14 signos de daño hepático que debe conocer

With Enfermedad del higado on the rise, especially among younger adults, you may be wondering how to spot the signs of liver damage—how can you know if your liver is struggling? You can’t live a good life without a functioning liver, so it’s important to pay attention to this critical organ.

El hígado, del tamaño de un balón de fútbol, es el órgano interno más grande del cuerpo. Actúa como un dispositivo de filtración, eliminando sustancias nocivas de la sangre. El hígado también produce bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena el azúcar que el cuerpo utiliza para obtener energía. Además, contribuye a un sistema inmunológico equilibrado y es clave para el metabolismo de su cuerpo.

Hablemos de 14 signos de daño hepático, si se puede revertir y cómo cuidar adecuadamente su hígado para una salud óptima.

14 signos de daño hepático

Existen cuatro estados de daño hepático: inflamación, fibrosis, cirrosis y enfermedad hepática en fase terminal (ESLD). El daño hepático a menudo pasa desapercibido hasta que se produce la cirrosis.

Reconocer los signos de daño hepático desde el principio puede marcar una gran diferencia en su tratamiento y en su salud en general. Aquí hay 14 signos de daño hepático que debe tener en cuenta. 

1. Fatiga 

Un hígado con un rendimiento deficiente no puede filtrar las toxinas de la sangre, lo que provoca fatiga y una sensación general de malestar.

2. Ictericia, o coloración amarillenta de la piel y los ojos

El daño hepático también puede causar ictericia, o coloración amarillenta de la piel y los ojos. Esto se debe a que el hígado es responsable de procesar la bilirrubina, un pigmento amarillo producido a partir de los glóbulos rojos, y excretarla en la bilis. Cuando su hígado no está funcionando de manera óptima, no puede procesar la bilirrubina de manera efectiva, lo que provoca su acumulación y conduce a la coloración amarillenta de la piel y los ojos.

3. Sensación frecuente de gases

Cuando un hígado dañado no secreta jugos digestivos para descomponer los alimentos, puede experimentar hinchazón y presión en las heces de manera rutinaria.

4. Confusión

Cuando el hígado no funciona correctamente debido a daños en el hígado, las toxinas pueden acumularse, causando confusión mental. También puede sentirse confundido y desorientado.

5. Hinchazón en las piernas y los tobillos

Un hígado débil puede provocar hinchazón debido a la retención de líquidos, especialmente en los pies y los tobillos.

6. orina oscura

La orina más oscura de lo habitual es un signo común de daño hepático. La orina puede ser marrón, naranja o ámbar. Esto se debe a una acumulación de bilirrubina en el hígado, que luego se excreta en la orina.

7. Heces pálidas

Cuando su hígado funciona correctamente, libera sales biliares en sus heces, lo que le da a sus deposiciones un color marrón saludable. Si su hígado no está produciendo suficiente bilis o si el flujo de bilis está bloqueado, sus heces pueden volverse pálidas o de color arcilla.

8. Pérdida de apetito 

La pérdida de apetito es un signo común de daño hepático. Es posible que no sienta interés en comer alimentos a medida que su metabolismo cambia o puede sentirse nauseoso al comer debido a problemas digestivos.

9. Vómitos de sangre

En las etapas posteriores del daño hepático, es posible que vomite sangre. Esto se debe a que la sangre no puede fluir correctamente a través del hígado, lo que provoca una alta presión arterial en las venas que conectan el hígado con los órganos digestivos. Esto puede causar que las venas hinchadas en el esófago o el estómago se rompan, lo que provoca sangrado.

Los vómitos de sangre son una emergencia médica, por lo que debe buscar atención médica de inmediato si nota este síntoma.

10. Picazón en la piel

La picazón en la piel puede ocurrir con el daño hepático, ya que las sales biliares se acumulan en el torrente sanguíneo e irritan los nervios de la piel. El daño hepático también altera los niveles de ciertas sustancias químicas en la sangre, lo que puede causar una sensación de picazón.

11. Pérdida de masa muscular y debilidad muscular

La debilidad muscular o la pérdida de masa muscular es otro signo de daño hepático. Esto se debe a que el daño hepático provoca deficiencias nutricionales, ya que el hígado dañado tiene dificultades para procesar y administrar los nutrientes que los músculos necesitan para mantenerse fuertes.

12. Moretones con facilidad

Si tiene daño hepático, su hígado no produce suficientes factores de coagulación, que son proteínas necesarias para coagular la sangre y detener el sangrado. Esto significa que puede sangrar y tener moretones con mayor facilidad.

13 Dolor abdominal

El dolor abdominal es un signo común de daño hepático. El daño hepático puede causar inflamación, así como acumulación de líquido, en el abdomen. El dolor puede ser agudo y empeorar al respirar.

14. Pérdida de peso repentina

Debido a que el daño hepático a menudo conduce a la desnutrición, la pérdida de peso repentina es un signo común. El daño hepático también puede causar una disminución del apetito, lo que le hace perder interés en la comida.

¿Qué causa el daño hepático?

El daño hepático puede ser causado por una variedad de factores, desde infecciones y condiciones subyacentes hasta factores relacionados con el estilo de vida. Estas son las causas más comunes de daño hepático:

• El consumo crónico de alcohol y la enfermedad hepática relacionada con el alcohol

• Hepatitis viral, en particular la hepatitis B y C

• Enfermedad del hígado graso no alcohólico (a menudo vinculada a la obesidad, la diabetes y una mala alimentación)

• Enfermedades autoinmunes, como la hepatitis autoinmune

• Desordenes genéticos

• Enfermedades que afectan a los conductos biliares

• Exposición a toxinas o ciertos medicamentos

• Las enfermedades crónicas como la enfermedad de Wilson o la hemocromatosis

El daño hepático está aumentando, y los factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, son una de las principales razones.

“Es debido a nuestro estilo de vida”, dijo la Dra. Themis Kourkoumpetis, hepatóloga de trasplantes del personal médico del Baylor Scott & White All Saints Medical Center – Fort Worth. “No hacemos suficiente ejercicio, bebemos demasiada gaseosa y comemos una gran cantidad de comida rápida. Una parte cada vez mayor de nuestra población tiene diabetes, colesterol alto u obesidad”. 

¿Se puede revertir el daño hepático?

Si el daño hepático puede revertirse depende de qué tan grave sea y de lo que lo esté causando. En las primeras etapas, el hígado tiene una increíble capacidad para curarse a sí mismo. Condiciones como la enfermedad del hígado graso o el daño hepático leve por el uso del alcohol o la hepatitis a menudo pueden revertirse si se detectan a tiempo.

Reducir la ingesta de alcohol, comer una dieta más saludable, perder peso o tomar medicamentos antivirales para la hepatitis puede ayudar al hígado a regenerarse. La clave es hacer estos cambios temprano antes de que el daño se vuelva demasiado grave.

Una vez que el daño hepático avanza a las etapas de fibrosis avanzada o cirrosis, es mucho más difícil de revertir. Aunque la fibrosis en etapa temprana podría mejorar con el tratamiento, la cirrosis puede causar daños permanentes que afectan la función hepática.

En ese momento, el enfoque cambia para frenar la condición, controlar los síntomas y prevenir complicaciones. Es posible que se necesiten medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en casos graves, un trasplante de hígado. Es por eso que la detección temprana y los cambios en el estilo de vida saludable son tan importantes.

“Quiero inspirar a mis pacientes a ser proactivos”, dijo el Dr. Kourkoumpetis. “Si toman buenas decisiones, los beneficios para su hígado pueden durar décadas”.

¿Le preocupa la salud de su hígado? Hable con su médico de atención primaria o busque un médico cerca de usted.