Las artes marciales ayudan al capellán a prosperar después de un trasplante de corazón

Para Eric Daniell, todo ha dado un giro completo. Pasó más de una década ministrando a otros como capellán de un hospital. En el Dallas VA Medical Center, descubrió que su vocación ayudaba a los veteranos que regresaban del campo de batalla.

Y en su propio momento de necesidad después de un salvavidas transplante de corazón, fue un veterano quien lo ministr, ayudando a Eric a restaurar su cuerpo y espíritu a través de una forma única de rehabilitación: las artes marciales.

“No tenemos caídas”, bromeó Eric, quien ahora tiene tres cinturones negros y un nuevo corazón. “Tenemos 'descensos controlados'”.

"La única persona que se hizo moretones fui yo", dijo Brandon Hathorn, fisiólogo del ejercicio en Baylor Scott & White Heart and Vascular Hospital, Dallas, y teniente 2del Ejército en la Guardia Nacional.

Su historia fue un verdadero desafío al principio. Pero trabajando juntos, la pareja encontró una manera de que Eric prosperara después de su trasplante de corazón gracias a Brandon, quien brilló como un terapeuta innovador.

El diagnóstico: enfermedad de las arterias coronarias

Eric, quien es 66 y vive en Rowlett, tuvo una carrera como ingeniero de audio diseñando y construyendo sistemas de sonido. Pero sintió un anhelo de un trabajo más satisfactorio. En la mediana edad, recurrió a su formación anterior en el Instituto Bíblico Moody en Chicago y se convirtió en un capellán.

“Realmente tratamos de que sea algo que a los pacientes les interese, no solo hacer los movimientos de caminar y levantar algunas pesas”, dijo.

Durante más de una década, trabajó en Baylor Scott & White Health, el Dallas VA Medical Center y un hospicio sin fines de lucro, además de dar clases de artes marciales con su esposa Sandra. Hace un par de años, ese estilo de vida ocupado se volvió cada vez más difícil.

“Me estaba cansando mucho, perdiendo energía”, dijo. “Tenía dolor en el pecho, pero seguí adelante. Estaba en negación”.

Cuando sus piernas comenzaron a hincharse por la retención de líquidos, Eric no pudo ignorarlo más. El diagnóstico fue arteriopatía coronaria resultando en insuficiencia cardiaca congestiva. Después de que las terapias con medicamentos y dos stents no ayudaron, ingresó en la lista de espera para un trasplante de corazón en diciembre 2018.

El capellán, conocido por su optimismo y buen humor, luchó para mantener su propio ánimo.

“No puedes evitar pensar demasiado en ello”, dijo. “Mis emociones me decían que me había ido. Me quedé en la casa junto al teléfono esperando, tratando de no ilusionarme demasiado”.

La llamada llegó a finales de marzo. En marzo 27, Dan Meyer, MD, jefe de trasplante de corazón y apoyo circulatorio avanzado en Centro médico de la Universidad de Baylor, lideró el equipo quirúrgico que reemplazó el corazón enfermo de Eric con uno de un donante cuya identidad aún desconoce.

El reto postrasplante: “Ve a vivir tu vida”.

Cuando fue dado de alta, Eric se inspiró en las palabras de Shelley Hall, Maryland, jefe de cardiología de trasplantes, soporte circulatorio mecánico e insuficiencia cardíaca en el Centro Médico de la Universidad de Baylor.

“Ve a vivir tu vida”, le dijo. Ese fue un desafío completamente nuevo.

Inicialmente, Eric se presentaba en la clínica tres veces a la semana para hacerse exámenes médicos para monitorear su progreso, protegerlo de infecciones y asegurarse de que su cuerpo aceptara el nuevo órgano. También comenzó la rehabilitación cardíaca en el Baylor Scott & White Tom Landry Fitness Center tres veces por semana, que es donde su camino se cruzó con el de Brandon.

“Ve a vivir tu vida”, le dijo. Ese fue un desafío completamente nuevo.

Al diseñar un programa de rehabilitación, Brandon se propuso convertirlo en algo que entusiasmara a Eric.

“Realmente tratamos de que sea algo que a los pacientes les interese, no solo hacer los movimientos de caminar y levantar algunas pesas”, dijo.

Todo lo que necesitó Eric fue un enfoque más personalizado. Cuando Brandon, que practica jujitsu y karate, descubrió el amor de su paciente por las artes marciales, pareció encajar a la perfección.

“Este es nuestro objetivo”, le dijo a Eric. "Vamos a tenerte practicando artes marciales para cuando termines aquí".

Eric lo miró como si estuviera loco. Pero, efectivamente, después de algunas semanas de trabajar en las tareas diarias básicas, sacaron el traje protector para protegerse contra las lesiones por contacto y se pusieron a trabajar en movimientos de artes marciales y derribos.

Relacionado: El programa Heart-to-Heart permite a los pacientes sostener sus propios corazones después del trasplante

El nuevo objetivo: usar su don para el bien

Practicar artes marciales ha ayudado a Eric a recuperar la salud y mantener una actitud positiva sobre su futuro.

“Me siento mejor semana tras semana, y me sentiré mejor el próximo mes que este mes”, dijo.

Sus sesiones de rehabilitación terminaron recientemente, pero el trabajo de Eric continúa. Camina varias millas al día, se registra en la clínica cardíaca cada dos semanas y hace ejercicio por su cuenta en el Tom Landry Fitness Center. También ha despejado espacio en la trastienda de su casa para practicar artes marciales con su esposa.

Eric ahora trabaja en un grupo de artes gráficas creativas y continúa su capellanía en menor escala.

“El objetivo no es que tu identidad se centre en ser un receptor de un trasplante de corazón”, dijo. “La idea es centrarse en la persona que eres, que simplemente tiene un corazón nuevo. Y te cuidas a ti mismo, para que puedas cuidar a los demás”.

Eric también está trabajando en escribir una carta a la familia de su donante, el primer paso hacia una posible reunión.

“Quiero decirles que voy a usar este don para ayudar a otros”, dijo. “Quiero ser una luz en la oscuridad. Espero que eso les dé algo de consuelo”.

Encuentre cuidado del corazón cerca de usted.