Cómo controlar la AFib puede ayudarlo a prevenir un accidente cerebrovascular

Representa más de una cuarta parte de todos los accidentes cerebrovasculares isquémicos o relacionados con coágulos. Aumenta cinco veces el riesgo de tener un accidente cerebrovascular de este tipo. Y, quizás lo más impactante, para muchas personas, tener un derrame cerebral es la primera vez que se enteran de que pueden estar experimentandolo. Es una condición cardíaca llamada fibrilación auricular, comúnmente conocida como AFib.

AFib affects more than 3 million people in the United States—a number that’s expected to rise to 12.1 million by 2030.

According to Rashedul Hasan, MD, a neurologist on the medical staff and medical director for the comprehensive stroke program at Baylor Scott & White Medical Center — Plano and director of the telestroke program for the northeast region, AFib is the most common type of heart arrhythmia. If someone has an arrhythmia, it means their heart beats too fast, too slowly or in an irregular way.

Cuando una persona tiene fibrilación auricular, el latido normal en la cámara superior del corazón (las aurículas) es irregular, estremece o se agita en lugar de bombear. Debido a esto, la sangre no se mueve con eficacia desde las aurículas hasta las cavidades inferiores del corazón (los ventrículos).

La sangre permanece en el corazón, se estanca y eso puede conducir a la formación de coágulos de sangre. Eventualmente, esos coágulos pueden desprenderse y viajar al cerebro causando un accidente cerebrovascular isquémico.

Related: Are you at risk for stroke?

Diagnóstico de fibrilación auricular o AFib

Entonces, ¿por qué la mayoría de las personas no saben que tienen fibrilación auricular hasta que sufren un derrame cerebral?

El Dr. Hasan dijo que diagnosticar uno de los tipos más comunes de AFib, llamado fibrilación auricular paroxística, puede ser increíblemente desafiante. Esto se debe a que la fibrilación auricular paroxística, que representa aproximadamente el 40 por ciento de todos los casos de fibrilación auricular, va y viene con arritmia breve e intermitente y puede durar entre 24 horas y una semana antes de que el corazón vuelva a su ritmo normal. Es posible que la aFib no vuelva a ocurrir hasta un mes, seis meses o incluso un año después.

“Es completamente impredecible”, dijo el Dr. Hasan. “No sabemos cuándo sucederá y eso hace que sea muy difícil de detectar, porque si revisas un electrocardiograma, encontrarás que el ritmo cardíaco es normal si no estás revisando durante ese corto tiempo que la persona está en AFib”.

Otros tipos de fibrilación auricular, persistentes (que duran más de una semana pero se restauran con tratamiento) y permanentes (que no se pueden restaurar con tratamiento), se detectarán con frecuencia mediante EKG o pueden causar síntomas como latidos cardíacos fuertes (palpitaciones), dificultad para respirar , debilidad o mareos.

Pero la fibrilación auricular paroxística suele ser asintomática, lo que significa que no hay nada que le indique que controle su frecuencia cardíaca.

Monitoreo de su frecuencia cardíaca

Desafortunadamente, a menudo, el primer desencadenante por el que debe controlarse la fibrilación auricular es un accidente cerebrovascular isquémico que ocurre en un lugar particular del cerebro. Si tiene un accidente cerebrovascular que su equipo médico sospecha que fue causado por AFib, pueden controlar su frecuencia y ritmo cardíacos de una de dos maneras.

Monitor externo

An external monitor, as its name implies, is a device you wear or carry with you for 14-30 days while it monitors your heart rate 24 hours a day. After that time period, you return the device to your cardiologist and they look through the data to see if any atrial fibrillation was detected.

La desventaja de esta técnica, según el Dr. Hasan, es que la fibrilación auricular paroxística es tan esporádica que es posible que no tenga ningún evento en esos 30 días. Si ese es el caso, los resultados de su prueba seguirán siendo normales.

Monitor interno

Si sucede lo anterior, su cardiólogo podría implantar un monitor interno debajo de su piel en el lado izquierdo de su pecho. Este dispositivo, llamado grabadora de bucle, controla la frecuencia y el ritmo cardíacos 24 horas al día durante tres o cuatro años, según la duración de la batería.

Cada monitor viene con un receptor o concentrador que tiene en su hogar, y cuando se acerca a ese concentrador cada noche, el dispositivo cargará la grabación de todo el día en la nube para que su cardiólogo la revise.

Dos enfoques para tratar la AFib

Si uno de estos monitores confirma que está experimentando AFib, el Dr. Hasan dijo que existen dos enfoques de tratamiento complementarios que deben usarse juntos: uno para controlar la frecuencia y el ritmo cardíacos para que no haya arritmia, y otro para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. formándose en el corazón.

Ambas estrategias se basan principalmente en la medicación para lograr resultados. Los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio a menudo se recetan para ayudar a controlar la frecuencia y el ritmo cardíacos, mientras que los anticoagulantes, como la aspirina, el clopidogrel (Plavix) o los anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin), el rivaroxabán (Xarelto), el dabigatrán (Pradaxa) o el apixabán (Eliquis) ), se utilizan para prevenir los coágulos de sangre.

¿Qué sucede si su médico le recomienda evitar el uso de anticoagulantes? Algunas personas no pueden usar anticoagulantes debido a factores de riesgo como anemia, hemorragia gastrointestinal o un alto riesgo de caída. Si ese es usted, puede ser candidato para un dispositivo implantado que puede ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre al cortar el acceso al apéndice auricular izquierdo donde se acumula la mayor parte de la sangre durante la fibrilación auricular.

Para tratar de controlar la frecuencia y el ritmo cardíacos, también pueden ser apropiados los procedimientos intervencionistas como la ablación con catéter de radiofrecuencia o la cardioversión eléctrica. Su cardiólogo puede ayudarlo a determinar qué opciones de tratamiento pueden ser adecuadas para usted.

Reducir el riesgo de futuros accidentes cerebrovasculares

Unfortunately, once you have a stroke, you are at a higher risk for having another. Although that’s true for everyone who has experienced a stroke, the risk of recurrence is particularly strong for people with untreated AFib.

“Pero siempre que mantenga el ritmo cardíaco bajo control y tome anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre, su riesgo es tan bajo como el de cualquier otra persona”, dijo el Dr. Hasan.

Incluso si trabaja con su médico para controlar su AFib, es importante recordar que existen muchos otros factores de riesgo de accidente cerebrovascular, que incluyen:

• Alta presion sanguinea
• Colesterol alto
• Diabetes
• De fumar

“If you know that you have atrial fibrillation and you take care of it, and then think you are immune to stroke, unfortunately, that’s not the case,” he said. “You have to take care of Todas your risk factors.”

Eso significa trabajar con su médico para controlar los síntomas y elegir un estilo de vida saludable, como:

• Mantener un peso saludable
• Lleva una dieta sana y equilibrada
• Limite la ingesta de alcohol
• Hacer ejercicio con regularidad

Learn more about diagnosing and treating atrial fibrillation or preventing stroke.