Cómo su mejor amigo se convirtió en su donante de órganos en vida

Stephen Mensch era como cualquier otro padre joven, felizmente casado y disfrutando de la vida. Es decir, hasta que comenzó a sentir los efectos de su condición hepática crónica que pronto lo dejaría en necesidad desesperada de un trasplante.

En sus primeros 20s, a Stephen se le diagnosticó Colangitis esclerosante primaria (PSC), una crónica enfermedad del higado en el que los conductos biliares dentro y fuera del hígado se inflaman y cicatrizan. Los síntomas de la colangitis esclerosante primaria incluyen sensación de cansancio o debilidad, picazón en la piel, fiebre, pérdida de peso involuntaria y dolor abdominal. Con el tiempo, la colangitis esclerosante primaria puede provocar cirrosis e insuficiencia hepática, que es exactamente lo que le sucedió a Stephen.

Su médico le dijo que si no tenía un trasplante de hígado, no viviría mucho más, posiblemente solo un par de años.

En sus primeros 30 años, la condición estaba causando estragos en el cuerpo de Stephen. Su médico le dijo que si no tenía un trasplante de hígado, no viviría mucho más, posiblemente solo un par de años.

El residente del condado de Collin había estado esperando un donante durante años, pero intensificó sus esfuerzos de búsqueda a la luz de este cambio en su salud. Decidió que era hora de contarles a sus amigos y otras personas sobre esta condición que hasta ahora había mantenido en privado.

“Hasta que se volvió serio, realmente no había nada de qué hablar”, dijo.

Para su sorpresa, descubrió que su pareja perfecta había estado justo frente a él todo el tiempo: su viejo amigo Yuki Tsutsumi.

Stephen y Yuki se conocieron como voluntarios en su iglesia en Anna, TX, y han sido amigos durante casi una década. Ambos padres y aventureros, también viajaron juntos al extranjero en viajes misioneros e incluso hicieron paracaidismo juntos. Y ahora, han experimentado juntos el poder de la donación de órganos en vida.

Cuando Yuki se enteró de la condición de Stephen, supo que quería hacerse la prueba para ver si podía ser él quien salvara la vida de su mejor amigo. Las pruebas revelaron que los dos eran una coincidencia positiva.

“Fue una especie de sorpresa”, dijo Stephen. “Fue una bendición de la nada”.

Encontrar un donante compatible puede ser un desafío para muchas personas. Dependiendo de su condición, las personas como Stephen generalmente se colocan en una lista de espera. Pero existe una brecha creciente entre el número de pacientes en lista de espera y el número de órganos disponibles a través de la donación cadavérica tradicional. Según United Network for Organ Sharing (UNOS), más de 13,000 personas se encuentran actualmente en lista de espera para recibir un trasplante de hígado.

Afortunadamente, los donantes vivos como Yuki pueden ayudar a cerrar esa brecha y acortar los tiempos de espera.

“Stephen necesitaba el trasplante, y tuvo mucha suerte de que un buen amigo decidiera donarlo”, dijo el Dr. Giuliano Testa, jefe de cirugía de trasplante abdominal en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health.

Durante donación de hígado en vida, los cirujanos extirpan el hígado del donante y lo reemplazan con una parte del hígado del donante. Milagrosamente, tanto en el donante como en el receptor, estos fragmentos de hígado crecen rápidamente hasta su tamaño normal en tan solo unas pocas semanas.

“El tamaño del hígado vuelve a la normalidad en unas pocas semanas para un donante”, dijo el Dr. Testa. “La función tarda un poco más, pero vuelve al 100 por ciento. La única diferencia es la cicatriz que tienes que te recuerda que hiciste algo asombroso”.

En octubre 2018, Gregory McKenna, MD, y Johanna Bayer, MD, cirujanos de trasplantes del Baylor University Medical Center, realizaron el trasplante. Extrajeron el hígado de Stephen por completo y trasplantaron casi dos tercios del hígado de Yuki.

Hoy, ambos hombres están sanos y han vuelto a la vida normal. Yuki incluso corrió una media maratón dos meses después de su cirugía. Cuando se le preguntó si pensaba que era una coincidencia que él sería el donante perfecto para su mejor amigo, dijo que no era una coincidencia.

"Diría que estaba destinado a ser", dijo Yuki.

Los donantes vivos salvan vidas. Obtenga más información o conviértase en un donante vivo hoy.