¿Podrían los virus contribuir a las enfermedades inflamatorias del intestino?

Los virus pueden desempeñar un papel en las enfermedades intestinales inflamatorias, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, según un nuevo estudio.

Investigaciones anteriores vincularon las enfermedades con bacterias en el intestino.

Los investigadores encontraron que los pacientes con enfermedades inflamatorias del intestino tenían una mayor variedad de virus en sus sistemas digestivos, lo que indica que los virus pueden desempeñar un papel en las enfermedades.

La investigación es la primera en asociar la enfermedad con cambios en los virus en el cuerpo humano y sus genes. Según los investigadores, los resultados plantean la posibilidad de que los virus puedan contribuir a la obesidad y la diabetes, así como a las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) comunes. La EII es responsable de aproximadamente el 1 por ciento de los casos de cáncer de colon.

“Esta es la punta del iceberg”, dijo el autor principal del estudio, Herbert W. Virgin IV, MD, en un comunicado. "Una parte significativa del ADN viral que identificamos en estos pacientes no nos resulta familiar: proviene de virus recién identificados de los que no sabemos mucho".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 1 millones de estadounidenses tienen enfermedades inflamatorias del intestino. La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa implican ataques inmunitarios mal dirigidos al tejido intestinal y provocan dolor abdominal, diarrea, sangrado rectal y pérdida de peso. La cirugía para extirpar parte del intestino a menudo es necesaria para tratar la enfermedad de Crohn.

Themistocles Dassopoulos, MD, director médico del Centro de Enfermedades Inflamatorias Intestinales de Baylor, dijo: “Tener EII no es uno o dos pasos, sino la acumulación de múltiples 'golpes'. Un individuo debe tener una combinación de ciertos genes, microorganismos intestinales y desencadenantes ambientales (como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o, en el caso de la enfermedad de Crohn, el tabaquismo) para desarrollar inflamación intestinal. El hecho de que los virus puedan estar involucrados en la EII encaja con esta hipótesis de "múltiples impactos". Este estudio es un cambio de juego”.

Clyde Collins, MD, gastroenterólogo del personal médico del Centro Médico Baylor en McKinney, estuvo de acuerdo.

“La EII es tan compleja. Un enlace viral no es de extrañar. Descubrir un vínculo viral puede ayudar a identificar a los pacientes en riesgo de manera temprana. Esto puede conducir a un tratamiento más agresivo para estas infecciones virales. Ciertamente se necesita más investigación”, dijo.

Clifford Simmang, MD, cirujano colorrectal del personal médico del Baylor Regional Medical Center en Grapevine, dijo: "Cuanto más podamos hacer análisis de laboratorio computarizados sofisticados de miles de genes y virus, más cosas se encontrarán y no sé lo que significan.

El Dr. Simmang dijo que los pacientes no deben rehuir la detección o la evaluación temprana porque temen tener que usar una bolsa de colostomía.

“Tenemos tratamientos más sofisticados ahora. Podemos hacer cirugía laparoscópica. Hemos desarrollado procedimientos más avanzados (para ayudar a los pacientes con cáncer de colon)”, dijo.