Cómo proteger a sus hijos de los peligros de la cultura dietética

A medida que crece la industria de la salud y el bienestar, continúan surgiendo más productos, aplicaciones, suplementos y dietas para adultos. Pero recientemente, estas herramientas dietéticas han adquirido un nicho de mercado más nuevo: los niños.

Si bien algunos de estos dispositivos de nutrición e innovaciones digitales pueden ayudar a potenciar un estilo de vida equilibrado (algo de lo que estoy totalmente a favor, como dietista), cuando se trata de niños, debemos abordar el tema de la dieta con mucho cuidado. Dado que los niños continúan creciendo hasta el final de la adolescencia y se desarrollan mentalmente hasta los 25 años, ¿dónde se cruza la línea empujar esta cultura de la dieta a los niños?

Quiere que su hijo esté sano, pero ¿ponerlo a dieta es una buena idea para su salud?

¿Qué es hacer dieta?

Una dieta se define como cualquier tipo de restricción en los hábitos alimenticios del día a día. Esto puede tomar una variedad de formas, que incluyen pero no se limitan a:

• Eliminar un grupo de alimentos
• Eliminar tu comida favorita porque se percibe como “mala”
• Contar calorías o usar otro sistema de conteo
• Saltarse comidas intencionalmente
• Ignorar las señales de hambre
• Hacer una limpieza de jugos
• Comenzando un kit de comida
• Comer según tu tipo de sangre
• Dietas basadas en pruebas genéticas
• Comprar y consumir suplementos y batidos de proteínas en lugar de alimentos

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Cómo afecta la dieta a la salud de su hijo

The American Academy of Pediatrics and The Academy of Nutrition and Dietetics do not recommend putting children on diets regardless of weight or body mass index (BMI). Instead, they recommend letting children grow into their weight and encouraging lifestyle behavior changes.

Research shows that in children and teens, these consequences of dieting — and even talking about dieting — are much more pronounced.

The only exception to this recommendation would be putting your child on a therapeutic diet due to a food allergy, celiac disease or another severe health condition. This should be done by a doctor’s recommendation only.

Even in adults, dieting can result in disordered eating, unhealthy views of food, body image issues and a myriad of other negative health consequences. Research shows that in children and teens, these consequences of dieting — and even talking about dieting — are much more pronounced.

Trastornos de la alimentación

Eating disorders are currently ranked as the third most common chronic disease among the child population. The numbers of children and teens developing eating disorders continue to grow, and these eating disorders early in life can affect their health, both physical and mental, for years to come.

There is a whole body of research that shows kids who experiment with dieting, are surrounded by diet talk, are teased about their weight or are told to lose weight have a higher risk of developing an eating disorder, from anorexia to binge eating.

Deficiencias nutricionales

En pocas palabras: su hijo necesita una dieta equilibrada llena de todos los nutrientes que le den energía y favorezcan su crecimiento.

Los niños que hacen dieta tienen un alto riesgo de desarrollar deficiencias, especialmente de hierro y calcio. Las personas con hábitos alimenticios desordenados también corren un mayor riesgo de dañar su salud ósea y no tener un ciclo menstrual.

Lo que a menudo comienza como una dieta de una manera "saludable" puede convertirse en severas restricciones dietéticas, saltarse comidas, pasar hambre, hacer demasiado ejercicio y purgarse con vómitos, pastillas para adelgazar o laxantes. Todos estos comportamientos pueden poner a su niño o adolescente en riesgo de sufrir deficiencias nutricionales significativas.

Retraso en el crecimiento

Because children continue to grow throughout their teenage and early adult years, dieting during this phase can hinder their growth and development. Under-eating or restricting certain food groups has been shown to stunt growth in teens.

En pocas palabras: su hijo necesita una dieta equilibrada llena de todos los nutrientes que le den energía y favorezcan su crecimiento.

Negatividad corporal y salud mental.

La sociedad juega un papel importante en la cultura dietética actual. Para los padres en particular, esto es algo a lo que deben estar atentos: es posible que se sorprenda de la cantidad de conversaciones sobre dietas que su niño o adolescente absorbe de la cultura popular.  

Body dissatisfaction or dislike is a known risk factor for eating disorders. Studies in children have found that excessive preoccupation with weight could lead to irritability, difficulty concentrating, fear of weight regain, social isolation and body image distortion.

Los niños comienzan a desarrollar hábitos de estilo de vida y opiniones sobre sí mismos a una edad temprana. Si se les dice que necesitan perder peso o que están "gordos", además de todos los cambios físicos, sociales y mentales que conlleva el crecimiento, imagine cómo podría afectarlos en el futuro.

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¿Preocupado por el peso de su hijo?

If you are concerned about your child’s weight, talk to their doctor, consult the opinion of a dietitian and keep these guidelines in mind to encourage a healthy lifestyle for your child or teen:

• Permita que su hijo crezca hasta alcanzar su peso. Sus cuerpos están cambiando continuamente.
• Incorpórelos en la planificación de comidas y en la cocina.
• Anime a su hijo a escuchar sus señales de hambre y saciedad.
• Eliminate Todas types of weight talk around your child.
• No haga comentarios negativos sobre el cuerpo, el tamaño o la forma de su hijo.
• Modele hábitos alimenticios equilibrados y nunca prohíba los alimentos.  
• Promover el amor propio, la autoestima y la diversidad corporal.
• Centrarse en la salud sobre el peso.
• Evite el juego de la culpa.
• Anime a su hijo a compartir sus sentimientos sobre su cuerpo y tamaño.
• Saque la tecnología del dormitorio y limite el tiempo de pantalla para promover un estilo de vida activo y un horario de sueño saludable.
• Encourage family meal time and exercise.

If you feel your child is struggling with a mental health issue or eating disorder, talk to their doctor about therapy. Encourage your child to be open with you so you can help them find healthy coping mechanisms.

Si cree que vive en un área con inseguridad alimentaria, busque ayuda en su banco de alimentos local para obtener ayuda para acceder a alimentos enlatados saludables, productos frescos y proteínas frescas o preenvasadas y enlatadas. Si tiene acceso a un programa de asistencia nutricional (es decir, SNAP o WIC), consulte a dietistas o entrenadores de bienestar en estas instalaciones para obtener ayuda.

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