How to recognize the signs of postpartum depression

It’s time we talk openly about a condition that affects more women than you might realize — postpartum depression.

A menudo comienza algo como esto...  

Aquí estás. Madre de dos. Viviendo el sueño. Hace dos semanas, diste a luz a tu segundo bebé, tu nuevo milagro. Por supuesto, no estás durmiendo bien, pero eso era lo que esperabas. No eres un novato esta vez. Pero ahora, tu primogénito realmente quiere pasar tiempo contigo y tú con ella, pero, por desgracia, el nuevo bebé necesita tu atención y tu leche.

Estás desgastada y agotada, la pila de ropa ha cobrado vida propia y tienes pensamientos semi-maliciosos hacia tu esposo, quien casualmente entra y hace preguntas benignas que parecen cortarte hasta el centro (es decir, "¿Para qué?" ¿cena?").

Sientes que este debería ser un momento muy feliz. Pero te das cuenta de que estás llorosa, ansiosa, tal vez incluso asustada. Empiezas a dudar de tu capacidad para cuidar a estas dos pequeñas personas que te necesitan. De repente, te sientes inadecuado, perdido, enojado y muy solo.

¿Suena familiar? Anímate y sigue leyendo. Hay esperanza y ayuda esperándote.

¿Qué causa la depresión posparto?

Postpartum depression affects about 15 percent of women with no prior history of depression. If you have a personal or family history of depression of any kind, the rates are even higher. And even if you don’t have true depression, the “baby blues” — a mild and transient form of postpartum depression that self-resolves — occur in up to 80% of women.

Si ese es usted, definitivamente no está solo.

Why does postpartum depression happen? No one knows the exact mechanism for sure. We do know that in women who experience postpartum depression, there is an increased sensitivity to the normal hormonal fluctuations that occur after delivery. During pregnancy, your estrogen, progesterone, cortisol and thyroid hormone levels are high. After you deliver, those levels all plummet. Each woman reacts to these changes differently and may even react differently from pregnancy to pregnancy. 

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Your likelihood of developing postpartum depression depends on your sensitivity to these changes, your genetics, your personal history of depression, your life stressors and how well you cope with chronic sleep deprivation.

Diagnóstico y tratamiento de la depresión posparto

En la mayoría de los consultorios de obstetricia y ginecología, utilizamos una herramienta de detección de depresión que es específica para el período de tiempo entre el embarazo y el parto. Si la prueba de detección da positivo para la depresión, generalmente recomendamos un tratamiento en forma de:

• Asesoramiento
• Cambios en la dieta
• Ejercicio
• Meditación
• Medicación  
• A combination of the above

He descubierto a lo largo de los años que un tratamiento en sí mismo no es tan efectivo como una combinación de estas modalidades. También descubrí que muchas mujeres han tenido un bajo nivel de depresión durante años, pero no se dan cuenta hasta que lo detectamos, lo identificamos y lo abordamos.

Many women worry about starting medication — Is it safe? Is it okay to breastfeed while I take it? The answer to both is “yes.” Talk to your OB/GYN about your specific concerns. 

Another natural question may be — If postpartum depression is a hormonal problem, why not treat with hormones? Here’s the answer: Sometimes we do. If your thyroid is truly not functioning well, thyroid replacement can work wonders. Some women who aren’t nursing can take combined contraception, which can correct the loss of placenta estrogen and progesterone quickly.

Otra preocupación común con respecto a los medicamentos antidepresivos es que es posible que tenga que tomarlos para siempre o que se vuelva adicto. Pero los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (el tipo más común de antidepresivo) no son adictivos. La buena noticia es que, a menudo, los medicamentos solo tienen que usarse durante unos pocos meses.

Normalizando la conversación sobre salud mental para las nuevas madres

Una vez que se puede restaurar el sueño y la nueva estructura de la vida y cuando se recupera la función hormonal normal, muchas mujeres descubren que pueden suspender el tratamiento. Sí, has oído bien. Para la mayoría de las mujeres, la “normalidad” volverá.

Cuando estás en medio del cuidado de un bebé recién nacido, es muy difícil evaluar realmente cómo “eres”.

He tenido dos hijos. Aunque he tenido la suerte de no experimentar depresión posparto, la falta de sueño es real y de ninguna manera soy inmune a sus efectos. En retrospectiva, sé que no tomé mis mejores decisiones durante los momentos en que estuve despierta toda la noche con mis bebés y todavía intentaba ser un ser humano normalmente funcional durante el día. No lo vi entonces, pero está claro ahora.

Entonces, mamás, sepan que no están solas. Todos hemos estado allí, caminamos a través del fuego y vivimos para contarlo. tú también lo harás.

But if you are experiencing symptoms of sadness, fear, anxiety or withdrawal, please talk to your doctor. You may or may not need medication. But you definitely need an ear to listen, a hug, maybe a good cry, and someone on your team fighting for you, your safety and your peace of mind. Find that someone today.

Adjusting to life with a baby can be a challenge, but you don’t have to face it alone. Connect with virtual postpartum support to help you and your little one navigate those early days with confidence.