El perro de servicio demuestra ser el compañero perfecto para una niña con parálisis cerebral

Todos sabemos que los perros son los mejores amigos del hombre, pero para algunos, los perros son esto y mucho más. perros de servicio son animales de asistencia altamente capacitados con el temperamento ideal necesario para mejorar la independencia de las personas con una amplia gama de discapacidades físicas o del desarrollo. Estos perros especializados responden a más de 40 órdenes, como encender y apagar interruptores de luz, abrir puertas, recoger objetos y ofrecer una amistad incondicional.

Para la familia Dunckelman de Haslet, Texas, un perro de servicio fue un recurso que cambió la vida.

Cuando a MacKenzie Dunckelman le diagnosticaron parálisis cerebral, sus padres, Lisa y Allen, tuvieron que adaptarse a una nueva forma de vida. La gente a menudo miraba a su hija, señalando porque es diferente, o evitaba hablarles por completo. Todo eso cambió cuando MacKenzie fue emparejada con su perro de servicio Illia.

“Llevamos a Illia a todas partes. Ella acaba de traer mucha alegría a la vida de MacKenzie y también a la nuestra”, dijo Lisa. “Ella es parte de la familia, y se mezcló perfectamente”.

Illia, una mezcla de labrador negro y golden retriever, fue criada y entrenada por Compañeros caninos para la independencia, una organización que proporciona perros de asistencia calificados para niños y adultos con discapacidades. La organización sin fines de lucro unió fuerzas con Baylor Scott & White Health en 2015 para traer un nuevo centro de entrenamiento de perros de asistencia con apoyo filantrópico al norte de Texas.

 Compañeros caninos para la independencia en Baylor Scott & White Health – Kinkeade Campus es el primer centro de adiestramiento de perros de asistencia del país conectado a un sistema de salud.

Descubriendo el mundo de los compañeros caninos

Lisa y Allen siempre estaban buscando maneras de ayudar a su hija cuando vieron a un perro de servicio en el aeropuerto de camino a casa después de un viaje para celebrar su 20^el  aniversario de bodas. Después de visitar a los dueños del perro, los Dunckelman pensaron que un perro de servicio podría beneficiar a MacKenzie y su familia.

Después de completar el proceso de solicitud de varios niveles, los Dunckelman fueron invitados a asistir a una clase de capacitación de dos semanas en el centro ubicado a unos 45 minutos de su casa. Durante la primera sesión, los instructores sacaron cinco perros y evaluaron cómo interactuaban con todos los participantes para determinar el mejor ajuste. Illia se acurrucó junto a MacKenzie, dejando que MacKenzie la frotara y jugara con ella.

“Se hizo evidente bastante rápido que Illia era la indicada para ella”, dijo Lisa. “Sus gestos encajan muy bien. Fue una especie de vínculo limpio cuando finalmente descubrimos que ella iba a ser nuestra”.

Después de que los Dunckelman se emparejaron con Illia, MacKenzie y sus padres trabajaron para aprender las pautas adecuadas de capacitación y cuidado antes de llevarla a casa.

“Cuando nos graduamos con Illia después de un proceso de dos años, casualmente volvimos a ver a la señora del aeropuerto”, dijo Lisa. “Ahora, trato de contarles a otras familias sobre los perros de servicio y ayudarlos a presentar su solicitud”.

Conectando con Illia

En casa, MacKenzie e Illia duermen juntos todas las noches. MacKenzie sabe que Illia es su perra y asume la responsabilidad de alimentarla todos los días. Estos perros de servicio especial tienen pautas estrictas para su peso, dieta, seguimiento continuo y aseo.

“Cuando salimos con Illia, es un puente social para que MacKenzie se conecte con otros niños”, dijo Lisa. “Cuando el perro está con nosotros, no solo ven su silla de ruedas; ellos también ven al perro y no tienen tanto miedo”.

Lisa dijo que generalmente hace que los niños o los adultos le pregunten a MacKenzie si está bien acariciar a su perro, lo que le da un sentido de propiedad y una forma de incorporarla a la conversación.

El significado del nombre ruso 'Illia' es: Dios es Señor. Cuando Lisa escuchó esto, se rió y dijo: "Eso explica mucho".

Lisa siente que el perro realmente ha sido un regalo "desde arriba" y una bendición para toda la familia, incluidos los hermanos de MacKenzie, Anna y Aidan.

“Estamos orgullosos de representar a Canine Companions for Independence y Baylor Scott & White Health”, dijo Lisa. “Es una organización tan maravillosa. Se enorgullecen de lo que hacen, e Illia se nos entregó de forma totalmente gratuita. En estos días es simplemente fenomenal que esto pueda suceder”.

La colaboración única entre Baylor Scott & White Health y Canine Companions for Independence continúa brindando perros de asistencia para adultos, niños y veteranos con discapacidades, gracias a la generosidad de los donantes.

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