3 grandes preguntas que pueda tener sobre el virus del Zika

Durante el mes pasado, los informes y los rumores se arremolinaron sobre el virus Zika. Siempre que haya miedo a una enfermedad, es importante conocer primero los hechos. Aquí hay algunas preguntas que puede tener sobre el virus Zika, respondidas por expertos en salud.

¿Qué es el virus y qué provoca?

El virus Zika se descubrió por primera vez en Uganda en la década de 1940, pero la mayoría de la gente nunca había oído hablar de él hasta hace poco. Esto se debe a que, durante décadas, los brotes de zika fueron esporádicos y la enfermedad parecía causar poco daño. Esto cambió cuando un brote masivo, que afectó a más de 1 millones de personas en Brasil, captó la atención mundial.

“El virus Zika es de la Flaviviridae familia”, dijo Karen Brust, MD, especialista en enfermedades infecciosas en Scott & White Memorial Hospital – Temple.

Esta es la misma familia con el Nilo Occidental y la fiebre amarilla, que tienen cosas en común con el Zika, incluida la transmisión por la picadura de un mosquito infectado. El virus Zika se transmite específicamente por el mosquito Aedes aegypti.

Los síntomas informados del virus Zika incluyen fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones y enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis) que duran aproximadamente una semana. El virus permanece en la sangre de una persona infectada solo de unos pocos días a una semana.

“No existe una terapia antiviral directa”, dijo el Dr. Brust. “Solo descansa y toma acetaminofén”. El Dr. Brust abordó de primera mano un caso de virus Zika cuando su colega volvió de Bora Bora infectada en 2014, y pronto volvió a la normalidad en dos semanas.

¿Cómo podría afectar el embarazo de una mujer ahora o en el futuro?

Aunque generalmente se manifiesta con síntomas leves, el virus también se ha asociado con el aumento de un peligroso defecto congénito en Brasil llamado microcefalia, caracterizado por una cabeza y un cerebro anormalmente pequeños. La Organización Mundial de la Salud declaró el virus Zika una emergencia de salud pública el febrero 1 debido al riesgo que representa para los bebés por nacer.

Debido a esta condición, la mayor parte del miedo al virus Zika rodea a las mujeres embarazadas. Los expertos en salud están investigando actualmente el tiempo que el virus puede permanecer en la sangre, la saliva o un semen masculino, después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaran un caso por transmisión sexual en Dallas. Todavía hay relativamente pocos casos informados del virus Zika, por lo que los expertos aún están aprendiendo sobre las implicaciones para las mujeres embarazadas.

Según las noticias de ABC, se cree que el virus sale de su sangre cuando se recupera, lo que significa que cualquier embarazo futuro debería estar bien. El CDC ha sido muy receptivo con información confiable sobre el virus, proporcionando una lista oportuna de preguntas frecuentes para mujeres embarazadas. El CDC afirma que el virus no causará infecciones en un bebé concebido después de que el virus se elimine de la sangre, y actualmente no hay evidencia de riesgo de defectos de nacimiento en embarazos futuros.

LeAnn Haddock, MD, obstetra y ginecóloga del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, visita rutinariamente a mujeres embarazadas. Ha descubierto que los CDC son el lugar más confiable para obtener la información más reciente sobre el brote de Zika.

“Hay mucha información por ahí que puede no ser exactamente lo que sabemos, y la información llega muy rápido”, dijo el Dr. Haddock. “La vida útil de este virus es de aproximadamente una semana por lo que podemos decir”.

“Es un virus que empeora durante el embarazo, especialmente en los primeros trimestres”, dijo el Dr. Haddock. “Este es el caso de muchos virus, y este momento es una etapa crítica del desarrollo cuando el bebé está creciendo. Puede afectar en cualquier momento durante el embarazo y la mayoría de las personas ni siquiera saben que lo tienen. Esta es en gran medida una etapa de la infancia, y todos todavía estamos aprendiendo”.

Parte de ese aprendizaje es prepararse para las preocupaciones que puedan tener las mujeres embarazadas. Para hacer esto, la Dra. Haddock les dio a todas sus enfermeras una copia de las recomendaciones de los CDC y visita regularmente a sus pacientes para ayudar a disipar cualquier temor.

“Hablamos sobre las pautas básicas y seguimos las recomendaciones actuales”, dijo el Dr. Haddock. “Esto incluye evitar viajar a cualquiera de las áreas del brote y usar repelente de insectos”.

El Dr. Brust dice que la mejor manera de prevenir el virus del Zika es "protegerse de la picadura del mosquito".

Dr. Haddock le dijo a CBS noticias que el repelente de insectos con DEET está aprobado para madres embarazadas y lactantes, y el CDC publicó una guía informativa para educar sobre el comportamiento de los mosquitos, así como qué tipo de repelentes usar para disminuir el riesgo de enfermedades.

¿Dónde se encuentra y debemos preocuparnos en los EE. UU.?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no se han informado casos de Zika transmitidos localmente en los Estados Unidos continentales, pero se han informado casos en viajeros que regresan. Se han notificado a los CDC un total de 35 casos de enfermedad por el virus del Zika relacionados con viajes desde los EE. UU.

El Dr. Haddock dijo que es más importante hablar sobre cómo esto puede afectarlo, en lugar de dejarse atrapar por el miedo al virus.

“Piense en cuál puede ser su riesgo de exposición, y ese es el primer lugar para comenzar”, dijo el Dr. Haddock. "Entonces toma las precauciones necesarias".

Esto incluye seguir el avisos de viaje más actualizados y hablar con su médico sobre cualquier inquietud que pueda tener.

“Al igual que con cualquier cosa en el embarazo, debe ser realista y honesto”, dijo el Dr. Haddock. “Es necesario seguir las pautas y saber lo que se sabe. Animo a mis pacientes a tener fe en su embarazo y su salud. Para aliviar los temores, siempre recomiendo hablar con su médico, quien es el que mejor la conoce a usted y a su bebé en desarrollo”.