Osteoporosis vs. osteoartritis: Cómo distinguir la diferencia

Conclusiones clave:

• La osteoporosis y la osteoartritis pueden sonar similares, pero son afecciones diferentes que afectan al cuerpo de maneras distintas.
• La osteoporosis debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas, a menudo sin síntomas perceptibles hasta que se produce una rotura.
• La osteoartritis daña el cartílago que amortigua las articulaciones, lo que provoca dolor, rigidez y reducción de la movilidad con el tiempo. 

Are you one of the more than 50 millones de adultos en EE. UU. living with joint pain from arthritis? When you’re experiencing joint pain, it’s normal to want to understand the cause—is it osteoporosis? Or is it osteoarthritis? Understanding the key differences between osteoporosis vs. osteoarthritis can help you get the right treatment and relieve joint pain, so you can get back to doing what you love.

Aquí hay un desglose de todo lo que necesita saber sobre la osteoporosis, la osteoartritis y cómo distinguir entre ambas.

Osteoporosis frente a osteoartritis

Aunque pueden sonar similares, la osteoporosis y la osteoartritis son condiciones muy diferentes. Ambas son comunes a medida que envejecemos, pero afectan al cuerpo de maneras muy diferentes:

• Osteoporosis is a condition that causes weak, thinning bones that are fragile and more likely to break. The bones most often impacted are the hips, spine and wrists.
• Osteoartritis, the most common form of arthritis, causes cartilage, the cushion between your bones, to wear down over time. Osteoarthritis can also occur if the joint is injured. Osteoarthritis often affects the hands, feet, hips, knees, lower back and neck.

Piense de esta manera: la osteoporosis debilita la estructura de sus huesos, mientras que la osteoartritis daña el relleno que mantiene sus articulaciones suaves y flexibles.

Síntomas de la osteoporosis

Los síntomas de la osteoporosis pueden ser engañosos. La enfermedad puede desarrollarse lentamente durante muchos años sin causar síntomas evidentes. Muchas personas no se dan cuenta de que tienen osteoporosis hasta que una caída menor o incluso un simple movimiento, como inclinarse, provoca una fractura.

Aunque la osteoporosis afecta principalmente a los adultos mayores, especialmente a las mujeres después de la menopausia, puede afectar a cualquier persona con factores de riesgo como una baja ingesta de calcio, un estilo de vida sedentario, el tabaquismo o antecedentes familiares de la enfermedad.

Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor de espalda caused by a fractured or collapsed vertebra
• Loss of height over time
• A stooped posture or a curved spine (also called kyphosis)
• Fracturas that occur more easily than expected, often in the hip, wrist or spine

Ser consciente de los síntomas de la osteoporosis desde el principio puede marcar una gran diferencia: las pruebas y el tratamiento oportunos pueden ayudar a proteger sus huesos, prevenir fracturas y mantener su movilidad durante los próximos años. Hable con su médico de atención primaria si está preocupado por su riesgo de osteoporosis.

Síntomas de osteoartritis

Los síntomas de la osteoartritis, la forma más común de artritis, suelen aparecer gradualmente. Los síntomas a veces comienzan como una rigidez leve o dolores ocasionales, y pueden empeorar con el tiempo, especialmente en las articulaciones que soportan peso, como las rodillas y las caderas.

Los síntomas de la osteoartritis incluyen:

• Dolor en las articulaciones that worsens with activity and eases with rest
• Stiffness, especially in the morning or after sitting for a long time
• Swelling or tenderness around affected joints
• Decreased flexibility or range of motion
• A grating sensation or popping sounds when moving the joint

La osteoartritis afecta con mayor frecuencia las rodillas, las caderas, las manos y la columna vertebral. Aunque no hace que los huesos sean frágiles como la osteoporosis, puede hacer que el movimiento sea doloroso e impactar en la vida diaria.

Ser consciente de los síntomas de la osteoartritis desde el principio puede ayudarle a controlar el dolor y mantener la movilidad, para que pueda seguir haciendo las actividades que le gustan.

Diagnóstico de osteoartritis frente a osteoporosis

Es importante conocer las diferencias entre la osteoartritis y la osteoporosis, pero para un diagnóstico adecuado siempre es necesario consultar a un profesional de la salud para una evaluación. Así es como los médicos suelen distinguir entre ambas.

Para la osteoporosis:

• Las pruebas de densidad ósea (exploraciones DEXA): estas miden la fuerza de sus huesos y ayudan a detectar signos tempranos de pérdida ósea.
• Antecedentes de fracturas: Incluso las fracturas menores pueden ser una señal de alerta.
• Evaluación de los factores de riesgo: La edad, los antecedentes familiares y los hábitos de vida juegan un papel importante.

Osteoporosis is typically diagnosed and treated by a primary care physician, who can recommend additional referrals if necessary. If you’re diagnosed with osteoporosis, doctors might recommend calcium and vitamin D supplements, weight-bearing exercise and medications that strengthen bones.

Para la osteoartritis:

• Examen físico: Los médicos comprueban la hinchazón de las articulaciones, la sensibilidad y el rango de movimiento.
• Pruebas de diagnóstico por imagen: Las radiografías o las resonancias magnéticas pueden mostrar la pérdida de cartílago, los espolones óseos y otros cambios en las articulaciones.
• Revisión de síntomas: Los patrones de dolor, la rigidez y las articulaciones afectadas ayudan a confirmar la osteoartritis.

Osteoarthritis is typically diagnosed and treated by an orthopedic specialist. Osteoarthritis treatment may include physical therapy and joint exercises, pain-relief medications and in some cases, joint injections or surgery.

Llevar un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y evitar el tabaquismo, también puede ayudar a controlar ambas afecciones.

Llegar al fondo de su dolor articular

A veces puede ser difícil determinar si su dolor articular se debe a la osteoporosis o a la osteoartritis. Aquí hay una comparación rápida de las diferencias entre las dos condiciones.

Si experimenta dolor articular y estos síntomas le suenan familiares, no posponga la visita al médico. Reconocer los síntomas de la osteoporosis y los síntomas de la osteoartritis de manera temprana y recibir la atención adecuada puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida y movilidad a largo plazo.

Muchas personas continúan viviendo una vida activa y satisfactoria con osteoporosis y osteoartritis. Con el cuidado y el apoyo adecuados, puede experimentar alivio del dolor articular y volver a hacer lo que le gusta.

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