A principios de 2000, la vida de Millie Henn cambiaría después de un viaje al hospital por el consejo de una enfermera de la escuela secundaria donde trabajaba como consejera en ese momento. Después de que la enfermera notó que Millie estaba ansiosa y que su presión arterial era muy alta, la llevaron al Hospital Scott & White Memorial en Temple, Texas, donde le diagnosticaron una enfermedad coronaria.
"¿Cómo puede ser esto?" dijo Millie. “Sé que la enfermedad cardíaca es hereditaria en mi familia, pero me siento saludable y bien”.
Two weeks later, Millie had double coronary bypass surgery. With family on her mind and heart, she found comfort when a stranger left a heart-shaped pillow on her bed when she awoke from her heart surgery. A volunteer from Mended Hearts, a national support group for heart patients, left the pillow as a token of encouragement and support for Millie to use throughout her recovery. She does not know who dropped the gift off, but nonetheless, it made a lasting impression.
“Ese gesto de cuidado y preocupación por mí, como un completo extraño, realmente me conmovió”, dijo Millie. “Para alguien que no conoces brindar apoyo y aliento así de la nada, fue una bendición y un regalo maravilloso”.
Después de su cirugía, sintió que tenía una segunda oportunidad y, con un corazón lleno de gracia, quería retribuir a los demás. La pasión de Millie se encendió cuando recordó que su padre había fallecido a la edad de 53 años después de sufrir un tercer ataque al corazón. En aquel entonces, el bypass o el reemplazo de válvulas aún no era una opción, ya que la ciencia y la medicina apenas exploraban esas opciones en los años sesenta.
Eventualmente, Millie habló de corazón a corazón con su familia y aprovechó el tiempo para alentarlos a hacer cambios en su salud para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas en sus propias vidas. Sus palabras inspiraron a su propio hijo a hacer movimientos desde el sofá hasta la línea de meta de un maratón. Estaba orgullosa y feliz de haber marcado una diferencia en su vida.
El obsequio de Mended Hearts inspiró a Millie a unirse al capítulo local de Baylor Scott & White, donde ha dedicado los últimos quince años de su vida a alentar a los pacientes a través de viajes similares con sus procedimientos cardíacos. El año pasado, los visitantes acreditados de Mended Hearts realizaron más de mil visitas a pacientes cardíacos de Baylor Scott & White y sus familias.
Como el grupo de apoyo cardíaco entre pares más grande del país, Mended Hearts espera empoderar y educar a los pacientes, las familias y los cuidadores. Ellos creen que los pacientes que entienden sus condiciones de salud tienen más probabilidades de cumplir con el tratamiento recomendado, ser mejores defensores de sí mismos y de sus seres queridos y tener mejores resultados cardiovasculares.
Ahora, como vicepresidenta ejecutiva nacional de Mended Hearts, Millie tiene la oportunidad de trabajar con pacientes cardíacos y otros miembros de Mended Hearts en todo el país.
Desde el principio, su mensaje ha sido el mismo:
“Un evento o procedimiento cardíaco cambia la vida. Cuando se nos da una segunda oportunidad en la vida, es un regalo que necesita atención. Podemos cuidar el regalo aprendiendo sobre enfermedades cardíacas, asociándonos con nuestros médicos, tomando nuestros medicamentos, comiendo bien y haciendo ejercicio. También podemos compartir el regalo siendo parte de Mended Hearts y apoyando y alentando a otros pacientes cardíacos”.
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