Todo sobre los adaptógenos: ¿realmente funcionan estas hierbas curativas?

Los productos adaptógenos están en todas partes en el mercado de alimentos y suplementos en este momento. ¿Tienes curiosidad por saber qué son estos suplementos y si valen la pena? ¡Vamos a averiguar!

¿Qué son los adaptógenos?

Adaptogens are defined as herbs or roots that possibly act like a “stress vaccine” in the human body. Ultimately, they’re proposed to reduce chronic stress and fatigue through the adaptation of stress. 

¿Para qué sirven los adaptógenos? 

Los adaptógenos han existido en la medicina funcional china y en la medicina ayurvédica india desde la antigüedad. Se hicieron más populares durante la Segunda Guerra Mundial cuando los científicos rusos buscaban mejorar la resistencia de los soldados a través de la medicina herbal. 

The idea is that adaptogens are similar to catecholamines, neurotransmitters involved in stress situations. Common catecholamines are adrenaline, epinephrine, dopamine and norepinephrine. Since adaptogens are mild stressors, the theory is that they build the body’s immunity up to be able to adapt and control future severe and moderate stress situations. 

Estos efectos protectores contra el estrés ayudan principalmente al eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y al sistema SAS. Son responsables de controlar las respuestas de estrés del cuerpo durante momentos de estrés: trastornos de salud mental, lesiones traumáticas, ejercicio, trastornos alimentarios, cirugía, desnutrición y niveles bajos de azúcar en la sangre, entre otras condiciones.

The adrenal glands are small triangular shaped glands located on top of the kidneys. They produce hormones that help regulate your immune system, blood pressure, metabolism and response to stress, amongst other functions. Any time your body signals to produce processes that stimulate a stress response, this system is involved. 

Cómo afecta el estrés al cuerpo humano

Muchas personas no saben esto, pero algo de estrés es esencial para el cuerpo. Las respuestas al estrés son fundamentales para situaciones a corto plazo, por ejemplo, cuando se lesiona, compite en un deporte o intenta protegerse en una situación peligrosa. 

But stress becomes a problem when it is long term such as with mental disorders, chronic inflammation or lack of sleep. There are times when people do not realize they are stressed or anxious because they physically feel fine. However, multiple minor stressors can add up over time and still cause chronic stress. 

El estrés crónico puede afectar su riesgo de condiciones como:

• Diabetes
• Enfermedad del corazón
• Gastrointestinal disorders
• Trastornos del sueño
• Problemas de fertilidad
• Sistema inmunológico debilitado
• Otros trastornos de salud mental 

People are looking to adaptogens as a natural way to control chronic stress and reduce the negative impact of excessive secretion of hormones like cortisol and epinephrine.

Many people also look to adaptogens to fix adrenal fatigue — keep in mind that this is not a medical term nor official health condition. Talk to your doctor if you feel like you are suffering from chronic fatigue or think you may have adrenal insufficiency, also known as Addison’s Disease. 

Common adaptogens include: 

1. Ashwagandha
2. Ginseng asiático
3. Rondiola rosa
4. Albahaca sagrada
5. Schisandra
6. Hongos medicinales (Reishi, Chaga, Lion's Mane y Cordyceps)
7. Raíz de maca
8. Raíz de regaliz 

Formas de consumir adaptógenos

Los tés de hierbas, los polvos, las cápsulas, las raíces y las hierbas son formas de comprarlos y consumirlos. Muchas empresas de alimentos están comenzando a agregar adaptógenos a las granolas, las proteínas en polvo, la avena, los batidos, la harina para hornear, las bebidas de espresso y otros productos alimenticios. Si está interesado en agregarlo a alimentos o bebidas, comprar las formas de polvo o hierbas puede ser la forma más fácil de incorporar mientras cocina. 

Tenga en cuenta que los suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Hable con su médico antes de comprar suplementos o hierbas para asegurarse de que no haya interacciones con los medicamentos actuales y/o las condiciones que pueda tener.

When purchasing these products, try to look for ones that are third party tested (USP). Also be sure to check the FDA Safety Portal and NIH Website for details to see if consumers have reported products for safety concerns. 

Precauciones para el uso de adaptógenos 

Safe dosing has not yet been determined, so it could be easy to take too much at one time. Remember that less is more and always read the label.

Tomar adaptógenos a corto plazo (unos pocos meses) parece relativamente seguro, pero los impactos a largo plazo son variados y aún no se han determinado. 

Los efectos secundarios de los adaptógenos suelen ser menores, pero Ashwagandha y posiblemente otros adaptógenos pueden causar malestar o malestar gastrointestinal superior, heces blandas, diarrea, vómitos y somnolencia. Es importante que hable con su médico de inmediato si experimenta estos síntomas o cualquier otro que le preocupe.

Ciertas poblaciones que deben evitar el uso de adaptógenos incluyen:

• Mujeres embarazadas y en período de lactancia
• Diabéticos 
• Personas con presión arterial alta o baja
• Personas con úlceras estomacales o antecedentes de ellas
• Personas con trastornos autoinmunes, especialmente trastornos de la tiroides.
• Candidatos a cirugía

¿Qué dice la investigación? 

Actualmente hay un pequeño cuerpo de investigación sobre adaptógenos. Muchos se centran en Ashwagandha, Rhondiola Rosea y Schisandra. 

La mayoría de las investigaciones se han realizado in vitro, es decir, en un tubo de ensayo o en estudios con animales. No se han realizado muchos estudios clínicos ciegos con placebo en humanos, que se consideran el estándar de oro de los estudios de investigación. La investigación clínica en humanos que existe tiene muchas fallas y muchos estudios también estaban mal documentados. 

Hay algunas investigaciones prometedoras sobre el impacto de los adaptógenos en el estrés, la inflamación, el dolor, la salud mental y los trastornos cognitivos. Esta investigación muestra que los adaptógenos pueden no solo ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés de manera más efectiva, sino que también pueden ayudar a aumentar la calidad de vida, mejorar la longevidad y proteger la salud neurológica.

Si sopesó los pros y los contras con su médico y siente que esto podría ser beneficioso para usted a corto plazo, ¡adelante! Sin embargo, tenga en cuenta que aún no hay suficiente investigación para demostrar que los adaptógenos pueden ayudar con el estrés crónico u otras afirmaciones. Asegúrese de hablar con su médico si planea implementar adaptógenos en su dieta diaria.

¿Preguntas? Consult a registered dietitian today.