10 signos y síntomas tempranos de enfermedad hepática

El hígado, del tamaño de una pelota de fútbol, es el órgano interno más grande del cuerpo. Se encuentra en el lado derecho de su cuerpo, justo debajo de la caja torácica, y actúa como un dispositivo de filtración, eliminando las sustancias nocivas de la sangre. El hígado también produce bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena azúcar que el cuerpo usa como energía.

Desafortunadamente, la enfermedad hepática a menudo pasa desapercibida hasta que se produce un daño significativo. La buena noticia es que, con un plan de tratamiento bien administrado, el daño causado por la enfermedad hepática a menudo se puede revertir.

Estos son algunos de los signos más comunes de que puede estar desarrollando problemas hepáticos.

1. Una sensación de malestar general. Un hígado de bajo rendimiento no puede filtrar las toxinas del torrente sanguíneo, lo que provoca fatiga, dolores de cabeza y problemas en la piel.
2. Ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos
3. Sensación de gases frecuente. Cuando un hígado dañado no secreta jugos digestivos para descomponer los alimentos, es posible que experimente hinchazón y presión en las heces de forma rutinaria.
4. Confusión. Cuando el hígado no funciona correctamente, las toxinas pueden acumularse y causar confusión mental. Esto se llama encefalopatía hepática. También puede estar confundido y desorientado.
5. Retención de líquidos: Un hígado débil puede provocar hinchazón debido a la retención de líquidos, especialmente en los pies y los tobillos.
6. Orina oscura: Orina más oscura de lo habitual, acompañada de heces blancas
7. Pérdida de apetito y pérdida de peso repentina
8. Vómitos de sangre
9. Comezón
10. Pérdida de músculo y debilidad muscular

Las principales causas de la enfermedad hepática incluyen virus como la hepatitis, el trastorno por consumo de alcohol y la enfermedad del hígado graso. A pesar de los grandes avances en el curado hepatitis, la enfermedad hepática es más frecuente que nunca.

El consumo excesivo de alcohol puede provocar enfermedades hepáticas, como hígado graso, hepatitis alcohólica, cirrosis y, finalmente, cáncer de hígado. Cirrosis es una causa común de enfermedad hepática en etapa terminal. A menudo, un trasplante de hígado es necesario cuando la cirrosis progresa hasta el punto en que el tejido cicatricial reemplaza al tejido sano y el hígado deja de funcionar. Mientras que la enfermedad hepática alcohólica generalmente sigue a años de consumo excesivo de alcohol, el consumo excesivo de alcohol puede resultar en una rápida progresión de la enfermedad hepática.

El otro factor que contribuye al aumento de la enfermedad hepática es la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

“Se debe a nuestro estilo de vida”, dijo Themis Kourkoumpetis, hepatólogo de trasplantes del personal médico del Baylor Scott & White All Saints Medical Center, Fort Worth. “No estamos haciendo suficiente ejercicio, estamos bebiendo demasiados refrescos y estamos comiendo una gran cantidad de comida rápida. Una porción creciente de nuestra población tiene diabetes, colesterol alto u obesidad”. 

Pero la buena noticia sobre este tipo de enfermedad hepática es que es 100% reversible, según el Dr. Kourkoumpetis.

“Y también lo es la enfermedad hepática alcohólica, que es la tercera causa principal de muerte prevenible en los EE. UU.”, dijo.

Al elegir alimentos saludables, hacer ejercicio y evitar el alcohol, se puede revertir el daño causado al hígado. Pero sin esos cambios en el estilo de vida, 1 en 10 pacientes hepáticos desarrollarán cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática y es posible que necesiten un trasplante de hígado.

No se puede vivir sin un hígado que funcione. Nuestros hepatólogos están aquí para ayudar a que su hígado vuelva a estar en forma.

“Quiero inspirar a mis pacientes a ser proactivos”, dijo el Dr. Kourkoumpetis. “Si toman buenas decisiones, los beneficios para su hígado pueden durar décadas”.

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