Why I lost nearly 50 lbs to donate my kidney and save my father’s life

Seguí al médico hasta el pasillo. No quería que mi papá escuchara la respuesta que temía: “No… lo siento… Sr. Horner no es candidato para un trasplante”.

Let me back up. We forced Dad to come to the ER more than three weeks ago, convinced he was in heart failure. He has a history of heart problems and was swollen and lethargic. During his stay, we learned what was giving his heart such a hard time: stage five kidney disease. That knocked me out. I knew about his heart and I knew he wasn’t managing his diabetes, but I had no idea he had blown past four stages of a disease he didn’t know he had. The plan was to start dialysis in the hospital and once released, he would go in three days a week.

Stealing an extra moment of the doctor’s time in the hallway, I asked, “Does he need a kidney transplant? Is that something that may be in the future?”

El médico revisó sus notas y pareció sorprendido al saber que papá solo tenía 63 años. Su estado frágil, junto con una gran barba blanca, lo hacían parecer mucho mayor.

“Pues sí, tu padre debería ser un buen candidato para trasplante. Cuanto antes mejor."

Esa respuesta cambió todo para nosotros. Había pensado que un trasplante era el último curso de acción después de que se habían agotado los tratamientos de diálisis. Pero un trasplante de riñón, especialmente de un donante vivo, está más cerca de la primera línea de defensa de lo que pensaba.

Este conocimiento puso en primer plano algo que había estado dando vueltas en mi cabeza durante la última semana: iba a darle un riñón a mi papá. Claro, lo discutí con mi esposa y dediqué el tiempo necesario a reflexionar, pero con toda honestidad, tomé la decisión en ese momento. Debo señalar que mi esposa me apoyó increíblemente. Incluso decidió que ella también estaba dispuesta a donar un riñón a su suegro. Si las cosas no me salían bien, ella estaba lista para ser la próxima en cubierta.

Si bien tomé una decisión rápidamente, convencer a mi papá requirió un poco más de esfuerzo. Lo llamé (ya había sido dado de alta) armado con todas las estadísticas que Internet podía ofrecer sobre los beneficios de la donación de riñón. Estaba naturalmente preocupado por mí. ¿Qué pasa si algo salió mal? ¿Qué sucede si algo le sucede a mi riñón restante? ¿Qué pasaría si mis propios hijos necesitaran mi riñón algún día? Preocupaciones válidas, pero finalmente lo convencí de que al menos obtuviera más información, realizara algunas pruebas y solo viera cuáles eran nuestras opciones. Lo que siguió fue un largo proceso. Tuvo rondas de reuniones y pruebas que duraron unos meses. Mientras tanto, mi esposa y yo llenamos nuestras solicitudes para ser donantes de riñón.

Mi primer correo electrónico de mi coordinador de donantes no tenía buenas noticias para mí: necesitaba perder peso.

Parte de los criterios de elegibilidad para ser donante de órganos es un IMC de 30 o menos y, para mí, eso significaba tener menos de 214 libras. Cuando mi papá ingresó al hospital durante el verano, pesaba más de 240 libras. Ver lo que la diabetes le estaba haciendo a su cuerpo fue suficiente para comenzar a cambiar mi propia salud y comenzar a tomar mejores decisiones. Había perdido algo de peso cuando recibí ese correo electrónico en el otoño, pero todavía estaba a 15 libras de donde tenía que estar.

Bajar de peso es difícil. Hice varias cosas. Reduje mis carbohidratos, probé el ayuno intermitente y eliminé por completo mi hábito de tomar varios refrescos al día. Era como tirar espaguetis a la pared para ver qué se pegaba. Fue una batalla de altibajos: perder algunas libras, seguir la dieta y recuperarlas. Luego repita.

Pero había una fecha inminente y un peso que tenía que alcanzar. Si necesita motivación para perder peso, simplemente tenga la vida de un ser querido en juego. Te lo digo, funciona.

Alcancé mi objetivo, solo para recibir más malas noticias. Mi hígado parecía estar un poco agrandado y los médicos estaban preocupados de que cumplir con el requisito de IMC podría no ser suficiente. Mi nuevo objetivo era bajar de 200 libras. Eso se sintió particularmente desalentador dado mi almuerzo de barbacoa de celebración después de que mi pesaje y prueba probablemente me habían devuelto un par de libras. Peor aún, me preocupaba que retrasar la cirugía mientras perdía peso sería difícil para mi papá. No estaba a las puertas de la muerte ni nada por el estilo, pero “cuanto antes, mejor” es lo que había dicho el médico.

Entonces, volví al trabajo. Empecé a hacer ejercicio todos los días a pesar del desafortunado momento de Acción de Gracias y Navidad, y seguí perdiendo peso. El día de la cirugía pesaba 192 libras. Había perdido casi 50 libras y me sentía mejor que en cualquier otro momento de mi vida adulta. También debo señalar que papá perdió más de 60 libras antes de la cirugía. Cambió por completo sus hábitos alimenticios y controló su diabetes.

For the both of us, this kidney transplant was the start of our journey toward better health. I was able to give my dad a kidney knowing that I had made the changes necessary to ensure my long-term health, and that he had done the same to make sure my kidney would be well taken care of.

For the both of us, this kidney transplant was the start of our journey toward better health.

El equipo de Baylor Scott & White hizo un trabajo maravilloso. Al menos, supongo que fue maravilloso. Nunca antes había donado un riñón y no tengo un punto de comparación, pero papá y yo estamos vivos y recuperándonos por completo, así que no puedes pedir mucho más que eso. Ahora tenemos un futuro más saludable por delante y una nueva perspectiva de la vida. Creo que puedo hablar por los dos cuando digo que nunca volveremos a dar por sentada nuestra salud.

Being an organ donor is an incredible honor, but don’t take my word for it. Explore living kidney donation today.

This blog post was written by Chance Horner. Suscribir to read more inspiring stories like Chance’s.