Tommy Stone recuerda dos años de dolor e incomodidad, varias cirugías, muchas hospitalizaciones y una frustración abrumadora. El residente de 42 años de edad de Roanoke, Texas, y padre de dos hijos, convirtió su frustración en resolución para llegar al fondo de lo que lo aquejaba.
Con base en sus síntomas, él y su esposa comenzaron a investigar enfermedades del páncreas. Después de hablar con su médico de atención primaria, Tommy fue derivado a un especialista en páncreas del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.
A series of diagnostic tests determined that Tommy needed an autologous islet cell transplant. Islet cell transplantation is an innovative treatment that provides relief for patients suffering from chronic pancreatitis. After undergoing complete removal of the pancreas and spleen, patients receive a transplant of their own islets, which include the cells that produce insulin.
“Cuando el especialista me explicó el diagnóstico y el tratamiento, me voló la cabeza. Esto era algo de la era espacial”.
Para muchos pacientes, esta cirugía les permite evitar que les diagnostiquen diabetes, que de otro modo seguiría a la extirpación del páncreas. Aproximadamente el 40 por ciento de los pacientes después de un trasplante no necesitan usar inyecciones de insulina después de que las células de los islotes hayan tenido tiempo de afianzarse en el hígado y comenzar a funcionar.
“Cuando el especialista explicó el diagnóstico y el tratamiento, me dejó alucinado”, dijo Tommy. “Esto era algo de la era espacial. Me sentí aliviado de obtener un diagnóstico firme, pero estaba un poco nervioso por la cirugía. Mi mayor preocupación era que podría ser diabético por el resto de mi vida. Pero mi calidad de vida era tan mala en ese momento que estaba listo para hacerlo”.
Recibió su trasplante el 15 de diciembre de 2016.
“I remember waking up and thinking, I’m glad I made it through, and of course, wondering if I was going to be permanently diabetic,” Tommy said. “I thought of everything they had to do during the 13-hour surgery and I hoped everything had gone well.”
Hoy, Tommy dijo que su calidad de vida es como la noche y el día en comparación con antes de su trasplante. Ha vuelto al trabajo y espera seguir mejorando, especialmente recuperando algunas de las 100 libras que perdió a causa de su enfermedad.
Tiene motivos para ser optimista. Sus niveles de azúcar en la sangre son buenos y le han dicho que las células de sus islotes están respondiendo bien.
“Mi equipo de atención fue extraordinario”, dijo Tommy. “Desde mi cirujano hasta mis enfermeras, el personal que mantuvo mi habitación limpia y los dietistas, todos fueron excepcionales. No solo se preocuparon por mí, también se preocuparon por mi esposa. En lo que a mí respecta, soy paciente de Baylor de por vida”.
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