A diagnosis of atrial fibrillation (AFib) can be scary. But it’s a condition that affects millions of Americans and—thanks to advances in the field of electrophysiology—is manageable in the vast majority of cases.
De hecho, la pregunta típica ahora ya no es: “¿Se puede hacer algo para controlarlo?” Sino más bien: “¿Cuál es el mejor enfoque de tratamiento?”
Any treatment strategy for AFib must address two factors. First, the abnormal heart rhythm and symptoms it causes (like dizziness, chest pain and fainting), and second, the increased risk of stroke. People living with AFib, plus other risk factors such as Alta presion sanguinea or diabetes, are at a 450 to 500% higher risk of stroke.
El plan de tratamiento adecuado para la FA que aborde ambos factores se basa en muchas variables:
La consideración más importante al determinar un tratamiento es el tipo de AFib que está experimentando:
There are several medications that treat rhythm-related issues associated with AFib, with even more medications available to help manage your stroke risk.
Si tiene episodios breves e infrecuentes de fibrilación auricular (paroxística), es posible que le receten medicamentos para que los tome solo cuando los necesite, de forma similar a un inhalador de rescate para las personas con asma leve. Sin embargo, a la mayoría de las personas se les recetan medicamentos para que los tomen de forma continua a intervalos regulares para evitar que ocurra un episodio de AFib.
Algunos medicamentos deben administrarse inicialmente en un entorno hospitalario antes de pasar a casa, mientras que otros pueden prescribirse en el consultorio del médico. A veces, incluso con un electrocardiograma u otras pruebas de sangre y visitas con un especialista, puede ser difícil predecir qué medicamento será efectivo, pero generalmente se prescriben considerando cuál será el más seguro y efectivo para usted.
Aquí hay algunos consejos para trabajar con su médico en la elección y uso del mejor medicamento para su AFib:
Debido a la naturaleza progresiva de la fibrilación auricular, los medicamentos suelen ser un punto de partida o se usan junto con otra terapia.
It is not uncommon to try different anti-arrhythmic medications or use them in combination with the ablation procedure and lifestyle changes for a more effective, long-term suppression of the arrhythmia.
Ablación con catéter is a minimally invasive procedure that uses wires and balloons threaded through tubes to isolate the tissue—usually in or around the pulmonary veins—causing AFib and cut the pathways that impact heart rhythm. An ablation procedure uses heat or extreme cold to neutralize the problematic area.
La ablación con catéter es un procedimiento seguro con una alta tasa de éxito (aunque las tasas de éxito pueden variar según el tipo de AFib). Debido a esto, a diferencia de muchos procedimientos médicos, no se considera un "último recurso" y, a menudo, es un método de tratamiento preferido incluso en personas más jóvenes y saludables con el objetivo de ahorrarles medicamentos de por vida.
Sin embargo, la ablación no siempre se utiliza para intentar curar la AFib. En el caso de personas con AFib persistente o de larga duración, el objetivo del procedimiento puede ser simplemente controlarla mejor. Esto se conoce como una estrategia de control de la frecuencia en lugar de una estrategia de control del ritmo y a menudo se utiliza junto con medicamentos.
En lugar de usar el acceso a través de los vasos sanguíneos de la pierna, el cirujano hace pequeñas incisiones entre las costillas para realizar la ablación desde el exterior del corazón. Esto crea tejido cicatricial que, con el tiempo, ayudará a normalizar el flujo eléctrico en el corazón y el ritmo cardíaco.
Si bien se puede usar como un procedimiento independiente, se realiza con mayor frecuencia junto con otro procedimiento cardiovascular, como una cirugía de derivación, una cirugía de válvula o una reparación de aneurisma.
A Left Atrial Appendage Occlusion (LAAO) procedure is a minimally invasive procedure that may be considered as an alternative to blood thinners if your AFib is not caused by a heart valve problem. An LAAO implant is a cardiac device that is roughly the size of a quarter. The procedure is performed in a catheterization lab, and your cardiologist inserts a parachute-shaped implant into the left atrium (LAA), located at the top of the heart to help prevent the forming and circulation of blood clots.
Las personas que desarrollan fibrilación auricular persistente también podrían restablecer su ritmo cardíaco a un ritmo sinusal normal mediante un procedimiento conocido como cardioversión.
Cardioversion es una forma muy eficaz de restablecer el ritmo normal. Consiste en administrar una descarga eléctrica controlada al corazón para restablecer la actividad eléctrica en el músculo cardíaco. Este procedimiento es muy seguro para las personas que han estado en anticoagulación ininterrumpida, que es el uso continuo de anticoagulantes durante tres semanas o más.
Las personas con AFib persistente que ha llevado a una frecuencia cardíaca más lenta, o que están tomando medicamentos que han ralentizado su frecuencia cardíaca, pueden necesitar un marcapasos, un implante comúnmente utilizado para personas con AFib. Los marcapasos ayudan a regular el ritmo del corazón y es más probable que se utilicen en aquellos con insuficiencia cardíaca congestiva además de AFib.Existen otras terapias como la cardioversión, que utiliza descargas eléctricas para restaurar un ritmo normal en ciertas personas con AFib.
También hay nuevas terapias emocionantes que actualmente están en ensayos clínicos y que ampliarán aún más las opciones de tratamiento en los próximos años.
Hay tres objetivos principales del tratamiento para las personas que viven con AFib.
1. Evitar un accidente cerebrovascular
It’s important to control your heart rhythm so you can do all you can to prevent a stroke or stroke recurrence when living with AFib. Several medications, such as blood thinners, can be used to help control the risk of stroke. Other things you can do to help lower this risk includes:
2. Prevenir daños en el músculo cardíaco
Es importante prevenir el daño al músculo cardíaco por latir demasiado rápido durante demasiado tiempo, una condición conocida como cardiomiopatía inducida por taquicardia o insuficiencia cardíaca. Llevar un estilo de vida saludable y controlar los factores de riesgo puede ayudar a minimizar la tensión en su corazón y reducir la probabilidad de que los episodios de FA causen más daños.
3. Restaure su bienestar
El objetivo general es eliminar cualquier síntoma que pueda estar experimentando debido a la FA, incluidos:
Aunque, idealmente, nos gustaría corregir la arritmia, la fibrilación auricular suele ser recurrente y difícil de eliminar por completo. Los tratamientos y el monitoreo continuos son comúnmente necesarios. Sin embargo, tratar otras afecciones y adoptar cambios en el estilo de vida puede ayudar a prevenir la recurrencia o progresión de la fibrilación auricular.
Entre lo que ya está disponible y lo que seguramente llegará, tiene más formas que nunca de mantener su corazón saludable, para que no tenga que perder un latido.
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J. Brian DeVille, MD, FACC, FHRS, es codirector médico de electrofisiología de Baylor Scott & White Health. Sus intereses profesionales incluyen la ablación con catéter, la implantación y el manejo de marcapasos y DAI, la extracción de cables y la investigación clínica en las áreas de ablación y manejo de dispositivos.
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