10 signos y síntomas tempranos de enfermedad hepática

El hígado, del tamaño de una pelota de fútbol, es el órgano interno más grande del cuerpo. Se encuentra en el lado derecho de su cuerpo, justo debajo de la caja torácica, y actúa como un dispositivo de filtración, eliminando las sustancias nocivas de la sangre. El hígado también produce bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena azúcar que el cuerpo usa como energía.

Desafortunadamente, la enfermedad hepática a menudo pasa desapercibida hasta que se produce un daño significativo. La buena noticia es que, con un plan de tratamiento bien administrado, el daño causado por la enfermedad hepática a menudo se puede revertir.

Estos son algunos de los signos más comunes de que puede estar desarrollando problemas hepáticos.

1. A general unwell feeling. An underperforming liver can’t filter toxins out of the bloodstream, resulting in fatigue, headaches and skin problems.
2. Jaundice or yellowing of the skin and eyes
3. Frequent gassy sensation. When a damaged liver doesn’t secrete digestive juices to break down food, you may experience routine bloating and stool pressure.
4. Confusion. When the liver isn’t working properly, toxins can build up, causing brain fog. This is called hepatic encephalopathy. You may also be confused and disoriented.
5. Fluid retention: A weak liver can result in swelling due to fluid retention, especially of the feet and ankles
6. Dark urine: Urine that is darker than usual, accompanied by white stool
7. Loss of appetite and sudden weight loss
8. Vómitos de sangre
9. Comezón
10. Loss of muscle and muscle weakness

The main causes of liver disease include viruses like hepatitis, alcohol use disorder and fatty liver disease. Despite the great strides in curing Hepatitis, liver disease is more prevalent than ever.

Excess alcohol consumption can lead to liver disease, including fatty liver, alcoholic hepatitis, cirrhosis and eventually liver cancer. Cirrhosis is a common cause of end-stage liver disease. Often, a liver transplant is needed when cirrhosis progresses to the point that scar tissue replaces healthy tissue and the liver stops functioning. While alcoholic liver disease typically follows years of heavy drinking, binge drinking can result in rapid progression of liver disease.

El otro factor que contribuye al aumento de la enfermedad hepática es la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

“Se debe a nuestro estilo de vida”, dijo Themis Kourkoumpetis, hepatólogo de trasplantes del personal médico del Baylor Scott & White All Saints Medical Center, Fort Worth. “No estamos haciendo suficiente ejercicio, estamos bebiendo demasiados refrescos y estamos comiendo una gran cantidad de comida rápida. Una porción creciente de nuestra población tiene diabetes, colesterol alto u obesidad”. 

Pero la buena noticia sobre este tipo de enfermedad hepática es que es 100% reversible, según el Dr. Kourkoumpetis.

“Y también lo es la enfermedad hepática alcohólica, que es la tercera causa principal de muerte prevenible en los EE. UU.”, dijo.

Al elegir alimentos saludables, hacer ejercicio y evitar el alcohol, se puede revertir el daño causado al hígado. Pero sin esos cambios en el estilo de vida, 1 en 10 pacientes hepáticos desarrollarán cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática y es posible que necesiten un trasplante de hígado.

No se puede vivir sin un hígado que funcione. Nuestros hepatólogos están aquí para ayudar a que su hígado vuelva a estar en forma.

“Quiero inspirar a mis pacientes a ser proactivos”, dijo el Dr. Kourkoumpetis. “Si toman buenas decisiones, los beneficios para su hígado pueden durar décadas”.

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