Resistencia a la insulina: causas, signos y qué hacer al respecto

La resistencia a la insulina es un tema candente en este momento y comúnmente surge en conversaciones sobre diabetes, control de peso y SOP. Esto tiene mucho sentido cuando miras el estado actual de salud en nuestro país:

• El 3% de la población de EE. UU. tiene resistencia a la insulina, y esto aumenta siete veces si tiene prediabetes o diabetes.
• Si tiene sobrepeso, especialmente si tiene exceso de grasa abdominal, también es más probable que sea resistente a la insulina, incluidos los niños.
• If you’re a woman who’s had trouble getting pregnant, you might have what’s called polycystic ovary syndrome (PCOS)—up to 12% or 15 million American women do—and then you’re also more likely to be insulin resistant, doubling your risk of type 2 diabetes by age 40.

En pocas palabras: la resistencia a la insulina es algo que afecta a muchas personas. Entonces, hablemos de qué es, cómo saber si es resistente a la insulina y qué hacer al respecto.

¿Qué es la resistencia a la insulina?

Cuando su cuerpo funciona como fue diseñado, los alimentos que come se descomponen en azúcar en la sangre. Luego ingresa a su torrente sanguíneo y le indica a su páncreas que produzca insulina para que pueda ingresar a las células de sus músculos para obtener toda su energía diaria hasta que el cuerpo le indique al páncreas que ya tiene suficiente.

A medida que se acerca a la diabetes tipo 2, estas mismas células dejan de responder a toda esa insulina, lo que lleva a más azúcar en la sangre, también conocido como niveles altos de azúcar en la sangre—en el torrente sanguíneo. Esto se llama resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina también se conoce como alteración de la sensibilidad a la insulina.

“Es como si la insulina estuviera 'llamando' a la puerta del músculo. El músculo oye el golpe, se abre y deja entrar la glucosa. Pero con la resistencia a la insulina, el músculo no puede oír el golpe de la insulina (el músculo es 'resistente'). El páncreas produce más insulina, lo que aumenta los niveles de insulina en la sangre y provoca un 'golpe' más fuerte. Eventualmente, el páncreas produce mucha más insulina de lo normal y los músculos continúan siendo resistentes al golpe. Mientras uno pueda producir suficiente insulina para superar esta resistencia, los niveles de glucosa en sangre se mantienen normales. Una vez que el páncreas ya no puede mantener el ritmo, la glucosa en la sangre comienza a aumentar, inicialmente después de las comidas, eventualmente incluso en ayunas”.

— Diccionario médico de MedicineNet, 2021

¿Hay alguna diferencia entre la resistencia a la insulina y la prediabetes?

Both conditions involve blood sugars getting out of balance. Prediabetes is a condition that occurs when your blood glucose levels are higher than they should be but aren’t yet high enough to be considered a type 2 diabetes diagnosis.

La prediabetes tiene dos causas principales: su páncreas no puede producir suficiente insulina o sus receptores de insulina dejan de responder adecuadamente a la insulina. Este segundo caso describe la resistencia a la insulina.

Cómo saber si eres resistente a la insulina

No se puede decir que tiene resistencia a la insulina por cómo se siente. Para la prediabetes o la diabetes, existen los análisis de sangre estándar: A1C, glucosa plasmática en ayunas (FPG) y glucosa plasmática aleatoria (RPG). Si bien existen pruebas clínicas para la resistencia a la insulina, la medición estándar de oro más precisa, la técnica de abrazadera de glucosa hiperinsulinémica-euglucémica, es complicada y se usa principalmente para la investigación.

Still, even without a test, the National Institutes of Health says there are genetic or lifestyle questions you can ask to evaluate your risk for insulin resistance. The more criteria you see, the more risk you have:

• ¿Sobrepeso u obesidad?
• ¿Edad 45 o mayor?
• ¿Un padre, hermano o hermana con diabetes?
• ¿Etnia estadounidense afroamericana, nativa de Alaska, india americana, asiática americana, hispana/latina, nativa de Hawái o isleña del Pacífico?
• ¿La inactividad física?
• ¿Condiciones de salud como presión arterial alta o niveles anormales de colesterol?
• ¿Antecedentes de diabetes gestacional?
• ¿Antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular?
• ¿De fumar?
• ¿Problemas de sueño como apnea del sueño o pérdida regular de 1-3 horas de sueño por noche?
• ¿Síndrome de ovario poliquístico, también llamado SOP?

También hay algunos signos biológicos reveladores que puede buscar:

• Una cintura de más de 40 pulgadas en hombres y 35 pulgadas en mujeres
• Lecturas de presión arterial de 130/80 o superiores
• Nivel de glucosa en ayunas superior a 100 mg/dL
• Nivel de triglicéridos en ayunas superior a 150 mg/dL
• Nivel de colesterol HDL por debajo de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres
• Etiquetas en la piel o parches de piel distintiva, oscura y aterciopelada llamada acantosis nigricans

Qué significa la resistencia a la insulina para la salud de su diabetes

There are degrees of insulin resistance—the more resistant you are, the more work and the more insulin you’ll need to keep blood sugar levels in your normal or target range and keep any of a number of diabetes-related complications at bay. It’s also not just a hallmark of people with prediabetes or type 2 diabetes. While insulin resistance doesn’t cause type 1 diabetes, you can be insulin resistant if you have type 1 diabetes.

Cómo aumentar la sensibilidad a la insulina

We know that improved diet, increased exercise and weight loss lower blood glucose levels and help prevent the progression of prediabetes to diabetes. Investigación surmises that these same lifestyle changes also play an important role in improving insulin resistance, though it is “seldom restored to normal,” according to the American Diabetes Association. To date:

• No single eating pattern has been shown most effective in targeting insulin resistance, though a recent study of women who followed the plant-based Mediterranean diet reduced their risk of cardiovascular health problems, including factors such as insulin resistance, some by 25%.
• Aunque no hay medicamentos aprobados para tratar específicamente la resistencia a la insulina, los medicamentos para la diabetes como la metformina y las tiazolidinedionas (TZD) son sensibilizadores de la insulina que reducen el azúcar en la sangre al reducir la resistencia a la insulina.
• Findings support behaviors like healthy eating, regular physical activity and quality sleep as key controllable behaviors associated with good insulin sensitivity, and, especially in combination, like losing weight and exercise, as dramatically improving insulin sensitivity compared to any one behavior alone.

Por lo tanto, pídale a su proveedor que lo remita a un dietista registrado que pueda ayudarlo a elaborar un plan personalizado para combatir la resistencia a la insulina. Por ejemplo, podemos individualizar un plan de comidas para controlar el peso para usted, junto con una estrategia de ejercicio que funcione para usted.

¿La línea de fondo? no te rindas

“Si bien luchar contra un enemigo invisible puede resultar frustrante y desalentador, debes saber que no estás solo. Existen tácticas efectivas para combatir la resistencia a la insulina. Perder peso, hacer más ejercicio o tomar un medicamento sensibilizador a la insulina puede ayudarlo a recuperar un buen control del azúcar en la sangre y una mejor salud”.

– Asociación Americana de Diabetes, 2021

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