Conceptos básicos de presión arterial: ¿Qué significan sistólica y diastólica?

Every time you go to the clinic, you get your blood pressure checked. Someone tells you the result—ideally a higher number over a lower number—and that’s noted in your medical record. But what do those numbers mean and why are they important?

Le pedimos a Michael Sills, MD, cardiólogo del personal médico del Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital – Dallas, que nos informara.

¿Qué es la presión arterial?

Su corazón bombea sangre por todo su cuerpo en un sistema de arterias, venas y capilares. La fuerza con la que se mueve esa sangre se llama presión arterial.

“Piense en ello como resistencia”, dijo el Dr. Sills. “Quieres números bajos, baja resistencia”.

Que significan los números?

“Hay dos números que se usan para medir la presión arterial”, dijo. “El número superior se llama sistólica. Esa es la presión más alta que se alcanza cuando tu corazón se contrae y empuja la sangre a través de tus arterias; eso es aproximadamente un tercio del tiempo. Los otros dos tercios del tiempo, cuando el corazón se está llenando, se llama período diastólico”.

Your blood pressure is taken with an instrument called a sphygmomanometer. A rubber cuff is placed around your upper arm; a healthcare worker pumps up the cuff with air, listening for your heartbeat. When the thumping stops, he or she will pump it up further and then begin a slow release of the pressure. The cuff functions as a tourniquet, briefly stopping the flow of blood in your artery.

El proveedor de atención médica espera que la sangre comience a fluir nuevamente. Él o ella anotará el primer latido del corazón: la presión sistólica. Luego, escuchará el latido final, la presión diastólica, cuando el manguito ya no ofrezca más resistencia y la sangre fluya sin problemas.

¿Cuál es la presión sanguínea normal?

These are written as one number over the other, such as 120/70, and said as “120 over 70.” The numbers represent millimeters of mercury, which is abbreviated mmHg. Dr. Sills said to think of the numbers as resistance, and what’s best is to have low numbers, representing low resistance to the heart’s efforts to pump blood throughout your body.

“Tanto los números sistólicos como diastólicos son importantes para una presión arterial saludable”, dijo el Dr. Sills. “Desea que su presión arterial sea inferior a 130/80 en promedio. Ambos números deben estar en el rango ideal. La antigua sabiduría convencional era que solo importaba el número inferior. Eso no es cierto. Las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades renales pueden aumentar tanto o más con una presión sistólica alta que con una presión diastólica elevada”.

La presión arterial puede variar mucho durante el día, dependiendo de una serie de factores. El ejercicio, el estrés y la ansiedad pueden elevar la presión arterial. Incluso en un solo día, su presión arterial puede fluctuar dramáticamente dependiendo de lo que esté haciendo.

If your blood pressure stays high, you might have a condition called high blood pressure, or Hipertensión.

“Hypertension is dangerous because the heart then has to work much harder and it causes injury to blood vessels,” Dr. Sills said. “This puts you at greater risk for Enfermedad del corazón, Carrera, and Enfermedad del riñón.”

The National Institutes of Health recommends screening adults for high blood pressure every two years if their blood pressure is normally less than 120/80 mmHg; however, the NIH recommends that adults with high blood pressure should have their blood pressure checked every year or more often.

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