Artritis y enfermedades cardíacas: el vínculo sorprendentemente fuerte

Aparte de que ambas son condiciones potencialmente graves que afectan a millones de personas, osteoartritis y cardiopatía puede parecer que no tienen mucho en común. La osteoartritis causa dolor y rigidez en las articulaciones, mientras que la enfermedad cardíaca afecta el corazón y los vasos sanguíneos. Sistema musculoesquelético versus sistema circulatorio. Cuestiones separadas, ¿verdad?

En realidad, existe una relación entre las dos condiciones. Es una relación que se ha vuelto cada vez más científicamente íntima en los últimos 10 años.

Dr. Sean Haslam, FRCSC, FAAOS, especialista en ortopedia del personal médico de Centro médico Baylor Scott & White - Centenario, ha visto evolucionar la relación. Comparte sus puntos de vista sobre los factores detrás de este vínculo y cómo puede ayudar a prevenir ambos.

P: ¿Cuál es la relación entre la osteoartritis y las enfermedades del corazón y cómo ha cambiado?

Originalmente, se pensó que todo se trataba de la edad. Las personas mayores tienden a tener más riesgo cardiovascular y, a medida que envejecemos, tendemos a tener más riesgo de osteoartritis a medida que el cartílago se desgasta.

En los últimos años, ha habido un vínculo más directo entre los dos, aunque existe cierto desacuerdo en la literatura científica en cuanto a la naturaleza exacta de ese vínculo.

Algunos estudios parecen indicar que la enfermedad cardíaca puede estar relacionada con la artritis debido a un proceso químico. Sin embargo, gran parte de la literatura en el mundo de la ortopedia parece sugerir que la osteoartritis disminuye el nivel de actividad, lo que como resultado puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Entonces, el debate es este: ¿las enfermedades cardíacas juegan un papel en el aumento del riesgo de osteoartritis? ¿O es que la osteoartritis causa una disminución de la actividad que es un riesgo para el desarrollo o empeoramiento de la enfermedad cardíaca?

Hace veinte años, la mayoría de los cirujanos ortopédicos probablemente habrían estado de acuerdo en que no existía un vínculo químico entre la enfermedad cardiaca y la artritis. Pero debido a algunas de las investigaciones más recientes que han surgido, la puerta ahora está abierta para explorar eso, y debemos tener la mente abierta al respecto.

P: ¿Ha cambiado la atención de los pacientes con artritis que también tienen o están en riesgo de tener una enfermedad cardíaca?

Definitivamente creo que hay más un enfoque médico en hacer que los pacientes con osteoartritis tengan un "corazón sano", por así decirlo.

Si puede disminuir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas a través de medicamentos, dieta y estilo de vida, no hará más que cosas fantásticas para su osteoartritis.

También hará que la experiencia y la recuperación sean más suaves si es necesaria una cirugía como el reemplazo total de la articulación. 

P: ¿Qué papel juega la obesidad en la artritis?

Perder peso es una de las mejores cosas que puede hacer para disminuir el dolor en el sistema musculoesquelético. Hay algunos pacientes a los que aconsejamos bajar de peso antes de una cirugía de rodilla, por ejemplo. Supongamos que establece el objetivo de perder 30 o 40 libras, pero solo termina perdiendo 20.

Esos 20 kilos, aunque no alcanzan su objetivo, son suficientes para que su rodilla se sienta mucho mejor. De hecho, es posible que podamos sacarlo del camino hacia la cirugía porque hay menos presión sobre la rodilla.

Sin duda, perder peso es más fácil decirlo que hacerlo, pero puede marcar una gran diferencia.  

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P: ¿Existen medidas que las personas puedan tomar para prevenir tanto la artritis como las enfermedades del corazón?

Ser activo. Una de las cosas que sucede particularmente con las rodillas a medida que desarrollan artritis es que se vuelven rígidas y más dolorosas. Y cuanto más doloroso sea tu dolor de rodilla se pone, menos quieres usarlo y más rígido se pone. Es un ciclo que se repite.

Mantener las articulaciones flexibles realmente puede tener un impacto en la calidad de vida que tiene y la cantidad de dolor que tiene. Es un poco paradójico porque cuando las articulaciones se ponen rígidas, quieres estar menos activo. pero siendo más activo es lo que va a añadir flexibilidad y aliviar los síntomas.

Prueba estos 4 ejercicios para las rodillas doloridas.

Y como hemos discutido, estar activo también puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.

P: ¿Qué consejo tiene para las personas que desean moverse mejor pero que pueden estar comenzando a lidiar con la artritis?

Sigue moviendote. Eso no significa que tengas que salir y empezar a correr si no eres un corredor. Pero dedique un pasatiempo o actividad que sea de bajo impacto, como nadar o andar en bicicleta. Estos pueden ayudar a aliviar parte del dolor y también son buenos para el sistema cardiovascular. Por supuesto, debe consultar a su médico antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicios.

Listo para muévete mejor?