4 señales tempranas de advertencia de cáncer de colon que no debes ignorar

Cuando se trata de cáncer, la detección temprana puede marcar una gran diferencia. Y cáncer de colon no es una excepción. Comprender las primeras señales de advertencia del cáncer de colon puede ayudarlo a detectarlo temprano y mejorar sus posibilidades de recibir un tratamiento exitoso.

Cáncer de colon, también llamado cáncer colonrectal, es una afección en la que se encuentran células cancerosas en el intestino grueso. Sin contar algunos cánceres de piel, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más comúnmente diagnosticado tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos, según la Sociedad Americana del Cáncer.

En sus primeras etapas, el cáncer de colon puede no tener ninguna síntomas. Por eso son tan importantes los exámenes de detección periódicos, como la colonoscopia.

Sin embargo, a medida que la afección avanza, pueden aparecer síntomas. Es importante estar en sintonía con su cuerpo y hablar con su médico si nota algún cambio en su salud digestiva. 

¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de colon? 

Vale la pena señalar que no todas las personas que experimentan estos síntomas tienen cáncer de colon; podrían estar relacionados con otras afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable. 

Pero si experimenta alguno de estos síntomas, es importante que hable con su médico lo antes posible. Su médico puede recomendar pruebas adicionales, como una colonoscopia o una prueba de sangre oculta en heces, para determinar la causa de sus síntomas.

1. Cambios en los hábitos intestinales.

Es posible que observe cambios en sus patrones intestinales habituales, incluidos ataques duraderos de diarrea o estreñimiento, sin motivo aparente. Podría haber un cambio en la consistencia o el tamaño de sus deposiciones. Algunas personas también pueden experimentar una sensación de evacuación intestinal incompleta o urgencia de defecar incluso después de haber vaciado el intestino. 

Si bien estos cambios en los hábitos intestinales pueden ser causados por varios factores, si persisten o van acompañados de otros síntomas preocupantes como sangre en las heces, dolor abdominal, pérdida de peso inexplicable o fatiga, busque atención médica de inmediato.

2. Sangre en las heces

La sangre en el papel higiénico o en las heces puede indicar sangrado en el recto o en el tracto digestivo inferior. Hable con su médico si ve sangre después de ir al baño. 

3. Dolor abdominal o calambres

Las molestias o calambres persistentes en el área abdominal pueden ser un síntoma temprano de cáncer de colon. Este dolor puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso y puede no correlacionarse con las deposiciones. Este síntoma puede ocurrir debido a la presión de un tumor sobre el colon o los órganos circundantes, causando molestias o calambres.

4. Pérdida de peso inexplicable

La pérdida de peso inexplicable puede ser un síntoma temprano del cáncer de colon. Es posible que notes una caída significativa de peso sin cambios en la dieta o los patrones de ejercicio. Esta pérdida de peso podría ocurrir gradualmente con el tiempo y podría no tener una explicación aparente. El cáncer de colon puede provocar una disminución del apetito o cambios en la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, lo que contribuye a la pérdida de peso.

Cómo reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon

Entonces, ¿qué se puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de colon? La buena noticia es que existen varios pasos que puede seguir para ser proactivo en el cuidado de su salud intestinal. Éstas incluyen:

1. Hágase exámenes de detección periódicos:

Exámenes colorrectales regulares son una de las mejores maneras de detectar el cáncer de colon a tiempo. Hable con su médico sobre cuándo debe comenzar a hacerse pruebas de detección y con qué frecuencia debe realizarse pruebas de detección de seguimiento. Las pautas actuales en los Estados Unidos recomiendan comenzar las pruebas de detección a las 45 si no tiene factores de riesgo ni antecedentes familiares de cáncer de colon.

2. Consuma una dieta sana y equilibrada:

Una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales. puede reducir su riesgo de cáncer de colon. Trate de limitar su consumo de carnes rojas y alimentos procesados.

3. Hacer ejercicio regularmente:

El ejercicio puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon, así como otros tipos de cáncer y afecciones crónicas. Intente hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días de la semana.

4. Mantener un peso saludable:

La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de colon. Si tiene sobrepeso, hable con su médico sobre estrategias para perder peso y mantener un peso saludable.

5. Evite el tabaco y el consumo excesivo de alcohol:

Tanto el tabaco como el alcohol pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon. Si fuma o bebe mucho, hable con su médico sobre formas de dejar de fumar o reducir su consumo.

Conozca sus factores de riesgo para el cáncer de colon

Si bien el cáncer de colon puede afectar a cualquier persona, existen ciertos factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de desarrollar la enfermedad. Éstas incluyen:

• Historia familiar de cáncer de colon.
• Historia personal de enfermedad inflamatoria intestinal.
• Estilo de vida sedentario
• Dieta rica en carnes rojas y alimentos procesados.
• Obesidad

Comprender las primeras señales de advertencia del cáncer de colon es importante para todos, pero especialmente para aquellos que tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad. Si experimenta algún síntoma o tiene alguna inquietud, no dude en hablar con su médico. 

Toma el control de tu salud colorrectal hoy. Encontrar un médico de atención primaria cerca de usted.