Algunos defectos relacionados con el zika aparecen meses después del nacimiento de los bebés

Texas se convirtió recientemente en el segundo estado en confirmar una transmisión local del virus del Zika, y la noticia llega inmediatamente después de un inquietante nuevo estudio mostrar bebés infectados por el virus que parecen sanos al nacer puede desarrollar defectos a medida que crecen.

El caso en Texas, encontrado en una mujer no embarazada en Brownsville, no fue sorprendente. Era solo cuestión de tiempo antes de que viéramos la transmisión local del virus en nuestro patio trasero. La transmisión del Zika ha sido reportada en múltiples comunidades del lado mexicano de la frontera. Se esperan más casos, pero los funcionarios de salud de Texas no creen que el virus se generalice.

Sabemos que las mujeres embarazadas son la mayor preocupación debido a los devastadores defectos de nacimiento que puede causar el virus, incluida la microcefalia o una cabeza inusualmente pequeña debido a un desarrollo anormal del cerebro. Pero estamos empezando a aprender más sobre sus efectos. Esta semana, investigadores de EE. UU. y Brasil descubrieron que algunos bebés infectados con Zika y que parecen normales al nacer pueden desarrollar microcefalia más adelante, de cinco meses a un año después del nacimiento.

La mayoría de los bebés del estudio mostraron anomalías significativas en sus escáneres cerebrales. A medida que crecían, sus cerebros no se desarrollaron lo suficiente para su edad y tamaño corporal. Los investigadores no están seguros de por qué los cerebros de estos bebés no crecieron normalmente, pero creen que podría ser que las vías y hormonas necesarias responsables del crecimiento del cerebro ya no estuvieran allí.

También comenzaron a mostrar signos de lo que se conoce como síndrome de zika congénito alrededor del año de edad, como ataques epilépticos, problemas musculares y articulares y dificultad para tragar alimentos. La buena noticia es que la mayoría de ellos mostró un buen control de la cabeza y habilidades de interacción social como sonreír y hacer contacto visual.

Muchos de mis pacientes están preocupados por el zika, pero la gente no debería entrar en pánico al respecto. La mejor defensa contra el Zika es aprender sobre prevención. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen excelente información sobre la prevención del Zika en su sitio web.

Aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta:

• Actualmente, no existe una vacuna para prevenir el Zika.
• Debe protegerse de las picaduras de mosquitos usando repelente de insectos y tomando medidas para controlar los mosquitos dentro y fuera de su casa.
• Los mosquitos que transmiten el virus Zika también transmiten los virus del dengue y chikungunya.
• El virus puede transmitirse sexualmente.
• El virus puede causar fiebre, erupciones, dolor en las articulaciones y ojos rojos, pero la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas.
• Se recomienda la prueba para cualquier persona con al menos tres de esos síntomas y para todas las mujeres embarazadas que han viajado a un área con transmisión activa de Zika.