exams should also include cancer screenings that will continue throughout the rest of your life. Women should typically have their first pap smear test at age 21, a screening that helps prevent and detect cervical cancer. Also during this time, men should make their physician aware of any abnormalities they find in their genital region or with urination.  

Su cuidado de la vista y dental tampoco debe ser ignorado durante este tiempo. Comience visitas regulares para ayudar a mantener sus ojos y dientes saludables y continúe con esos hábitos a medida que envejece.

La otra cara de 40: la prevención es la mejor defensa

The importance of preventive care only grows as we approach middle age. During this phase of life, having regular touchpoints with your physician can help identify early warning signs of serious medical conditions like cancer, diabetes, high cholesterol and heart disease that may require attention. During regular exams, providers will continue to ask about issues like stress and depression, diet and exercise, and alcohol and tobacco use.

Make sure to tell your physician about any family history of cancer, so you can decide when to start screening. Screening for colorectal cancer should begin at age 50, unless you have certain risk factors. For women, preventive care should include mammograms starting at age 40 and regular pap smears with HPV testing. As men age, prostate health and Cancer de prostata become of greater concern. The prostate also may increase size with age, causing issues with urination and sexual dysfunction. Screening typically begins at age 55. Let your provider know if you are having any sexual dysfunction or urinary issues.

Y más allá: Mantenerse bien durante la jubilación

Una vez que ingrese a sus últimos años, muchos de los pasos de atención preventiva mencionados anteriormente continuarán. Sin embargo, durante estos años, los controles de la vista se convertirán en un enfoque para ayudar a prevenir afecciones relacionadas con la edad, como cataratas y glaucoma. Su médico también controlará su capacidad auditiva y lo mantendrá actualizado sobre las vacunas para afecciones como la neumonía y el herpes zóster. También puede recibir pruebas de detección de osteoporosis y pérdida ósea. Esto es importante para que podamos minimizar el riesgo de fractura si se cae. Su médico también puede recomendarle una prueba de detección de hepatitis C o, si fuma, para un agrandamiento de su aorta, la arteria que lleva la sangre desde el corazón al resto de su cuerpo.

Cancer screenings are also important for men and women during these years, especially for diseases most commonly diagnosed in older adults, which include colorectal cancer, lung cancer and Piel cancer.

Independientemente de su edad o salud relativa, la atención preventiva es importante para usted, hoy, ahora mismo. Haga de su relación con un médico de atención primaria una prioridad.

Find a primary care physician to help you stay healthy throughout the ages.